陈家虽未受到山匪的冲击，但因此事人心惶惶，他自然要回去坐镇。
周穆也没强留，他送陈璋到了门外，然后再回来招待乞帮众人——在厅内的也就肖大头，徐风，王打铁三人。
乞帮平日与周家联系还算密切，周屠夫施粥大多也是恩惠他们。
“多谢乞帮诸位兄弟相助，我备上了一份厚礼，感谢诸位。”周穆看向项大牛，而后吩咐他去准备，送去三谷桥。
肖大头拱手：“多谢周老爷！”
乞帮此番来人颇多，总有人身死，有人伤残，所以他们也没推脱，大大方方收下了——不能因一时豪气枉顾落难的兄弟。
送走了两波人，周穆才缓缓看向田妩儿，而田妩儿也看着他。
她的身后，萧家兄弟也赶来了。
他们相顾无言，周家与青云山，无需言谢，也无需客套。
周穆等人在厅内谈话，而有人在远处高楼上神情不定——冬使。
“你们失败了……”稳重的声音传来，冬使没回头，知道是秋使来了。
冬使等秋使走到他的身边，才缓缓说道：“失败了，可惜。”
“这是你们最好的机会。”
“可他们不出来又有啥办法？”
冬使忽然叹气，事情并未如他们所想——周家一直龟缩在院内。
秋使没有说话，他知道冬使无法带人杀去周家——官匪有别。
除非冬使不想干了，不然他就得老老实实“维护”绵州。
冬使不再说话，秋使也不知道是什么时候离开了，场内有变得安静。
其实，秋使一直在周家，犹豫着要不要出手，但最终他按捺住了。
农人只是让他潜伏周家。
……
入夜，紧急修缮后的周家，虽然还有些破败，但至少围墙重新立了起来。
正厅，灯火摇曳。
其下都是他心腹，红月，紫藤，绿琦等，还有青云山田妩儿，萧家兄弟。
“昨夜之事，你们怎么看？”周穆坐在正厅，脸色有些阴沉。
白天的时间，他陆续知晓了司马家，蓝家，米家发生的惨案。
尤其是司马性，蓝寅，前者与他是至交好友，后者与他父亲私下也有交情。
紫藤消化了影的情报，自然有了自己的想法：“昨夜之事，很不寻常。
龙虎群山上千山匪之所以能够悄无声息地入城，是因为绵州城南有内应，他手段不俗 ，能骗开了城门……
还有一点，事发时绵州内州兵很少，所以才让山匪横行。”
他们昨夜向很多人求援，三官首那边音讯全无，云，吴两家有回信，但他们布防在各自的坊市内，腾不开人手。
而州兵也没见到几人，闹出这么大动静，只有他们独自奋战。
“州兵可能都在城北。”田妩儿说道，他们正是从城北“偷偷”进来的。
周穆闻言眯起眼睛，他记得他应该是通知了齐家——山匪会从南边来。
为什么，他们还在重点防守城北？