李如柏点头道：“好，我这就去，你且在此等候”，说罢李如柏转身就要离开府衙
张玉科低下头片刻后，又抬头叫住马上就要走远的李如柏，大声嘱咐道：“如柏兄，莫愁前路无知己，天下谁人不识君！”
骑在马背上的李如柏听到他的喊声，转头看着他，随即对他露出一个灿烂的笑容，而后转身离去了
等走出一段路后，李如柏回味着张玉科刚刚念诵的诗句，越想越觉得不对劲
他让一行人停下脚步，而后原地思索片刻，猛然间他似乎明白了什么，勒紧缰绳转身全速冲向府衙
等他再进到张玉科办公的房间时，张玉科已经倒在地上没了呼吸，一旁是打碎的酒杯，他选择了毒酒自裁！
桌子有一封留给李如柏的书信，这也是张玉科留下的遗书
在信中，张玉科先是向李如柏道歉，骗了他，没有等他回来
接着便是反思和忏悔，反思自己这一生的所作所为，忏悔最后背叛了辽王，辜负了皇恩，是帝国的罪人
“当我得知中举的那一刻时，我许下誓言，要为国家为圣上尽忠，将天子之恩福泽万民”
“我用了一生才明白一个道理——人民是历史的创造者，所以我在最后的时刻，选择了站在人民这边”
张玉科一生为皇权尽忠，他想要造福百姓，让所有人都能过上安居乐业的好生活
然而他努力一生，整个国家却日渐江河，不断走下坡路，各地民不聊生，异变四起
直到如今他才明白，只靠礼仪、道德、廉耻这些圣贤书是救不了国家和人民的
“玉科能有今日，蒙先皇与辽王大恩，然赤河城不战而降，乃玉科此生最大污点，唯有一死报君恩”
张玉科读书人的骨气不允许他不战而降，但是如今在他心中，百姓安康是排在第一的，他愿意为了百姓，选择投降
但是愧疚感和羞耻感也让他十分痛苦，只能选择死亡来解脱
“玉科愿来生再与如柏兄成为知己，但此生已无福德与君同行，望君代吾向公主殿下问好，盼公主殿下信守诺言，善待百姓”
读完这封信的最后一句话，整个府衙大堂早已陷入了沉寂当中，众人被张玉科的忠心义烈所震撼，纷纷为他默哀
许久之后，则天公主命人收敛好张玉科的尸身，将其厚葬，并嘱咐李如柏一定善待好张玉科的家人
李如柏苦笑着回答道：“玉科一生清廉，家无余产，也未曾婚取，孑然一身来，又孤身一人去”
于是则天公主决定下令为他建祠堂，并且要求地方有关部门每年祭拜，并且昭告天下，张玉科没有投降，并追谥“忠啸”
公主身边有些人提出担忧：“如果大肆歌颂张玉科的事迹，会不会引得其他官员效仿，不利于大业？”
则天公主回答道：“张大人一生为民，如果其他官员能学习他，那我们的事业只会越来越顺利”