于是在荡平军退却至距离湘水城二十里地的丰泽县桃乡，受到了湘水军六千士兵的包围。
鲁路以为是送到手的军功，结果被早有防备的荡平军一个反击，死伤无数，鲁路逃往湘水城的路上，被早有埋伏荡平军的兵马擒获，守备军上至鲁路下至小兵，几乎全部投降。荡平军换上守备军的军装，威胁着鲁路等守备军的将领，骗开了湘水城的城门，就这样，几乎兵不血刃的拿下湘水城。
湘水城，这是大夏境内第一座被义军占领的重镇，它的失守，代表着时局发生了重大的变化。天下揭竿而起的队伍，此起彼伏，自金陵城以南，无数地方陷入兵荒马乱，贼寇横行的混乱。
荡平军占据了湘水城，缴获大量的财物，粮食，实力大增，军威大盛。陈伟星风头一时无两。拿下湘水城的陈伟星，野心开始膨胀，他听从了游昆仑的倡议，广发英雄帖，招贤纳士，屈己待人。很快，投靠者络绎不绝。湘水城陈伟星陈大王的名号，传遍了整个南方。
刘惜军听闻这个消息之后，呆愣了半晌，突然仰天哈哈大笑，笑的撕心裂肺，捶胸顿足。疯狂的笑声中，掩饰不住的失落与悲凉。
从这一天起，刘四喜等人再也没有见过刘惜军的笑容，他开始大量招兵买马，打造军械，手上的银子流水般的散了出去，疯狂的操练士兵，态度强硬，手段凶狠。手下人并不觉得奇怪，所有的人都认为荡平军下一步肯定还会再次攻打平武城，而刘惜军是在为下一次大战做准备。
平武城内许多有钱的人家开始大举外逃，他们翻箱倒柜收拾所有财物逃往金陵城，这时候，也许只有天子脚下才是最太平的地方。
前往金陵城要经过安庆城，而这一段路程并不太平，这些有钱人家找到刘惜军，花大量的钱财雇佣守备军护送，刘惜军来者不拒，不过护送的价钱一点不肯少，他找来江白，两人在书房里窃窃私语半天，最后拿出一个收费清单，清单上有详细到每一家富商收费多少，概不还价。
平武城内许多官员也在想办法将自己的家眷亲属送到金陵，最后由城令邓辉出面亲自与刘惜军谈，两人怎么谈的没人知道，只是谈完出来后，刘惜军冷笑着送邓辉出门，而邓辉脸色阴沉，一言不发。
这一段时间，是刘惜军的高光时刻，谁也不知道他到底赚了多少钱，但是他招兵买马的力度更大了，只要身体条件合格，他都收，每人直接发十两安家银。
平武城内有两个游手好闲的混子，拿了安家银后偷偷的溜了，两天后，这两人鼻青脸肿五花大绑的按倒在招兵处，刘惜军面无表情亲自砍下了他们的脑袋。随后丢了二十两银子在他们尸体旁边：“给他们找个地方，安家。”
这时候的平武城，气氛凝重，人心惶惶。