他们夜宿到了莫高石窟，当时守在石窟的人是一个落魄的道士，此人叫王圆箓，是甘肃的边防的士兵，后来躲避兵役逃走，入了道门之后便一直住在石窟。
苏老爷子精通风水，看出了莫高石窟暗含化煞的风水寓意，西北风沙偏大，自然气候恶劣，石窟或许就是为了祈福所用，然而，斯坦因却被精湛的雕工以及那些充满浓厚的宗教气息的壁画所吸引，他知道这是宝贝，如果带回英国，那么他的名字将会永远被记载入史册。
于是，苏老爷子与斯坦因便住在了石窟，并且支付住宿的费用，斯坦因提出想要购买石窟的内所有的壁画。
王道士特尴尬，说这里不归他管，是佛祖的地盘，擅自买卖会遭报应，并且，他还特神秘说：“这地方佛祖显灵，绝不能卖。”
斯坦因冒充传教士，与王道士进行了学术上的探讨，又说自己是奉神的旨意来到了这里，目的是带给百姓们走向繁荣，脱离贫困。并且，他拿出了许多西方的稀罕玩意儿以此来博取王道士的好感。
就这样一住便住了半个月，他发现王道士还是十里八乡的大夫，不管谁家有个头疼脑热都会找他给瞧上一瞧，王道士用他那粗浅的中医理论充当起最有文化的人。
有一次，村里人生了疟疾，眼看要奄奄一息的时候，斯坦因利用他的青霉素将村民在死亡线上拉了回来，从此他获得了全村人的尊敬。苏老爷子从旁帮忙宣传一切都是神的旨意，又陪着一起欺骗村民，接着，他问村民们：“知不知道如来佛祖家是哪的？”
老百姓说：“西天佛祖当然是在西天了。”
苏老爷子一拍手：“没错，斯坦因是在西方来的，他是佛祖家乡的人，来这儿就是拯救你们的。不信你们看看，道长没救的了人命，却被西方的朋友救了，他是神的使者，佛祖的传教徒！”
俩人一唱一和，就这样获取了所有人的好感，甚至连王道士都叫斯坦因活菩萨，什么
感冒头疼脑热，斯坦因带了止疼片，可以缓解好多人的病痛，这更加被传的神乎其神。
经过不懈的努力，村民们彻底被斯坦因给骗了，认为他就是西天佛祖的使者，并且答应他带走了所有的物品。可是，还没等斯坦因他们离开，又一次发生了意外。
当天起了沙尘暴，村子被黄沙覆盖，大风没日没夜的挂了三天。
风沙停了以后，王道士赶忙去清理积沙，避免水井被填，又在石窟周围清理沙土，当斯坦因打算离开的时候，王道士莫名的挖到了一块儿石板。
整个石板是一个大佛的模样，等他清扫石板上的浮沙时，那个佛祖的双目突然睁开，吓得王道士掉头就跑，他找到了斯坦因，惊慌失措的告诉人家佛祖显灵了。
询问之下，斯坦因与苏老爷子一起回到石窟内，接着，面对石板细心的苏老爷子发现周围的衔接缝，接着，他找来了撬棍，合伙将石板给掀了开。