李贺从母亲肚子里生下来，就长得比普通婴儿要瘦小。又因为家境贫寒，他的身子骨也一直没长起来。
等李贺能跑能跳了，他的体形还是比普通人要细瘦。更让人惊奇的是，他长着一条一字眉，双眉间没有隔断，直接长在了一起。他的手也长得比普通人要长许多，像一只爪子。
因此，他的长相虽然谈不上丑陋，但在他的诗风远扬后，他的长相也被一些人与他诡异的诗风连接在一起。
李贺从小就才思敏捷，七岁就能出口成诗，而且还擅长“疾书”。
贞元十二年，李贺刚好七岁，韩愈和皇甫湜来他家造访他的父亲李晋肃。
韩愈看到相貌有些奇特但是气度不菲的李贺，于是开口道：“晋肃兄，听说长吉可是能出口成诗，今日何不现场做一首诗给大家观观！”
李晋肃笑着看向老老实实坐在一旁的李贺，突然招手问道：“长吉，你韩伯父刚才说话，你可听到了?”
李贺起身朝韩愈恭敬的行了一礼：“韩伯父，那侄儿就献丑了！”
李贺走到书案前，拿起毛笔开始作诗，一旁的韩愈三人也好奇的凑了过来。
经过一番思量后，李贺援笔就写下了《高轩过》：……庞眉书客感秋，谁知死草生华风。我今垂翅附冥鸿，他日不羞蛇作龙。”
“这——”韩愈与皇甫湜看完都大吃一惊。
“晋肃兄，长吉才情不浅啊！他小小年纪就能写出如此诗句，未来不可限量！”
这日过后，韩愈和皇甫湜就把李贺的这首【高轩过】宣扬了出去，李贺的诗才也彻底名扬京洛。
但是，李贺却没有就此飘了，反而越发刻苦，日日用瘦小的身躯，骑在一头巨驴身上，背后背着一古锦囊。
一但在路上偶有所得，立马将其书写下来，投入囊中。直到日暮落下，李贺才依依不舍的回到家中。
李贺的母亲看了这满满一囊的书卷，心疼道：“是儿要当呕出心乃已耳！”
李商隐甚至为此作了《小传》，记下了这件事。
贞元二十年，十五岁的李贺就已经誉满京华与李益齐名了。
十九岁时，唐宪宗任命张煦为节度使，领兵前往征讨雁门郡之乱，李贺为了鼓舞士气，写下了《雁门太守行》。
黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。
角声满天秋色里，塞上燕脂凝夜紫。
半卷红旗临易水，霜重鼓寒声不起。
报君黄金台上意，提携玉龙为君死。
并且，李贺还把这首拿给了韩愈指点。
韩愈读完后，觉得李贺是位栋梁之才，所以他写信给李贺，劝他参加科举考试，入朝为官。
李贺看完接受了韩愈的建议，在他二十岁的冬天，李贺参加房式主持，韩愈参与组织的河南府试，并写下了《河南府试十二月乐词并闰月》。