养元斋。



    明兰已经回去给申老太太说了好消息。



    大家来了之后，老太太挂着一副笑盈盈的表情，拉着长曜和长柏的手好好夸赞了几句。待放了他们两个回去坐下，老太太突然严肃了脸色，瞥了申弘一眼，沉声质问，“我听着你们是要在府外大摆流水席，还要日日放鞭炮？”



    “是呀母亲，这有何不妥吗？”申弘也收了满脸的笑容，疑惑地问。



    “你只想着咱们家柏哥儿曜哥儿中了贡士，值得高兴，可曾想过在咱们家书塾一并读书的齐小公爷未中呢？”



    申弘一时呐呐无言。



    王大娘子僵着脸，不满地说，“母亲，咱们家曜哥儿可在着呢，怎么还要看他们齐国公府的脸色！”



    老太太被怼的一时也静默下来，她这些年指导申弘，还不是为了让申弘多依靠她的阅历，使自己的分量在申家重上一些。



    可自从曜哥儿与皇室有了关联之后，她这些旧日颜面在申府越发无用。



    申弘嘴上一口一个母亲，心里却不怎么拿她当亲母尊敬。



    王大娘子怨愤当年林小娘做了申弘的妾室，对她也算不上亲近。



    老太太闭了闭眼，果然没有亲缘之人就这么依靠不住吗。



    “你们有自己的主意，我老太婆该说的话已经说了，这筵席怎么办还是大娘子做主吧。”



    长曜听到现在心下一叹，还是开口：“祖母所言不错，齐恒与咱们家有旧，大摆宴席难免让人家心里不痛快，更何况我三哥也是没中。”



    长曜顿了顿，与长柏对视了一眼道：“不如在外施粥，再到玉清观捐些香油钱尽尽心力。”



    长柏会意，想到顾烨也没考上，跟着附和道：“是啊，父亲母亲不如就照此办吧。”



    王大娘子悄悄瞪了眼长柏，憋着气同意了。



    虽说没有办成流水席，不能在外张扬。



    可王大娘子和林小娘两个人轮番上阵劝申弘不能委屈孩子，申弘还是松口，答应好好办一场家宴和谢师宴。



    长曜也出去吃了好几场宴席，都是他那群朋友们争着要他请客。



    连吃了几天，之后递来的帖子一概拒绝。



    只因他要入宫见当今官家了。



    ———



    皇宫。



    长曜挥退要通禀的下人，在门外探头，见父皇不忙，才叩门提醒他。



    官家赵受益四十有余才得一子养大，如今早已年过半百，银色覆盖着发丝，前额和两鬓之间的皱纹明显，神态却温和，仍充满精神气。



    赵受益察觉动静，笑呵呵地望过来，“曜儿来了。”



    “父皇在忙什么呢？”长曜知道父皇在这个书房中一般是看杂学闲书，并不会处理朝廷重事，放心地凑到他身边，亲昵地问。



    “看一些民间话本。这里面的书生每每遇到困境，总有一位品貌俱佳的富小姐不离不弃跟随，最终二人得成正果，倒是有趣。”