“不该认命吗？”苏泠喃喃。



    “苏小姐才华横溢，风华正茂，如此大好人生，认命岂不可惜！”



    “杜公子与我非亲非故，为何说这些？”



    “我”杜文卿张了张口。



    恰巧这时，陆安荀和苏绾过来，看见杜文卿和苏泠躲在巷子里。



    “三姐？杜公子？”苏绾眨了眨眼睛，以为自己看错了：“你们怎么在这？”



    陆安荀瞥了眼两人，敏锐地转头看向身后。身后不远处正追来一群侍卫。那些侍卫许是瞧见了他们，止步不前。



    “三姐，发生何事了？”苏绾走过去，当看见苏泠脖颈上的血迹时，吓得大跳：“这是怎么了？”



    苏泠抬手摸了摸，指腹鲜红。



    “没什么，”她说：“不小心划破了点皮而已。”



    这边，追赶的侍卫见陆安荀等人来，不好再向前。迟疑了会，返回茶楼禀报。



    “殿下，属下等人追到东安巷时遇见陆状元了。未免暴露，所以没能带回人。”



    闻言，二皇子脸色阴沉。



    医馆。



    苏瑛从屋子里出来，对苏绾道：“她没事，检查过了，除了脖颈上一点伤，其他地方完好。”



    “脖颈上是什么伤？”苏绾问。



    苏瑛四下看了看，低声道：“尖锐利器，像是匕首之类的。”



    苏绾一惊。



    又过了会，等苏泠收拾好出来，脖颈上系了条丝巾将伤痕遮掩了。



    “三姐，”苏绾问：“到底发生了何事？”



    苏泠默了默：“小妹、二姐，进来坐吧。”



    昏暗的屋内药香弥漫，苏泠缓缓说起那段深埋心底的故事。



    苏泠与二皇子相识于三年前。彼时苏泠在城外淞庵赏梅作画，邂逅也同样上山赏花的二皇子。只不过当时二皇子隐瞒身份，化名李诏与苏泠结识。



    二皇子对字画颇有研究，一看苏泠的画技便认出是“渺云”之作，当即更是欣赏。



    两人在梅花冬雪相遇，且意趣相投，互为红颜知己。私下以雪停信号相约，但凡一场雪停后，便会在此地见面。



    他们交流画技，谈论诗词歌赋。二皇子俊朗斯文，谈吐不俗且通身气度富贵，苏泠是个情窦初开的少女，自然被这样优秀的男子吸引。而苏泠貌美，才情绝佳，无论画作还是性子皆令二皇子着迷。



    很快，他们双双坠入爱河。



    只是不想，时光短暂。没多久，圣上便给二皇子指婚，女方乃朝廷重臣之女。娶个权势之妻对自己有何助益不必赘言，二皇子没考虑多久就同意了。



    他原本打算暂时娶那女子，待日后大权在握，必定给苏泠无上的荣华富贵。可当他跟苏泠坦白身份，并说明自己的计划时，苏泠却满脸失望。



    苏泠决定与他斩断情缘，但两人拉拉扯扯反反复复斩了许久也没断，反而将各自弄得一身伤。苏泠与杨家公子定亲，把二皇子逼得几近疯狂。



    今日，苏泠来见二皇子，本是想跟他做最后的了断。她不愿他再干涉自己的生活，以后桥归桥路归路各不相干。



    哪曾想又遇到杜文卿，弄出了这么件事来。



    “是我害了杜公子。”最后，苏泠说。



    苏绾沉默，也不知如何是好。她想过那人身份不简单，孰料这般不简单，难怪柴氏和苏老爹死死瞒着。若苏泠和二皇子的事传出去，且不说苏泠名声尽毁，就凭二皇子妃的脾气，苏泠铁定没好果子吃。



    李家可是朝廷重臣，皇帝器重，捏死苏家还不是跟捏死蚂蚁一样轻松？



    唉！



    这都什么事啊！



    苏绾突然深深理解柴氏的疲惫了。



    待苏绾走出医馆大堂，杜文卿赶忙上前：“苏四姑娘，你三姐姐她伤势还好吗？”



    苏绾摇头：“无碍，我二姐给她上药了。”



