“你放心好了，”她将布巾递还给碧桃，“今时不同往日，他不会伤我的。”
却也拿捏了她，知道她最怕什么。
碧桃长长舒一口气，暂且放心。
只又说着：“姑娘不在的这段时日，姜宅可出大事了。”
姜念立刻正色，“你说。”
“起先吧，就是崔姨娘跑了，动静不是很大。”
这在她意料之中，她点点头并不多作评价。
“再后来，老爷跟疯了似的去寻谢太傅，说他答应过授官；谢太傅不允，他就要告一堆吏部大人的状，说他们……卖玉？”
姜念略一思索，“卖官鬻爵。”
“对，应该就是这个。”碧桃继续说，“后来谢太傅借机把老爷查了，查到收受贿赂，如今罢官在家呢。”
这还真是大事。
谢谨闻还是顾念她的，受贿的处决可大可小，但他把人留下来，显然是等自己来处置。
姜念本就要回去一趟，听水轩到姜宅后门才一里路，回去看看也很方便。
梧桐随行入宫了，她只能找白刃说明情况。
“很近的，没几步路。”
白刃最终应一声“好”，眼光却有意无意，始终落在她身后的碧桃身上。
从昨日到现在，碧桃再没主动跟他说过话了。
姜念察觉他的失落，却一点不心软，没要碧桃跟，只让白刃带人送自己去。
“姑娘，还是我陪你吧。”
她却坚持：“不必，我先回去探探路，你下回再去。”
于是只有白刃带了十个护卫，调了马车护送她。
姜念特意强调，要走后门。
此处偏僻，本就少有人看守，如今姜家又出事了，更是不设防备。
“你们就在此处等我。”
白刃还是跟上来，“姜姑娘……”
“这是我家，”她抬眼望向略有剥蚀的门楣，“又不是龙潭虎穴，你有什么不放心的。”
这声调沉得不像她，白刃身形一顿，剩下的话竟没说出口。
而姜念，她已提起裙摆踏进去了。
无人打扫，积了灰的小路，直通她已被废弃的破旧偏院。
姜念没再进去，穿过简陋的月洞门，又绕几个弯，到了姜默道居住的主院。
屋门闭着，却又知道她会来似的，刚巧被人推开。
那人看见她愣了愣。
“姜念？”她摔上身后的门，“我当你死了呢，还回来做什么？”
是姜妙茹。
姜念只冷眼瞧着她，问：“姜默道在里头吗？”
就几个月的工夫，姜妙茹似乎变了不少，上前几步，也不再炮仗似的一点就着。
“你走吧，爹爹不想见你。”
姜念又怎么理她，随意撇开她就要登上屋前台阶。
“我说了他不想见你！姜念你听不懂人话吗？”姜妙茹却又来扯她。
“家里遭难的时候不见你露面，现在又来假惺惺的做什么！”
听见这句，姜念倒是笑了声。
“谁说我假惺惺？”她回过头，“我是来落井下石的。”
说罢重重推一把，姜妙茹一个趔趄，扶了柱子才稳住身形。
而姜念刚推开门，就有什么东西骨碌碌滚到脚边。
她低头一看，像是颗药丸。房里有一股很奇怪的味道，似血腥，又似铁锈，刺得她微微蹙眉。