为了确认董杰的安全状况，秦桦立刻拨打了艾莉娜王玉琴的电话。她知道，艾莉娜和王玉琴正在为失去林市长的悲痛中挣扎。听到她们的声音，秦桦心中稍感安慰，至少她们目前还是安全的，自由的。
为了证实自己的猜测，秦桦开始搜集更多的证据。她回顾了与郝晓东的交往过程，试图从中找出破绽。同时，她也联系了其他知情人士，希望能够获取更多关于郝晓东的信息。
正如秦桦所料，这一切都是郝晓东咬人的结果。当初，郝晓东因为作风问题被人告发，纪委的同志把他请到办公室里，给他一张纸，一支笔，要他交代问题。面对着严肃的纪委同志们，为了推卸责任，减轻处罚，他毫不保留地将自己所知道的关于林市长及其亲朋好友的所作所为，一五一十地说了出来。
郝晓东向纪委的同志们透露：“我知道林市长有个表妹，她进入体制并成为科级领导干部，都是市长在背后操作的。”
纪委的同志们深知这件事的严重性，立即将这一线索记录在案，并将其视为一条重要的调查方向。
通过内部渠道通知传媒局纪委：“秦桦的个人进步与林市长关照有关，请你们配合调查。”秦桦就这样轻飘飘的被挂了起来。秦桦不禁感叹人性的复杂和多变。她曾经那么信任郝晓东，把他当作朋友，却没想到他会在背后捅她们一刀。这样的背叛让秦桦深感痛心，也让她更加坚定了要找出真相的决心。
她知道，现在的情况对她非常不利。郝晓东的指控让她陷入了被动，而纪委的调查更是让她无法脱身。她明白，自己必须尽快采取行动，才能摆脱这个困境。
秦桦开始整理自己的思绪，她仔细回想自己和林市长的关系，试图找到郝晓东指控的漏洞。她清楚地记得，自己进入体制和成为科级领导干部的过程都是公开透明的，没有任何违规操作。而和林市长的关系也仅限于工作关系，从未有过任何越轨行为。
可是，这些情况无论自己怎么说，纪委的同志也不会相信，只能等待他们一点点捋清情况，让事实说话证明她的清白。秦桦最后决定，回秦家沟去，先静静心，休养一段时间。没想到，这次回来，竟然碰上张四狗也回了老家。
张四狗去秦家道歉的事儿，秦桦回来就听艾青草说了：“他做了那么多坏事儿，想假惺惺几句好听话就糊弄过去，没那么便宜的好事儿。”
秦桦沉默不语，她的内心充满了困惑和疑虑。她不明白，为什么张四狗会有如此巨大的变化。她曾经深深地了解他，那个倔强、暴躁、充满野心的坏男人，难道几年的监狱生活真的能够将他彻底改变吗？她对此表示怀疑，至少在她的认知中，这样的改变是不太可能的。她猜想，或许张四狗在监狱中遭遇了什么重大的打击，可能是来自其他犯人的欺凌，或者是狱警的严酷对待，这些都可能让他心灰意冷，性格发生剧变。
秦桦并没有深入去探究这些可能的原因。她自己的生活也是一团糟，各种琐事和烦恼让她应接不暇，她已经没有多余的精力去关心别人的事情了。秦桦回想起他们曾经共度的时光，那时的张四狗虽然脾气暴躁，偶尔犯坏，但却充满了对生活的热情和追求。他渴望成功，渴望得到别人的认可，这种强烈的欲望驱使他不断向前，即使面临困难和挫折，他也从未放弃过。然而，现在的张四狗却像变了一个人，他的眼神中充满了冷漠和疏离，仿佛已经对生活失去了所有的热情和期待。
秦桦轻轻叹了口气，将注意力重新转回到自己的生活上。她知道，她不能一直沉浸在过去的回忆中，她需要面对现实，需要解决自己的问题。虽然她对张四狗的变化感到困惑和惋惜，但她也明白，每个人都有自己的生活轨迹，每个人都需要自己去寻找属于自己的幸福。她希望张四狗能够找到属于自己的路，找到属于自己的幸福，即使那已经不再是她所期望的那样。