5月4日,小华回到了春市，秦羽问她有没有去看望卢源，小华就把徐庆元的话说了。
得知卢源把工作让给了继女,秦羽也觉得匪夷所思，半晌才道了一句：“对于这次的家庭,她还挺注意维护的。”
又和女儿道：“你多开导开导庆元,卢源厚此薄彼,庆元心里难免有些不得劲。儿女和父母之间，向不在乎就能不在乎的。”
小华应了下了小星星爷爷给了一个存折的事儿。
秦羽道：“你们替小星星收好，不管多少,说起来也是爷爷给的,你们去之前,她就问我，为什么爷爷从来没来看过她,是不是不喜欢她？我只能哄她，爷爷和公公一样在很远的地方工作。”
但是小孩子还是会有比较,觉得公公还常有信和电报来。
有时候她追着问到底,秦羽也没法回答她,成人世界的残酷,三岁的孩子还理解不了。
母女俩正聊着,沈凤仪抱着小星星过来，手里还拿着一封信,“小华,我刚想起来,前两天郑楠寄来一封信,你快看看，是不是有什么事儿？”
小华拆开一看，信很短，只有三四行字：“小华，见信如唔，此次来信，是有件事请求你帮忙，我目前急需一笔钱，如你手头宽裕，烦请借我二百元钱周转，如有不便，我则他处设法，希望这封信不要增添你的负担。”
落款是“郑楠”。
小华心里有些奇怪，楠姐怎么会这个时候和她借钱？按理说文化`革命结束，章家应该会逐渐起来。
这时候，难道还能比过往的十年还难吗？
虽然想不明白，小华还是当天就按信封上的地址，汇了两百元钱过去，并给郑楠拍了份电报。她猜测楠姐大概是遇到了什么事，楠姐向来好强，不到万不得已，不会和人张口。
半个月后，小华收到了郑楠的信，说钱已经收到，解了她的燃眉之急，会在年底把钱还给她，到底是什么事儿，郑楠一点儿都没说。
小华回信，让她不要着急还钱，晚点也没有关系。
等把信寄出去，小华就没再想这个问题，每天下班后，就安心地看书备考。时隔多年，再拿起高中时期的课本，恍如隔世一样，有些题目，还隐约有印象，有些却是一点不记得了，遇到不会的题目，就等周末和徐庆元讨论下。
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7月8日傍晚，小华正准备下班，杨厂长的助理忽然来喊她，让她去一趟杨厂长的办公室。
小华以为是有什么新的研制任务，不想，杨厂长却和她说了另一件事。
“小许，有一批海外友人马上要来我们春市考察投资，外事接待处打电话来，让我们单位出一位工程师参与接待事宜。”
“厂长，您的意思是派我去吗？”她是觉得，这事该华工去的，如果一定要从他们科室挑人的话，华工无论履历和业务素养，都比她好很多。
却听杨厂长笑道：“你年轻，脑子活络，对厂里的工艺和业务都熟悉。你先把手头的工作理一理，回头都交给华主任去。”
小华应了下来，心里对要来访的人，隐隐有一些猜测。
等出了杨厂长办公室，准备去问问华工，不想，华工已经下班了。
第二天一早，小华把手头负责的几条产线资料理好，去找华工对接，末了问他道：“华工，杨厂长和你漏了口风没有，是谁要来啊？”
华厚元望了她一眼道：“没说，但是我和你猜的一样，这个任务本来是交给我的，我可不想接待姓顾的，把你推了出去。”
小华道：“我就说嘛，这事怎么也不该轮到我的。”
华厚元好笑地道：“你不用这么妄自菲薄，没有你，顾尚齐这一趟行程说不准还要往后推一推。”
小华皱眉道：“华工，我以为你要夸我工作努力，表现优良，适合代表咱们厂去接待外宾。”
华厚元很配合地道：“对，你说的没错，我正准备说，给你抢词了。”
小华：……
华厚元这才认真地道：“你好好准备，说是7月底过了，以后还有类似的事，就都你去。”
小华应了下来。
她心里还没当一回事，等回头去人事科说借调的事儿，和张松山聊了起来，张松山提醒她道：“小华，你没听懂华工的意思，他是给你铺路呢！”
小华心里一动，就听张松山接着道：“咱们是多年的老朋友拿了，我直说啊，你学历在那里，除非你能再去读个书，深造一下，否则在厂里的晋升有限，但是一旦负责对接回国投资的外商，你以后可以调到工业局那边去，你有技术、有管理经验，又积累了接待外商的经验，再上面的路，也是有可能的。”
张松山说完，望着她道：“华工对你可真是没得说。”
小华点头，“是，我来食品厂，一开始也是他喊我来的，我原本准备去糖厂的。”
张松山道：“那幸亏来的是我们单位。”
小华明白他的意思，艾大姐的经历，大家都知道，如果她去了糖厂，怕是也会跟着艾大姐遭殃。
小华也明白，为什么华工这么帮她？
因为艾大姐，她帮助了艾大姐，所以华工帮她。华工做的这些事，甚至连她都没有明确告知，只当是工作上的正常安排。换句话说，华工并不准备让她感激。
这是许小华头次对感情这回事，感到一点怅惘，当年她也是极力撮合过艾大姐和华工的，十年前的华工又风趣又和气，如果艾大姐选择了他，这些年来的很多苦，都是可以避开的。
一时又对顾尚齐好奇起来，连华工这样的人，都没能击退他在艾大姐心里的位置。
