马嘎尔尼定了定神，将思绪收了回来，目光重新投射在眼前的乾清宫大殿上。
他带着几分敬畏的心情，在礼部官员的带领下快步进入殿中。
在这里，他又一次被震惊了。
作为大英帝国的外交高官，曾经被派往莫斯科担任大英帝国驻俄罗斯公使的马嘎尔尼，并不是一个没有见识过世面的土包子。
但眼前这座乾清宫，它的富丽堂皇，巍峨大气，依旧给马嘎尔尼留下了无比深刻的印象。
在马嘎尔尼的面前，是已经八十岁的乾隆皇帝。
乾隆坐在龙椅上，好奇地注视着面前的马嘎尔尼。
马嘎尔尼不敢怠慢，恭恭敬敬地单膝下跪。
“大不列颠联合王国、汉诺威的保护者、东印度公司的庇护者、加拿大和澳大利亚的领主，伟大的乔治三世陛下派本人马嘎尔尼前来，祝伟大的中国皇帝陛下能永远宰制这片古老的土地！”
乾隆皇帝看了一眼站在马嘎尔尼身后的李神父。
李神父忙道：
“西洋外夷小国国王，遣使恭祝陛下万寿无疆！”
乾隆皇帝嗯了一声，目光落在了马嘎尔尼下跪的右边膝盖上，微微皱眉。
在大清，这般外来使者都应该双膝下跪，行三跪九叩大礼才对！
但马嘎尔尼等人坚持认为，在面对英国国王的时候他们都只需要单膝下跪，自然就更不可能对大清皇帝这个异国君主双膝下跪。
最终，在乾隆皇帝的圣裁下，同意了马嘎尔尼的条件。
乾隆皇帝淡淡开口：
“乔治三世，呵呵，没想到这番邦蛮夷，竟然也行的是大秦始皇帝古法。”
大秦对皇帝的称呼，除去始皇帝之外，就是秦二世，秦三世……
“好了，把国书递交上来吧。”
和珅上前两步，从马嘎尔尼的双手中接过国书，交到了乾隆皇帝的手上。
理所当然的，这份国书由两种文字写成。
乾隆皇帝仔细地审视着国书，大殿之中一时间变得极为安静。
国书之中并没有什么特别的地方，就是一些寻常的问候语。
“……具体通商事宜，望伟大的中国皇帝命人与马嘎尔尼商讨，其人已由我授予全权，可作英吉利王国与中国谈判之代表。”
乾隆皇帝抬起视线，淡淡吩咐了一句。
“赐座吧。”
马嘎尔尼站了起来，在一旁坐下。
乾隆皇帝随口道：
“朕听说，你们那边有个叫法兰西的国家，近来似乎很不太平啊？”
马嘎尔尼听完翻译之后，微微露出惊讶的表情，道：
“是的，伟大的皇帝陛下。法兰西是我们联合王国的死敌，近年来正遭遇我们的不断打击，即将崩溃。”
乾隆呵呵一笑，道：
“朕还听说你们英吉利和法兰西有过一场百年战争，结果你们在欧罗巴大陆上的土地都被法兰西抢走了？”
马嘎尔尼的惊讶越发明显了，过了好一会才道：
“我们联合王国真正的长处在于海军，陆地作战确实并非我们所长。”
“但我可以向您保证，法国人一辈子都不可能渡过海峡，踏上我们的土地。”
乾隆皇帝闻言不由晒然，道：
“小小岛国，何足道哉！”
“纵然法兰西人不能登陆，尔等无法也就是只能自保。”
“大不了，就是乘船到外面去，欺压一些茹毛饮血的野人罢了！”
听完翻译之后，马嘎尔尼的表情不免有些难看，但外交官的气度让他很快平静下来，道：
“皇帝陛下，我想您可能对联合王国海军的强悍缺少了解。”
“事实上，整个欧罗巴的走向都在我们联合王国的掌控之中。”
“若您不信的话，等过两年法兰西王国彻底崩溃的时候，您应该就能明白联合王国的实力了。”
乾隆笑了笑，又道：
“那你们这个联合王国，比之罗刹国又如何？”
马嘎尔尼微微抬起下巴，道：
“只有最落魄的日耳曼贵族才会选择去俄罗斯成为皇族，联合王国乃是盎格鲁和萨克森人所组建的同盟发展而来，是日耳曼人中最为高贵的种族，他们根本无法与我们相提并论！”
乾隆不置可否，又询问了马嘎尔尼一些欧洲大陆上的局势。
马嘎尔尼一一作答，心中不免越来越惊讶，暗自想道：
“没想到这位远在东方亚洲的中国皇帝，竟然对欧洲的局势如此了解！”
