沈氏家祠内。
一排排黑漆灵位前，灵烛被点燃，昏黄的烛苗影影绰绰，映亮牌位上往生者白色的名讳。
杨氏跪在蒲团上，双手合十，落寞地注视着木架之上，众多灵位中的其中一个。
那是她的夫君，死在战场之上的老国公爷。
其实他一点也不老，如果他今年还活着，也就只有四十三岁。
杨氏唇角泛起苦涩的笑意，眼眶中泪意被烛光映亮，说好的携手到老呢？
真是个骗子。
门在身后被打开。
沈璃缓步走进来，芩嬷嬷跟在她身后，将门重新合上。
“璃儿，你来了。”杨氏轻声道。
沈璃心中一酸，上前两步，在杨氏旁侧的蒲团上跪下。
杨氏的精神有些萎靡，像瞬间苍老了许多，她掌管沈家多年，很少在人前显露出她脆弱的一面。
在外人看来，沈家是由沈北岐扛起的，只有身为女子的沈璃最清楚，杨氏为了这个家付出了多少心血。
可惜，后宅中的女子做得再好，再出色，也最多换来一句“恪守妇德”，永远无法像男子一样，受人敬仰。
沈璃上一次见她这样无助彷徨，还是老国公爷意外去世之时。
“璃儿，让你受委屈了…是沈家对不住你，也是母亲对不住你。”
沈璃摇头道，“母亲，沈家于我有养育之恩，从未有丝毫亏欠于我。”
杨氏重重叹口气，悠悠转过头来，握住她的手，
“岐儿他……对你做了那等不堪之事，子不教父之过，如今他父亲已去，便是我这个做母亲的教子无方！”
说着，杨氏便要朝她叩首，沈璃一惊，赶忙将杨氏扶起来，“母亲您这是做什么？岂不是要折煞女儿吗？”
“璃儿…”杨氏声音轻颤，带着微微哽咽，“你说母亲自私也好，势利也罢，你与你兄长，无论如何都不能在一起！”
沈璃一怔，脸色倏然惨白，她抿紧嘴唇，一时不知该如何接话。
杨氏重新望向木架之上，沈家列祖列宗的牌位。
“你的名字，已入沈家族谱，沈家的祖先，亦是你的祖先，你与岐儿虽是义兄妹，可到底隔着人伦纲常！”
杨氏闭上双眼，言语悲切，“他站得太高了，哪怕是一个小小的污点，都会被人无限放大，何况是兄妹苟且这种世俗所不容的丑事！”
“不止是他，还有你，你们都会遭到世人唾弃，届时所有污言秽语，所有的脏水都会往你和他身上泼，流言猛如虎，到那时沈家…就彻底成为了整个南吴的笑话！”
杨氏跪着朝她挪近两步，将她的双手牢牢握住，像抓住一只救命稻草般，言辞恳切道，
“就当母亲求你，断了与他的这份情，帮母亲守住沈家，让母亲在百年之后，能够有颜面去地下见沈家的列祖列宗，能够有颜面去见你父亲！”
“璃儿…母亲求你！”
祠堂中回荡着杨氏的呜咽声。
沈璃跪在蒲团上，只觉浑身冰凉，如坠冰窖。
在这一瞬，她无比深刻的体会到了，何为命运。
就是无论她怎样用心，怎样努力，依然会败在生活中随时可能产生的，千百万个变化不定之中。
这些不定的因素，大抵就是命运吧。
她被这些变化嘲谑，被这些不定戏弄，要像个提线偶人一般，遵从它们的游戏规矩。