随着秋闱榜单放出，这贡院的门口瞬间上演了一幕幕大型的浮世绘。
“哈哈哈，我中了！我中了！我中了…”一个学子见到榜单上自己的名字，瞬间状若疯癫的高声喊道。
“天爷…为何我又不中？枉我苦读诗书二十载…家中铺子也卖了，地也当了…我还有何面目去面对家中老母…”
“铮明兄，哦，不，胡孝廉！恭喜恭喜！”
“哈哈哈…宋孝廉，同喜同喜！”
“本少爷居然没中？凭什么周大洪那家伙都能中，本少爷却不中？哼，这鸟乡试，不考也罢！小爷我还不稀罕呢！”
“这常丰君果然厉害，武陵最年轻的秀才也就罢了，如今第一次参加乡试，居然就一举夺魁…”
与此同时，报喜的队伍也纷别敲锣打鼓的出发了。
这是惯例，每次放榜以后，位列三甲的三位学子，都会有专门的报喜队前往报喜。
常玉春，于羡之，朱必先，这三位正是本次乡试的前三甲，分别是解元、亚元、经魁。
报喜队伍举着解元、亚元、经魁的牌匾，一路敲锣打鼓地分别朝三人的驻地赶去。一路走还要高声呼喊，“恭喜武陵常玉春庚辰乡试喜中解元！”
队伍一路行至常玉春暂居的小院外，常玉春的书童早已将他高中的消息传了回来，此刻他与书童已经在门口等候。
有头人上前高喊道：“恭喜常老爷本次乡试解元及第，我等特前来报喜。”
“恭喜常老爷！”报喜队伍齐声高喊道。
一般中了举人以后，被称做孝廉，而民间则俗称“老爷”或者“举人老爷”。
“这是州府的请帖，特邀请常老爷参加明晚的鹿鸣宴。”
“各位辛苦，丰君在此谢过。”常玉春说罢，书童赶忙上前接了请帖，然后拿出一大袋银子道：“各位大哥辛苦了，我家老爷有赏。”
“多谢常老爷！”那头人接过银袋子感受到那沉甸甸的分量，瞬间大喜。
遇到这等喜事，主家都会封一个红包，只不过红包的大小也要看主家的条件和大方程度。今天的这封红包，绝对是他这些年收到的最大的一个了！
鹿鸣宴是专为乡试后新科举人而设的宴会。因为宴会上要唱《诗经·小雅·鹿鸣》，故而取名为“鹿鸣宴”。
凡是登榜的举人皆可参加，这是惯例。不过只有前三甲才专门准备了请帖。
此宴设于乡试放榜次日，由地方官吏主持。宴请之人除新科举子外，还有州府各级官员、考场工作人员、社会名流等。
而最意外的当属谢小凡了！
他刚听闻商会的人说常玉春高中解元，正想着前往祝贺，便见一个衙差前来。
“谢公子，州牧大人让小的为您送来请帖，邀请您参加明日的花魁大赛和鹿鸣宴。”
“哦？州牧大人？”本以为州牧大人要等到花魁大赛以后才召见自己，却没想到居然会让自己这个白身之人参加明日的花魁大赛和鹿鸣宴。
“正是。”
“好的，多谢这位捕头大哥。州牧大人召见，在下自当准时前往。”
翌日，正值八月十五。