    见杜文卿往身后张望，苏绾说：“杜公子不必等了，我二姐已经从后门归家，她让我给杜公子带句话。”



    “什么话？”



    “今日多谢杜公子，日后不必再见。”



    杜文卿蔫蔫地回到客栈，他的世界阴晴不定，前一刻艳阳高照，没多久就大雨倾盆。



    此刻，他心情湿漉漉。苏泠在巷子里嫣然的笑犹在脑海，可那句“以后不必再见”却如寒冬冰凌。



    “杜公子。”这时，有人喊他。



    转头一看，是几日不见的陈大人。



    杜文卿作揖：“陈大人，在下的意思已经表述得很清楚，为何”



    “杜公子莫急。”陈大人道：“上回杜公子说心有所属不愿娶旁人，此话我已如实转达。季大人之意，既然杜公子有喜欢的女子，他不会强人所难。”



    “那陈大人此来”



    “我此番前来，就是想拉杜公子一把，陈某人实在不忍杜公子如此良才陨落。”



    陈大人说：“杜公子，若季大人愿助你入翰林院，也尊重你娶他人之意，且此前允诺宅子的事仍旧不变。如此，你还会拒绝吗？”



    杜文卿顿住，不解问：“季大人不求回报却甘愿帮我，为何？”



    “季大人惜才。”



    杜文卿沉默。



    惜才是假，拉拢势力是真。他虽不知季大人在朝中站哪一派，但清楚，若他今日同意，便是选择加入其阵营。



    “杜公子，我言尽于此。”陈大人道：“毕竟圣人也有耐心耗尽的时候，这是最后的机会，是灰溜溜离京还是风光留下，就看你了。陈某告辞。”



    临走时，陈大人停下：“再多言一句，我见杜公子年纪不小却迟迟未娶，想来中意之人门第非杜公子可攀。若如此，杜公子恐怕更拒绝不得了，想娶佳人，不得拿出点本事来吗？”



    说完，他笑笑离去。



    最后这一句话说得不轻不重，却直击要害。



    杜文卿愣愣站在原地。



    他听说苏泠退亲了，很高兴，但也很遗憾。遗憾自己穷小子出身，无论身份、门第都配不上。



    若能



    杜文卿突然血液沸腾起来，若他能尽快做出一番事业，兴许这个梦并非遥不可及。



    况且他今日得罪了二皇子，日后他拿什么抗衡呢？



    杜文卿攥拳。



    他想留在京城，他想升官，他想娶苏泠，想保护她！



    苏绾和陆安荀出了医馆，买了串冰糖葫芦坐在汴河柳树下吃。



    陆安荀不爱吃种甜滋滋的东西，他坐一旁干看。



    苏绾咬了颗山楂在嘴中，左边脸鼓起一个大包。



    “我三姐的事你知道多少？”她问。



    “一点点。”陆安荀答。



    “一点点是多少？”



    “大概知道这么个人，但不知是二皇子殿下。”



    “你怎么不早告诉我？”



    “你也没问啊。”



    “”



    “我看杜公子受惊吓不小，二皇子殿下以后不会对付他吧？”



    陆安荀打了个水漂，石子穿过水面，漾起六道漂亮的水花。



    “明面不会，暗里不好说。”陆安荀道：“所以你三姐以后不愿再见杜文卿，这是为他好。”



    苏绾点头，她当然明白。二皇子性子好妒，若看见她三姐跟杜公子在一起，岂不发狂。



    只不过，往后她三姐姐该怎么办？



    苏绾长长叹气。



    陆安荀看不得：“苏绾，你以前可不会这样。”



    “哪样？”



    “有事就跟我说，愁什么？”陆安荀道。



    “跟你说有用？”



    “我猜你在愁你三姐的婚事，对不对？”



    “你有法子？”



    “暂时没有。”



    “”



    苏绾恶狠狠咬掉最后一颗山楂，起身。



    “去哪？”陆安荀也跟着起身。



    “回家。”



    “不去胡平勾栏看歌舞了？”



    “今天发生这么大的事，你觉得我还有心情吗？”



    “也不去吃胡饼汤了？”



    苏绾退回来。



    “那就吃完再回吧。”



    “……”