帝姬被请到亭子里坐一坐，尝一块曹家厨子精心烹制出的点心，也听听关于真定府的一些风土人情。曹家也不是只和皇家联姻，他家在本地也有些土姻亲，有些可能没落了，只做个小官，有些可能是正在冉冉升起的新星暴发户，家大业大。
这些姻亲家的夫人都陪在后面，像一只只鹌鹑一样，只在韩氏介绍时，会拘谨地往前一步，行个礼给她看一眼。
身后的尽忠一声也不吭，直到王穿云偷偷拽了他一下。
“她叫来这么多人做什么？”王穿云小声问。
“和这宅子一个道理。”尽忠说，“自己悟。”
王穿云左右看看，尽忠和佩兰都面无表情，再也不同她说话，就留她自己在那使劲地悟。
赵鹿鸣明显比她悟得更多也更快，她微笑着见了一位又一位夫人，与她们客气地说了几句话，就将还用绡纱裹着的手拦在嘴边，轻轻地打一个哈欠。
“贵人有些乏了。”佩兰轻声道。
这回就不用老夫人开口，她身后立着一个四五十岁的贵妇立刻就说：“内室是早就收拾干净的，女官可要瞧一瞧，请帝姬稍歇一歇？”
鹌鹑似的妇人就一个接一个被领了下去，很快不知消失在哪里，只剩下这十几个曹家自己的女眷，簇拥着帝姬进了早就准备好的正室休息。
帝姬起身，向着女官指引的方向刚走了两步，像是忽然想起什么似的，含笑问道，“今日热闹，却因我困倦扫了大家的兴致，”她说，“可还有什么人我不曾见？”
那些女眷见不见是不重要的，重要的是曹家对她说：这些都是我们曹家的姻亲，帝姬若是需要，都可为帝姬所用。
和这宅子一个道理，都是用来交好的资源。
但如果她要这个真定府的大地主家族出更多的人，更多的力，更多的资源呢？
韩氏像是吃了一惊，又叹了一口气。
“帝姬为解救真定府，殚精竭虑，这些家中琐事，不该再拿来搅扰……”
家事，赵鹿鸣心想，有点眉目。
“请说无妨。”
一个六七岁的小男孩，被牵到了她面前。
“去岁二十五郎……”老夫人低着头，声音也很低，“唉，他虽年轻，却是个好孩子，族中不忍，商议着想为他过继一个嗣子……”