两个主考官先后评阅了一次郑良臣的试卷，他们都很赞赏郑良臣的文采和见解。
“哎呀，这个甲字十七号考生，真是我朝栋梁之材啊！”甲考官捧着郑良臣的试卷，面带激动之色地评价道。
乙考官见甲考官给予甲字十七号考生这么高的评价，一时间也是好奇不已。他走过去，从甲考官手上接过甲字十七号考生的试卷细细品味起来。一卷阅罢，乙考官也是给出了相同的评价。
“这工整的字迹，这独到的见解，这斐然的文采，哎呀呀，真是个不可多得的人才啊。”
甲考官见乙考官也给出了相同的评价，对他说道:
“不知你，意下如何啊？”
乙考官见到了如此精妙绝伦的文章，就如同见到了风华绝代的美人一样，一时间很是欣喜。听到甲考官的询问，他不假思索地说道:
“甲字十七号考生，足可以获得举人的身份啊！”
甲考官点了点头，说道:
“那就这么定了！”
两名考官经过层层的选拔，终于在贵元二年于晋州颍川郡选出了七名举人。分别为甲字十七号考生、甲字十二号考生、甲字七号考生、乙字九号考生、乙字五号考生、丙字三号考生、丁字十号考生。
考生号前面的字，是考生所在的考场序号，每个考场只有二十名考生。这么做是为了考官们更好地管理考生，同时也可以更好地防止冒名顶替的事件发生。考生在进入考场前，都会填写自己的姓名、籍贯，并由工作人员统一收集存档。在整个考试期间，考生们的名字都是由考生所在的考场，加上随机分配到的数字组成的。就比如郑良臣先是抽到了甲考场，又在甲考场抽到了“十七”这个数字，所以在整个考试期间，郑良臣的名字就是“甲字十七号考生”。
由于这是大乾王朝第一次举办的科举考试，所以朝廷非常重视这次考试的公平性，各地的官员世家自然不敢通过贿赂主考官的方式来考取功名。但是有钱人自然不能被这点小小的麻烦给难住，他们能动用到的社会资源远远超出普通人的想象。在王朝建立的时候，他们就为自己的孩子找好了当代的名师。他们用最好的书籍，最好的教师来培养自己的孩子。所以，这次选出的七名考生，除了郑良臣一个没权没势的人以外，其余六个都是出自颍川郡的名门望族。对于这个结果，两个主考官自然是预料到了的，唯一令他们惊讶的是，郑良臣一个小小的山水河村普通村民，居然可以答出如此优秀的试卷。他们两个主考官，数十年都没有见到一个普通村民能有如此学识。
“莫非，这个郑良臣是个天才？”甲考官问道。
“或许吧，虽然他的卷子答得非常好，但是解元的位置不能给他。”乙考官面色平淡地说道。
甲考官深深地看了他一眼，他也明白了乙考官什么意思了。随后，他叹了一口气，说道:
“普通人能有如此成绩，已经相当不容易了。要不，就给他个第三名的成绩吧。”甲考官建议道。
乙考官默默地点了点头，同意了他的这个建议。
由于郑良臣的身份很特殊，所以桂榜还没放出来，平民获得“举人”身份的事情就已经不胫而走了。全城都在评论着，评论着颍川郡出了一个平民举人。这个消息瞬间在颍川郡秀才圈炸开了锅，他们七嘴八舌地议论着，都以为自己会是这个平民举人。
很快，桂榜放出来了。官兵们把榜单揭开，贴到公示板上，将颍川郡七名举人的具体姓名、籍贯公之于众。很快，聚在公示板面前的秀才考生们瞬间歇斯底里地嚎啕大哭起来，他们苦苦准备很久了的乡试，最终还是将他们排除在外啊。有些人，已经有些精神失常了，他们用手扒拉着桂榜，想在字缝中找寻出自己的名字。可是最后，他们这些人全都被官兵赶了下来，扔在地上一顿痛扁。
“不是说有一个平民举人吗？平民举人在哪儿啊？”一个四十多岁的秀才衣衫褴褛地站在桂榜前，不甘地说道。
很快，他的话引起了大家的共鸣，他们看着桂榜上七个举人的名字，眼睛都要冒出火来！
“娘的！主考官和世家大族沆瀣一气，败坏朝廷科举大纲，士可忍孰不可忍！”
“就是！没钱没势，就不能读书做官吗？”
……
很多人本以为，自己可以趁着新朝建立、急需人才的这个机会谋个一官半职，可是最后没想到，他们还是跟前朝一样名落孙山。
正所谓一石激起千层浪，他们说的话很快引起了在场所有人的响应，激动的秀才们疯狂向在场的官兵们打砸，宣泄着自己的不满。甚至有一些人，将刚刚贴好的桂榜撕扯而下。官兵们见事情失去控制，一边组织防御，一边呼叫援助。不过一刻钟的时间，两百名全副武装的精锐士兵就赶到了现场，将闹事的秀才学子们全部拿下，通通拘押。