西宁堡。
二十出头的吴三桂意气风发，作为吴家最出色的年轻一辈，他的确有傲人之处。
不但相貌堂堂，兵法武艺也极为出色。
家族中的长辈们都对他寄予厚望，认为日后他必然能带领家族兴旺发达！
此时吴三桂站在西宁堡的城头遥望边墙外的草原，口中感叹：“听说当年陈帅就是从这附近出边墙攻伐科尔沁的吧！”
他身边西宁堡的守备千总刘谦一脸笑容的恭声道：“少将军！说的是，当年陈帅从长胜堡出的边墙，离此地不远！”
事实上长胜堡离西宁堡起码三百里，不过刘谦可不敢得罪吴三桂，西宁堡可是属于辽西将门的地盘。
吴三桂点了点头：“可惜那时俺还太小，没有见识到陈帅的风范！”
“少将军！卑职相信总有一天您也能像陈帅一般，威震草原！”
为了拍吴三桂的马屁，刘谦也是豁出去了，居然拿吴三桂和陈羽相提并论。
吴三桂毕竟是年轻人，一听这话再也忍不住心中的得意，满脸的笑容。
刘谦连忙顺势邀请道：“少将军！您可是难得来西宁堡，一定要多留几天。
明日卑职带您出去逛逛，领略一下草原的风光！”
吴三桂露出遗憾的表情摇了摇头婉拒道：“俺这次和父亲大人出来巡视时间比较紧，刘千总的好意俺心领了！明日还要去牛庄驿呢！”
吴襄父子这次是借着巡查的名义带兵出来的，戏要做全套，吴三桂怎么可能去草原闲逛？
他还想要建功立业呢！
“那真是太可惜了！”刘谦一副惋惜的样子。
“刘千总！你这人不错，俺会如实告诉父亲大人！”
年轻的吴三桂终于说出了刘谦最想要听的话。
“多谢少将军！卑职必定铭记于心！”
拍了那么多马屁总算达到目的的刘千总喜笑颜开。
东昌堡外。
夜色中，三千女真骑兵已经整装待发，随行的还有五千被他威逼来的蒙古人。
作为一个有野心，不！是有理想，有抱负的新一代女真勇士，鳌拜深知这次机会难得！
辽南的榷场一定要烧，这是大汗的命令。
但是俺鳌拜难得单独领兵在外，怎能不留下自己的壮举？让明狗们见识一下俺的威名？
所以他早就打算借着这次的机会，大闹一场，不将明国搅个翻天覆地，决不罢休！
鳌拜非常聪明，他知道大汗既然下令自己动手，就说明了辽东大部分的明军已经被吸引住了。
这样的良机千载难逢，自己不好好表现一番，岂不是白白浪费？这个机会俺一定要抓住！
随着鳌拜的一声令下，大军默默地向着东昌堡前行。
东昌堡城头，守城的士兵们三三两两的聚在一起说说笑笑，丝毫没有察觉到危险即将到来。
东昌堡守将千总齐宵像往常一样，吃过饭后，走上了城头消食一番，不！是巡视一番！
一看到手下们的这般模样，他瞪起眼睛大声骂道：“都他娘的在干吗？没看见老子来巡查了吗？还不赶快各就各位？
要是蒙古人或是女真人来了怎么办？一群不知死活的东西！”
随着他的叫骂声，士卒们有气无力的回到了各自的岗位。
“将主爷！女真人这会儿不是都在沈阳吗？怎会到俺们这来？