要说去苏州，这申家祖地有大房在苏州宥阳经商，颇有家资，甚至二房申弘在盛京能有这么大的宅院，也有大房的银钱支持。



    如今大房老太太的孙儿申长梧要娶亲了，派人来信请祖母去一趟。



    祖母已经打算领着明兰回宥阳老家探亲访友。



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    养元斋。



    恰逢是几个小辈来请安的日子，长曜留到最后，稳稳坐着不动。



    祖母疑惑地看他，问：“曜哥儿是有什么事要和我老婆子说的？”



    长曜道：“听说过几日祖母要回宥阳老家探亲，近日宥阳流窜的贼寇多，想来祖母孤身一人去有些不安稳，正巧孙儿有公事要一并去，不知祖母如何想的。”



    申老太太皱下眉头，她是想带着明丫头去的，也好趁此机会在族谱上把她记在王大娘子名下算作嫡女。



    可是长曜说要一起去，又是以保护她的理由，倒不好拒绝。



    祖母道：“我原是打算带着明丫头做伴的，”



    长曜哦了一声，假作不知内情，老太太无非是先斩后奏，想让申明兰记为嫡系。



    换做平日他怜惜这个妹妹整日收敛性子不敢出头，实在处境不易，这事他反而会帮着遮掩一二。



    只是含镜对他说了端午那日发生的事，申明兰被嘉成带走威胁，暗地里保护她的侍卫张图正要去救她，却趴在马车上听到了申明兰拉墨兰挡刀的言论。



    申明兰声称齐恒爱慕的人是墨兰，若要报仇，只管找她去。



    平心而论，此举不可谓不聪明，只是若要脱险，他可以理解明兰一二，可明兰还供出了墨兰所在，若不是墨兰一直呆在申家人身边，恐怕那天晚上出事的就是墨兰了。



    申明兰想要墨兰的命！



    长曜思及此事，脸色愈发冰冷，看也不看坐在对面的申明兰。



    他嗓音淡淡道：“不知祖母带七妹妹去做甚，她年幼力薄的，路上不太平。我看我陪着祖母去就够了，再带上一队护卫，也能护祖母周全。



    申老太太犹犹豫豫，此事在她们回府后是瞒不住人的，还是开口：“明兰她这孩子可怜，虽养在我的膝下，却还是性格温婉柔善，从来不忍伤人的。我是怕她也要考虑婚事了，容易作为庶女出嫁，容易受欺负，就想着给她提提身份。”



    长曜饶有兴致地念了一句，“容易受欺负？”他终于抬眸看向申明兰，笑容中隐隐看出冷意，“祖母这话说的有意思，不知七妹妹哪里受了委屈，说出来我也好帮你讨个公道啊。”



    申明兰被看得低下头。



    自上次被嘉成县主带上马车后，她就有些怕见栖柳阁的人，心里虚得很。可时日久了，一看墨兰每日那般悠闲自在、毫无忧愁，嬷嬷课上的插花点茶等样样出挑，她却要处处守拙，墨兰一直把她比下去，她又开始不舒服起来。



    长曜道：“七妹妹不说话看来也没什么委屈，祖母想来不用担心她受欺负，而且这事王大娘子还不知道，记为嫡女的事就作罢吧。”



    “否则祖母回去可别忘了带上三哥和墨兰啊。”



    申老太太无言可对，带上栖柳阁的人，就算她同意，王大娘子知道了，还不闹翻了天。



    家里人人嫡子嫡女，王大娘子要成了整个盛京城的笑话。



    老太太恨铁不成钢地扫了明兰一眼，这丫头该说话的时候不说，这可是你一辈子的大事，也不跟曜哥儿面前说两句好话，讨个人情。



    长曜站起身来，“那祖母就安心歇着，过两日咱们再一道出发，孙儿先告退了。”



    在跨出门的那刻，长曜停下步子，留下的话在堂间响起，“对了祖母，有些市井谣言，外面人说说也就罢了，祖母不用放在心上，说出来也让父亲烦心。”