缀锦楼内的迎春和司棋，刚刚商议妥当，外头的绣橘和小莲花忙探着身子，向屋内喊道:“宝二爷和三姑娘他们来了！”
主仆二人忙停止交谈，起身迎客。
距离宝玉逃避已经过去了六七日，他自觉无颜单独去见林妹妹，这日午饭后便到了秋爽斋，想叫上探春壮胆。
可巧正碰上宝钗也在秋爽斋，于是只能偃旗息鼓，有一搭没一搭的陪着二人闲聊。
正说着就听侍书回来禀报，说司棋回来了，于是在探春的提议下，去蓼风轩叫上了惜春，一齐赶到了缀锦楼。
刚进屋，探春便快步迎了上去，抓住迎春的手，笑道:“如今司棋回来了，二姐姐也算有个能出头的了！”
二人虽都是庶女，但境遇却不尽相同。
究其原因，除了贾政比贾赦靠谱，更主要的还是她被嫡母收养。
所谓嫡母收养，并非真的手把手的带大，像贾府这样的人家，孩子自有奶妈、婆子照料，哪里需要太太劳心劳力，不过是一个名分问题。
可也正是这个名份，让她在境遇上好了许多。
探春一面与之共情，一面暗自坚定了亲嫡母，远生母的想法。
其实她并非不清楚，王夫人收养自己，未必没有赵姨娘受宠，故意恶心的缘故，只是故意忽略了这个原因。
一想到赵姨娘，探春不禁忧心忡忡。
她素来熟知生母的性格，惯会在贾政面前邀宠献媚。
偏这回贾政离家一年回来，她却没有往日的举动，起初她还以为是忌惮王夫人的缘故，可后来王夫人发疯自顾不暇，这样大好的机会她非但没有把握，反倒躲在院里大门不出。
而就在她以为赵姨娘改了性情之际，忽的又故态萌发，跑到自己这边又是要香皂又是借镜子，成天打扮的花枝招展，满后院的晃悠。
若只是这样，她也不至于忧心，可细心的她却发现，赵姨娘总是有意无意的，避开父亲贾政的所在。
难不成父亲不在这一年，她寂寞难耐，没守得住？
这种事若被发现，自己必定会受到牵连，不论在府里的处境还是以后的婚配，只怕境遇还不如迎春。
正想着有的没的，惜春在一旁脆生生道:“那些个倚老卖老的，要我说，打发几个杀鸡儆猴，咱们才能安生。”
要说对迎春最感同身受的，还属惜春。
贾敬抛家弃子不理世事，比之贾赦还要不如，哥哥嫂子就更别提了，迎春虽是大房但好歹还属于荣府，而她则又隔了一层。
惜春这边起了个头，众人便开始一通口诛笔伐。
宝钗也适时接过话头道:“前些日子，我不过向赖大哥问了些经济之道，也被编排了一通，可见他们是愈发没得规矩了！”
所谓堵不如疏，流言既然已经传播开了，遮遮掩掩无济于事不说，反倒让人觉着此地无银三百两，倒不如大大方方说出来，以示清白。
探春和惜春并未听过流言，于是忙上前询问，宝钗也大大方方将流言去繁化简。
“这些话也是能瞎传的，母亲听闻差点没气出病来，正商量着搬回老宅！”
一旁的宝玉知道的最为清楚，想到自己去求母亲，果然没有做错，虽有心邀功，可这话若是传到林妹妹耳中，更没脸见她，于是按捺住冲动，打算私下告诉宝钗安她的心。