几人出了酒楼已近未时一刻，戚沐九辞别郑义兴，刚回到酒楼，便见两个衙役走上前来，说是张县令请她去县衙一趟。
戚沐九没有多问，简单整理了一下，就随二人去了县衙。进了县衙，负责接待的官吏告诉她，张大人正在正厅会见客人，让她稍等片刻。
她在客厅坐着喝了会儿茶，觉得有点无聊，便起身出了房门。
正值初秋，清风微拂，倒有几分惬意之感。一阵淡淡的清香拂面而来，移步近前，只见府衙院子里的西北角有一花圃，里面种植了很多菊花，其中竟有墨菊，瑶台玉凤和紫龙卧雪等极为少见的名贵品种。
花圃齐整干净，一看就是费了心思打理过的，戚沐九有些意外，没想到这县令大人倒是个惜花爱花的雅致之人。有机会的话，她倒想请教一二，等回到城南，定要在莫羽面前炫耀一番，叫他知道什么是花什么是草。
正在凝神遐思之际，耳畔便听到官吏来报县令大人有请。戚沐九便跟着出了客厅，往右经过一个雕花拱门，出了拱门又走了一段走廊，而后才入了正厅。
见她进来，张县令起身相迎道：“让戚特使久等了，不妥之处，还请见谅啊。”
“哪里哪里，张大人公务繁忙，还得抽出时间费心在下之事，在下感谢都来不及，又岂会怪罪？”
“戚特使客气了，请坐。”说完，张让便客气请她入座，吩咐旁边的人奉茶。
戚沐九刚刚入座，便听张县令道：
“想必戚特使也知道本官找你来是为何事。是这样，本官派出去的人回来禀报，在桃花镇西北边的尖沙咀发现了一些蒿子草，在其他地方也有一些。不过这些蒿子草大多都是零散分布，采摘起来耗时耗力不说，也容易贻误病情的救治。所以”他顿了一下，继续道：
“本官的意思是另辟蹊径。本官听说沙川那边就有这种药草，而我一个下属正好家在沙川，他说小时候还见过，特别是那边的沙华岭上有一处山坡上全是这种药草。如果你愿意，我就派他跟你去沙川走一趟。从这边到沙川大概一个半时辰，也不算太远。不知你意下如何？”
“大人思虑周到，在下感激不尽。”戚沐九起身恭敬致谢。
“嗳，快别，这是本官分内之事，你无需太过客气。”张县令忙摆手示意。
“张大人，事不宜迟，在下想即刻就走，不知您现在可否知会下那位属官？”
“当然可以，本官马上派人告知于他。”
“好的大人，那在下未时三刻在城门口等他，就先行告辞了。”
戚沐九从府衙出来后，马上回到客栈简单收拾了一番，然后去隔壁把事情始末大致说与了张太医，张太医没说什么，只吩咐了她一切注意安全。何劲本想跟她一起去，却被她以保护张太医安全为由拒绝了，何劲没法，想起主子说要他一切听从她的吩咐，不想她为难，便勉强答应留在客栈。
戚沐九去了城门口，看到五个身穿布衣的人，牵着马侯在一旁。她走到为首那个青年跟前一问，便知正是张县令所说的那个下属，叫费阳，是桃花镇府衙的典史，而另外四人则是捕快。
几人互相认识了一下，便飞身上马，风驰电掣而去。
到达沙川时已近酉时。沙川乃龙渊东南的边防重镇，整个城邑近五成的居民都是军人。不管是街道民舍，还是客栈酒肆或是街边小摊，都能看到兵将的身影。