7月12日，小华就随着春市工业局、外事接待处、商业部的同志，一起接受礼仪培训。
其中商业部有一个男同志，叫瞿知衍，头一天就和小华道：“我听过你的名字，我们以前有位同事提过你。”
小华试探着问道：“叶恒？”
瞿知衍笑道，“对，他去年调到江城那边去了，你们是老乡和发小？”
小华点头：“是，我们两家是一个胡同里的。”叶恒调走的事儿，去年她在京市出差的时候，听他提过一嘴，江城是仅次于京市和申市的城市，叶恒的未来大概是大有可为的。
瞿知衍道：“他1968年到我们单位他是不是等着哪个姑娘？许同志，你们是发小，你知道吗？”
许小华摇头道：“不清楚，他去读大学后，我们来往就比较少。”这时候，她才反应过来，她和叶恒一起在春市待了8年，但是他们见面的次数，一只手都可以数得过来。
瞿知衍还想再说两句，但是见许小华反应淡淡的，也就识趣地截住了话题。
7月20日，小华接到外事接待处的通知，说海外投资考察人员将于22日到达春市，当天傍晚，小华准备去和艾大姐说，秦羽拦住她道：“先别说，万一这一批投资考察人员里，没有顾尚齐呢？”
秦羽又道：“顾尚齐要是真在这一趟考察名单里，那就是特地为着艾大姐，大概有别的打算。”
小华想想也是，只得按捺住了。
现在她们都不清楚，顾尚齐是否已经成家，万一已经成家，那就真的只是回来看看旧友而已。
不好在情况不明的时候，拉高艾大姐的期待值，就怕回头期望越大，失望越大。
7月22日上午，小华跟着大家在酒店里见到了传说中的外商投资考察团，一共有二十多位，有双鬓染霜的老人，也有意气风发的年轻人，同行的女同志都穿着很合身、好看的衣裙，说着蹩脚的普通话，小华一瞬间都有穿越时空的错觉。
小华问外事接待处的工作人员要了一份名单，来来回回看了两遍，都没有看到“顾尚齐”这个名字。
拿着名单，微微吁了口气，知道这回是白激动了，又庆幸没有过早地告知艾大姐。
这时候，有一位穿着白衬衫、黑裤子，个子高高，年约四十左右的男同志过，你是春市食品厂的？你们单位现在主要生产哪些食品？”
小华从糕点、糖果、罐头、冷饮等几方面，大致介绍了一下，就听这位同志道：“你们还生产味精？我在京市的时候，听说你们单位去年新用糖蜜发酵生产味精？这个项目你熟悉吗？”
小华忙道：“熟悉，我是参与研制的人员之一。”
对方看了下她的工牌，“你叫许小华？”
小华点头，“是！先生，您怎么称呼？”
对方伸出手，微微笑道：“你好，我叫顾尚齐，我想你听过我的名字？”
小华倏然睁大了眼，半晌才道：“听过，可是来访名单上没有您的名字，我以为您这次没有过来。”
顾尚齐微微笑道：“这是第一批的名单，本来我是第二批过来的，临时插队进来了。许小姐，谢谢你帮我转寄信件。”
小华试探着问道：“那您这次回来，是为着在内地建厂？”
“对，不过这只是原因之一，”说到这里，顾尚齐望着她道：“许小姐，可否请你下午帮个忙，带我去访一位故人？”
“当然……”刚开口，小华想起需要去请示一下领导。
顾尚齐点点头，“好，你去问问看，不能耽误了你的工作。”
外事接待处的陈主任说，今天下午不去考察工厂，而是带外宾参观春市的人文风景，小华可以配合外宾去访友。
陈主任又问道：“你刚说的是顾尚齐同志？”
小华点头。
陈主任忙道：“他是这次考察团的组织者之一，本家是江浙那边的，没想到在这边还有朋友，许同志，你可要好好接待，多介绍我们春市投资办厂的优势，如果遇到什么问题，随时向我们外事接待处反映。”
小华一一应了下来。
下午，外事接待处给顾尚齐安排了一辆小汽车，径直开到了糖厂去。
过去的路上，许小华礼貌地问了顾尚齐是一个人回来，还是和家人一起。
顾尚齐笑道：“我至今未婚，华姐的情况，可以请许小姐和我说一说吗？”
小华想了一下，道：“1966年，艾大姐给了我一个铁箱子，64年的时候，她给我看过箱子里的东西，一些照片、几本日记本，一直到今年春天，我才把那个箱子给她送回去，顾先生如果有兴趣的话，可以让艾大姐给你打开看看。”
顾尚齐轻声问道：“黑色的小铁箱子？上面有紫藤花的花纹？”
“是！”
顾尚齐闭了下眼睛，再睁开的时候，眼睛里像是蒙着一层水雾一样，又问许小华道：“十年里，她一直在糖厂吗？”
“后面几年去了郊区的甜菜种植基地，她一直未婚，说是和你还有关系，按了一个‘现行反`革命’的名号。”
顾尚齐讶然地看着小华，眼眶隐隐发红，颤声问道：“我1949年就离开了，还能影响她吗？”
许小华低声道：“她一直没有结婚，如果结婚了，或许能够避嫌，她不愿意。”
顾尚齐整个人都有些发抖，想再问两句，却不知道从哪里问起。
一个“现行反`革命”在过去十年里，会经历些什么，他简直不敢深想，有那么一刻，他甚至希望华姐没有等他，平平静静地去结婚生子，过她自己的人生去。
作者有话要说
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