杨文荣的少爷圈子里最近都在说一件大事：杨文荣离家出走了，而且所有人都不知道他去了哪里，只听说他偷了家里一百两银子，接着就不见踪影了。
但实际上杨文荣偷的不止一百两，而是两千多两，把他爹放在书房里的两张大额银票都给偷了。其实要说偷也不对，应该说是换，因为那是杨文荣用一封简短的信自作主张换的两千多两银票。
信是这样写的：爹，银子我拿了，我想进国民军，就怕人家不要，到时塞点钱，等我当了连长再回来，到时我也要打的那些没用的官军抱头鼠窜。反正不当上连长也没脸回来，怕奶奶不放我走，就不跟你们告别了，替我跟奶奶说说。
杨父看着手中的信，心中百感交集，日常为了这个小子，自己是伤透了脑筋，打也打过，骂也骂过，就是没有一点用处。如今他竟然想要去参加国民军，难道是因为那次和官军的冲突，吃了亏，如今还怀恨在心？傻小子，要参加国民军还不简单，他们的大东家朱强跟我们家生意上有往来，老爹打个招呼你就能当连长了，何必这么麻烦。
是追回来告诉他真相？但好不容易他有这份心，终于想要奋发图强一次，这样做岂不是打消了他的积极性，还是让他吃吃苦头吧！就算不当连长，改掉坏毛病，日后还能回来继承家业。
不追回来吧，恐怕老娘和媳妇会烦死自己，再说这小子除了和人打架吃亏之外，打小就没吃过什么苦头。看那国民军的精悍程度，恐怕训练什么的苦的很，老大去当官了，家里还得靠这小子撑着，万一给练坏了可怎么办？再说，虽然国民军打海盗来事，但是也有伤亡啊，万一有个好歹，恐怕自己也别想活了。
杨老头天人交战一番，最终还是决定让这小子出去闯一闯，不然也成不了气候，但也不能放任自流，于是乎在书房里就开始提笔写信。朱强贤弟：去年一别，兄甚是想念。莆田船厂之事还未感谢，今又有家事需劳烦贤弟，兄愧不敢当。只因事涉贤弟劣侄，兄不得不开口，还请贤弟见谅则个……
杨老头这封信比杨文荣还早到达泉州，朱强收到信后，看在杨老头的面上，就给靖海使衙门打了招呼，让他们招收杨文荣进去，靖海使衙门不要的话就送到物流行。不管怎样，杨文荣就这样独自上路了，开始了属于他自己的人生。
高定和高远是莆田府城外二十里一个村子里的普通农民，平常务农为生，靠着几亩薄田，总算是能让家小有口饭吃。农闲的时候再进城务工，赚点小钱补贴家用。那天国民军和莆田官军的冲突他们恰好从那经过，边看边听算是了解了事情的经过，不免对莆田官军颇有微词。
两人打了两天短工，休息的时候，也听了其他人讲述国民军的事迹，也听到了国民军号召有志之人加入的消息。无事的时候他俩就一直在谈论国民军，最后拿到工钱的时候，看着区区几十个铜板，高定呸的吐了口痰，道：“高远，要想有一天能出人头地，我看还是加入那国民军才行。”
高远呵呵一笑，道：“定哥，我们都这么大年纪了，家里还有妻小，人家不可能要咱们吧！”
高定哼的一声，道：“我们俩都有一膀子力气，只要肯拼命打海盗就行，我才不信他们国民军不要，不要是他们的损失。”
高远挠挠头，道：“可是家里怎么办？”
高定说：“当了国民军，那就是当兵了，当兵就有饷银，还怕养活不了家里。你小子不会是舍不得婆娘吧！”
高远嘿嘿一笑，道：“我就不信定哥舍得嫂子。”
高定刷的一声站了起来，道：“不舍得又怎样，好汉娶九妻，国民军连官军都敢欺负，端的是好汉，要想飞黄腾达，不被人欺负，我看还是要加入，你就说去不去吧？你不去我自己去！不打这鸟工了。”说完转身就要走。
高远赶紧追上，急道：“定哥，着什么急啊，就是要去也得先回家告诉嫂子一声吧！”
高定点点头，道：“那倒是，不跟那傻娘们说一声，也得跟我家那小子说一声。”
女人总是不愿意自己的男人离家的，得知高定想去当兵后，他媳妇很是吵闹了一场，不过高定是典型的大男子主义，一顿胖揍和一晚上的折腾，他家媳妇就老实了，第二天就泪水涟涟的给他准备行装。高定却是不断的教育自己六岁大的小孩，让他记住自己。他知道此去是当兵，是可能有前途，但也可能会死掉。