叶红鱼显摆的结果是呼兰说自己一个人留在南阳太无聊，也要跟着大军出发，忽里温拗不过她只得同意。呼兰倒是有一身好看的皮甲，质量、美观度比之苏圣平他们的好的不能再好。
午后，大军分成三路向陕南进发。据最新的军报，藏民已经绕过武都，直接向陕南逃窜。陕南最大的城市乃是汉中，汉中位于华夏版图的几何中心，北依秦岭山脉，南屏巴山浅麓，形成汉中盆地，历来是兵家必争之地。
藏民之所以会逃窜到此处，进入一个容易被剿杀的地方，可以解释成失败之后往南逃入四川重庆一带。但一个有趣的现象引起了忽里温的注意，中原汗国西线的主帅三皇子派兵紧紧跟在藏民叛乱队伍后面，给人的感觉不像是要剿灭他们，反倒像是赶着他们往汉中而来，也唯有如此猜测才能解释为何藏民会直接东进往汉中这个盆地而来。
忽里温心中想到的当然不仅仅是军事上三皇子的奇怪之处，反倒是有强军在手的他认为剿灭叛乱的藏民轻而易举。如果自己的猜测成立，三皇子是有意为之，那他的目的绝对不是一次藏民叛乱这么简单，而是剑指自己，然后是南线主帅的位置，最后将是大都。
想到这里，骑在马上的忽里温眉头紧锁，三皇子要怎么样才能达成目的呢？以往自己并不怎么关注这个同父异母的弟弟，他在西线的主帅的位置上也一直默默无闻。驱赶两万叛民东窜，扰乱地方给自己抹黑？影响自己善于治军治民的名声？
忽里温在想着自己的事情，苏圣平则是骑在马上不断的和胡秋、林疯子他们交流元人兵马队伍编成、行进方式、沿途补给、人马士气等等。试图通过观察，对照以往看过的那些兵书要略，学习基本的领兵常识。
南阳到汉中的陆路距离约有八百里，而武都到汉中的距离大概只有五百里。因此为了能够在汉中将那些叛民堵住，忽里温命令手下不惜马力的前进，沿途府县提供必要的补给，大军的辎重补给部队则在后面紧紧跟上。
忽里温前中后三路人马，前军约有四千人，由常驻河南的元人军队首领柘木率领。忽里温坐镇中军，约有两千人，其中五百贵卫赤，由首领阿术都率领。另有一千五护卫和南阳本地兵马，由护卫头子乃颜真率领。后军约有四千人，由常驻山东的亲信手下也速必率领。
行军十日，终于到达汉中城，此时叛乱的藏民距离汉中竟然还有约八十里。显然这样的速度对比并不能反映真实的情形，唯一可以解释的就是叛乱的藏民似乎在等着忽里温的大军。大军驻扎之后，忽里温在汉中城中临时的府邸中召集了手下重要将领商议军机，作为赞画的苏圣平也有幸被邀请在列。
一名随军书记首先向众人宣布了一个消息：两万叛乱的藏民在汉中以西的勉县被原本驻扎在汉中城的军队挡在定军山前，目前叛民占据了勉县县城。三皇子手下率领的五千人马目前正在略阳，随时准备出击叛民。
接着，随军书记展开了一张汉中地区的地图。地图很粗略，但是大概能够看清各处位置。从随军书记的指示上来看，目前三皇子的人马、藏民、忽里温的人马刚好成一条斜线。最西边的是三皇子的五千人马。藏民处于中间，背靠勉县县城，面前被定军山挡住。忽里温的人马在最东边。
从地图的形势上看，藏民形势不容乐观，但也仍然有路可逃。一旦东西两个方向都面临绝路，他们还是可以往北深入陕西腹地，当然这是寻死，显然不大可能。另外就是可以往南，翻山越岭逃往四川，甚至还可以从四川转道回到青海老家。
忽里温手下几个将领始终没有把那些叛民看在眼里，嘴上都叫嚣着要领兵出战，一举剿灭这些叛民。有说只要领三千兵马就能直捣勉县剿灭叛民，也有人说只要两千，乱哄哄的吵作一团。
场面尽管混乱，但是看着手下将领纷纷请战，忽里温非但没有生气，嘴角反而露出笑容，哈哈大笑道：“很好，区区两万藏民还不够我们塞牙缝，不用着急总有仗给你们打，现在是告诉你们军情，今天晚上好久好肉伺候，明日一早再告知你们任务。”众将领命退下后，忽里温却把苏圣平留了下来。