奥伯利的话音刚刚落下，莉雅就惊讶的伸手捂住嘴巴。

　　她双眼瞪大，看向四周。

　　却发现科科特和薇妮娅都没有表现出什么惊讶。

　　颤抖的赤色光芒照在奥伯利弯曲的身影上，显得更加沧桑。

　　“可……可是……”

　　莉雅回想起来，维克托曾经和她说过的，

　　皇帝现在只剩下了最后的两年时间，

　　哪怕是到了现在，不应该还是有一年半才对嘛？

　　她抬起头看向了奥瑞丽安，想要从她那里找到一些答案。

　　可她发现，奥瑞丽安并没有很多震惊。

　　她只是低着头一言不发，眉头紧锁，眼中带着几分不舍。

　　仿佛早就知道这件事，表现的十分平静。

　　莉雅沉默了，却听得坐在她对面，拄着手杖的奥伯利慈祥地开口说道：

　　“我知道你想说什么。”

　　“实际上，两年的时间，只是最保守的估计。”

　　现如今，奥伯利已经感觉到他自己的身体每况愈下。

　　他需要一个长久的休息时间，来保证他还能够在奥瑞丽安登基之前继续活着。

　　这样的话，哪怕帝国出现什么重大的危机，他至少也能够在那段时间里醒来。

　　为帝国扫清最后的障碍。

　　当然，最好的结局，自然是他一觉睡去，长眠不起。

　　直到他寿命终尽得那一刻，帝国也能够时刻保持无忧。

　　但这应该很难做到。

　　或者说，这样的可能性实在是太小了。

　　“帝国现在，已不是我刚登基时的样子了。”

　　奥伯利在位几十年，帝国一直保持着和平还有稳定。

　　这正是因为奥伯利强大的个人战力，无人敢违抗他的统治。

　　而如今，他寿命将至。

　　明明他尚未离去，帝国境内就已经出现各种暗流涌动。

　　他们分割阵营，相互对抗。

　　还有外界的各方势力，都在觊觎这片神圣的王土

　　所以……

　　“我唯一能做的，就是让我的女儿，奥瑞丽安，成为帝国的第九世皇帝。”

　　说罢，奥伯利向着一侧微微瞥过头去。

　　苍老的面庞在赤色炉火的照耀下显得通红。

　　他浑浊而慈爱的目光落在黯然神伤的奥瑞丽安身上。

　　眼中闪烁着银白色的希望。

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　　晚风轻拂，夜幕低垂，挂满了一片片稀散而闪烁的辰星。

　　洁白的云朵被夜色染上了淡淡的墨色，缓缓流动在天空之下，拉出一道道长长的云流。

　　奥瑞丽安送着莉雅她们，向着皇宫之外走去。

　　在那之后，她们与父皇讨论了诸多问题，但主要还是精灵之森与帝国间的建交内容。

　　尤其关注首要的贸易事宜。父皇与精灵女王的对话涉及了诸多要点。

　　但是，具体的内容，奥瑞丽安可真是一点都没有听进去。

　　她的心中一片混乱，乱到连清凉的晚风也无法抚平她那燥热不安的内心。

　　一路上，奥瑞丽安沉默寡言。

　　直到四人沉默着走出了皇宫，莉雅和薇妮娅走到了马车前。

　　马车车厢上雕刻一抹烫金的标识。

　　那是克莱文纳家族的家徽。

　　奥瑞丽安抬头，望着坐在云朵上的科科特，眼中满是纠结。

　　她唇瓣轻颤，终究还是忍不住问向科科特：

　　“亚德议员。”

　　“我父皇，他真的时日不多了吗？”

　　科科特盘腿坐在云朵之上，和站在莉雅身边的薇妮娅相互对视了一眼。

　　她略显迟疑，最终无奈地向奥瑞丽安点了点头。

　　这也是为什么，当奥伯利说他自己已经时日无多的时候，她们并不感到意外。

　　身为精灵，她们拥有洞察生命本质的能力。

　　奥伯利的气血依旧旺盛，就如他年轻时一般。

　　所以，他曾经的那份强大，一直保持到了现在。

　　但身为人类的他，那肉体的强盛也伴随着沉重的代价。

　　人类寿命的极限是他无法逃避的宿命。

　　即使奥瑞丽安是一名亡灵法师，她也同样无能为力。

　　寿命的终结是自然的极限。

　　至少在目前，没有任何魔法能够逆转这一定律。

　　可奥瑞丽安依旧不愿意放弃，继续说道：

　　“可是，那个滴露……”

　　她听说了，在今天的朝会上，精灵们拿出了无比稀有的精灵滴露。

　　据说每年只会产出两滴。

　　最关键的是，那种传说中的滴露被传颂有延年益寿的神奇效果。

　　如果能够用在父皇的身……

　　然而，莉雅的一句话无情地粉碎了她的幻想：

　　“那只是说给别人听的。”

　　那精灵之森中所谓的滴露，实际上只是精灵们每天都会喝的露水而已。

　　要是人类经常服用，的确能够有一些改善身体的效果，

　　延年益寿的奇效显然是不可能的。

　　更不用说，奥伯利的状态已是风中残烛，难以挽回。

　　听着莉雅的话，奥瑞丽安的心情变得越发沉重。

　　莉雅看着她，无奈地叹息了一声：

　　“今天的事情，你稍微了解一下就能明白。”

　　今天在宫殿内的一切，莉雅都看得清清楚楚。

　　所有大臣都意识到，奥伯利的生命正走到尽头。

　　他们急于支持下一任帝国的领导者，以保住自己的地位，甚至争取更多权力。

　　雷瑟家族的回归、贵族们的急切，这些都是对奥伯利指定奥瑞丽安为继承人的不满的明证。