仿佛是黎明前最后的黑暗，两军人马都犹如紧绷的弓弦，只等一声令下，拼死一搏……
……
与此同时。
新任西戎王哈丹，集结十万大军，终于在这日，正式向大启发起宣战。
永州和西戎交界，此刻敌军马蹄声轰轰作响，逐渐逼近城下。
好在秦念之等人自进入永州后，便料想到哈丹狼子野心，早早封锁城门。
此刻秦念之站在高高的城楼上，一眼便瞧见了那身披铠甲，手持弯月大刀骑着高头大马，威风凛凛立于阵前的主帅，正是那谋权篡位的哈丹。
“他竟然亲自来了？”
夜影面露疑惑，“这王位还没坐稳，便亲自披阵挂帅，看来所图不小。”
蒋年面露担忧，“我们已经向陛下求援，可这一来一回，援兵至少也要半个月才能到达。
敌军来势汹汹，我们却只有两万兵马，对方若是强攻，只怕撑不住……”
“撑不住也要撑！”
秦念之语气坚定，“永州是大启对西的第一道防线，若是我们挡不住，这群西戎兵，便可长驱直入，一路向东，直取皇都。
陛下还在与北狄僵持，一旦永州城破，便是腹背受敌，大启危矣！”
众人一惊，似乎想到那样的场景，皆吓出一身冷汗。
这时哈丹的浑厚有力的嗓音响彻上空，“大启官员听着，打开城门，投降不杀！
给你们三天时间考虑，只要你们打开城门口，放本王入境，我哈丹对天起誓，厚待战俘，绝不滥杀！
否则三日之后，我哈丹便率领二十万铁骑踏破永州，屠尽全州百姓！”
哈丹说完，又命身边的传话官，将这话连传了三遍。
城中的百姓自然听得清清楚楚，一时民心动荡，城中慌乱。
接任永州知州的大臣匆匆赶来，安抚好百姓，登上城墙，望着黑压压的西戎军队，心生惧意。
身形微晃，不由得后退几步。
秦念之夜影上前扶住他的肩头。
他茫然回头，认出了秦念之和夜影等人，相互见礼后，依旧忧心忡忡，神情凝重。
“秦大人，不妨一同入内商讨对策。”
……
知州府衙内
张大人正着急上火，愁得不行，“哈丹此人野心勃勃，永州孤立无援，敌军势众，和他们相抗，如同以卵击石，城破是迟早的事。
不如趁他们给的这三天时间，我们率领民众整体撤退，退守到渝州，渝州有兵二万，两军汇合，倒有一战之力。”
此话一出，蒋年率先发难，“覆巢之下焉有完卵，一旦永州城破，西戎军便可长驱直入。
到时便不是一州一郡的得失，而是关乎整个大启的存亡！”
秦念之沉声道，“张大人不想这两万将士枉送性命，想保存实力，我能理解。
可先不说率领整州百姓撤离的难度有多大，又会有多少跟不上队的老弱妇孺惨死在追兵的铁骑下。
再者退守渝州，将永州拱手相让不战而逃，士气便已经弱了一大截。
还未开战，便已经败了！
张大人，此举不妥！”
“诶，秦大人所言我又何尝不知。并不是我张德元贪生怕死，只是这区区两万兵马留在此处负隅顽抗，最终也不过是死路一条。
既然明知是死路……”
“可我等身为守城将士，职责便是如此。
明知不可为而为之！
就是战至最后一兵一卒，我也刘义也要和西戎军血战到底！”