深夜，皇宫，太和殿。
宫女太监们穿梭于各个宫殿，忙碌而有序。
华贵的床榻之上躺着一个苍老的男人，他浑浊的眼睛看着跪在床前的年轻男子。
“父皇，皇兄通敌叛国，哪怕这样您还要纵容他吗？”
跪在地上的年轻男子身着四爪蟒袍，腰杆挺得笔直，态度不卑不亢。
“这是朕欠他的。”
苍老沙哑的声音从床上之人口中传出，他似乎认命地闭上了眼睛。
“一句您欠他的，父皇就要用大礼江山和无辜的大礼百姓来陪葬吗？”
年轻的男子越说越激动，在国家社稷和黎明百姓面前，他仰慕多年的父皇竟然将自己的情感私事摆在最前面，他不清楚父皇究竟是什么时候变的，变得这样陌生。
男人挣扎着想要从床上坐起来，可曾经孝顺至极恨不得事事亲力亲为的太子此刻却跪在地上冷眼旁观，对老皇帝艰难的举动置若罔闻。
“父皇是不是还打算另立太子，将我废了好让皇兄报仇报个痛快？父皇可知小九差点死在皇兄手里？”
“如今大礼的土地上北狄人横行霸道，百姓处在水深火热之中，对外西北战场因为您的摇摆不定至今被牵制，对内皇兄买通高官，勾结北狄大军正往京城方向而来，您是觉得拿整个天下替您赔罪也无所谓吗？”
男子握紧了拳头，如今他所说句句属实，大礼灭国在即，可床上的男人却像没听到一般，陷入了遥远的回忆中。
轩辕明镜在还是太子时就已经和顾如娇相识相恋了，也就是大皇子的生母如贵妃。
当年为了能够求娶生为平民的顾如娇，轩辕明镜以太子之位做为交换，宁可不继承皇位也要娶顾如娇为正妻，当时的老皇帝一度打算废太子，可惜他膝下的几个儿子都不成器，唯有明镜勉强能担此大任。
最后老皇帝妥协了，顾如娇可以为太子正妃，但是一旦太子继位，皇后之位必须是宁国府的嫡长女，老皇帝必须为儿子的以后打算，娶一个母家有实力的女子为后能在前朝有所助益。
老皇帝驾崩之后太子也的确遵循旨意娶了宁国府的嫡长女清宁为后，而顾如娇则成了大礼历史上唯一一个没有以皇后之位册封的太子正妃。
轩辕明镜虽然无法给顾如娇皇后之位，但是却给了她所有的宠爱，所住宫殿、吃穿用度甚至一度与皇后统一规格，说是宠冠后宫也不为过。
就连轩辕明镜的第一个孩子也是和顾如娇所生，孩子出生以后他一度想立为太子，奈何群臣反对才作罢。别人越是反对，轩辕明镜和顾如娇便爱得越深，所以幼年的轩辕珬直到五岁以前都是宫里唯一的皇子，后来迫于前朝的压力，宫里才渐渐有别的孩子降生。
即便皇后生下嫡长子三皇子之后，轩辕明镜仍不死心想立轩辕珬为太子，可就在这个时候宫里发生了一件大事。
如贵妃顾如娇竟然被查出来是北狄的细作，和轩辕明镜之间的一切都是处心积虑的，这么多年她一直利用贵妃的身份不断给北狄传去各种情报，导致那时根基尚未稳定的轩辕明镜内忧外患。
此事一出，朝野震惊，轩辕明镜大为震怒，一道圣旨直接将如贵妃母子打入了冷宫。
如贵妃被打入冷宫之后日日喊冤，可那时的轩辕明镜背腹受敌尚且自顾不暇，加之气头上，根本无暇理会如贵妃。
如贵妃貌美，即便已经生养过孩子容貌依旧不减当年，如今一朝失事，宫里不少人明里暗里不知道给了他们娘俩多少苦头吃，就连最低等的太监也敢对她动手动脚，有时甚至有太监在大半夜偷偷摸上如贵妃的床，半夜对她极尽折磨。
后来轩辕明镜把前朝稳定下来了，如贵妃的事情竟然翻盘了，她虽是北狄一早就布下的细作，可是在与轩辕明镜的相处中她爱上了这个男人，后来她传递的消息全都是假的，真正传递消息的其实另有其人，就是如贵妃的贴身丫鬟。