聊了大约两刻钟，乾隆呼出一口气，苍老的脸庞上明显露出了疲惫的表情。
“尔不是说，尔的国王送来了一些礼物吗？”
“让朕看看吧。”
马嘎尔尼点了点头，朝着和珅看了一眼。
和珅朝着外面一招手，很快，几十样物事就被搬进了大殿之中。
马嘎尔尼站了起来，给乾隆皇帝一一介绍。
“这是我们联合王国的天文地理仪，这是联合王国发明的蒸汽火车模型，这是我们联合王国最为先进的珍妮纺织机模型，这是地球仪……”
乾隆皇帝颇感兴趣地从御阶上走了下来，一边听着翻译的介绍，一边看着面前的各种新奇事物。
片刻之后，乾隆皇帝在那个精巧的地球仪面前停了下来。
他伸出手，轻轻地把地球仪转动。
这个地球仪上标注的国家并不多，只有欧洲、亚洲和非洲北部最为详细，其他地方则较为模糊，带着大片的空白。
乾隆皇帝的手没有任何停留地让美洲大陆从自己眼前划过，在西欧上稍微停留了一会，最后将地球仪停在了亚洲的最东边。
他看的并不是大清的疆域，而是在大清北方的那个庞然大物。
沙皇俄国。
乾隆皇帝的视线注视着西伯利亚，看着贝加尔湖一带，久久没有移动。
“布里亚特……”
良久后，乾隆皇帝松了一口气，有些意兴阑珊地回到了自己的龙椅上。
“今日就到此为止，尔等可以退下了。”
“剩余事宜，由领班军机大臣和珅与尔商讨便是。”
马嘎尔尼愣住了。
他下意识地看了一眼大殿中还没有被介绍的很多事物。
蒸汽机，老式燧发枪，滚动印刷机，望远镜……
沉默片刻后，马嘎尔尼点头道：
“好。”
等马嘎尔尼等人离开后，乾隆皇帝揉了揉太阳穴，对着面前的群臣道：
“尔等觉得这英吉利王国如何？”
众臣不知乾隆皇帝心中的想法，一时间都不敢开口说话。
最为了解乾隆的和珅察言观色，开口道：
“陛下，奴才以为，这西洋番邦，不重文化，不读圣贤书，一心只知研究这些奇技淫巧，乃是落了下乘。”
“唯有我大清位居天下之中，才是真正的盛世王朝。”
乾隆脸上露出了笑容，点头道：
“呵呵，这些个西洋人，从来就没有什么大一统的概念，他们根本就不知道朕的大清究竟有多么强悍！”
“哼，若非大清距离欧罗巴万里之遥，朕早就将这些欧罗巴小国一一灭亡了！”
“还拿大清几百年前就有的技术来朕面前卖弄，简直可笑！”
群臣齐声道：
“陛下圣明！”
看到这里，大明世界之中，朱元璋眉头渐渐皱了起来。
“这英国的技术，怎么和《工业革命》之中的技术如此相似呢？”
刚刚马嘎尔尼介绍的那些产品，对朱元璋来说可太熟悉了。
根本就和大明从金幕中兑换的《工业革命》全集里介绍的一模一样嘛！
朱高炽想了想，道：
“之前书中说工业革命自英国而起，看来确实是事实。”
“没想到这小小岛国，竟然也有这般改变世界的技术出现。”
朱元璋微微点头，长出一口气：
“山不在高，有龙则灵。”
“纵然是蕞尔小国，但……呵呵，达者为师啊。”
“高炽啊，你这些天盯紧一些工部，朕要在最快的时间里看到属于大明的蒸汽机出现！”
朱高炽赶忙点头应是。
朱元璋摸着下巴胡须，心中总有些不太爽利的感觉。
“诸位卿家，尔等都说说，为何工业革命这般惊天动地的变革，不是出自咱们华夏，而是出自西方一个小小岛国之中呢？”
大明群臣面面相觑，说不出话。
这个问题，根本答不上来啊！
蓝玉沉吟片刻，试探性地开口：
“或许，是因为这些红毛夷狄的运气比较好？”
朱元璋哼了一声，瞪了一眼蓝玉：
“运气？你是不是想说，朕之前能从元末诸侯之中脱颖而出一统天下，也是运气使然？”
蓝玉吓了一跳，赶忙跪下：
“臣不敢！”
朱元璋表情冷淡地看着蓝玉：
“运气这种东西，永远都是锦上添花。”
“真正的成功者，实力才是第一。”
朱高炽欲言又止。
靖难之役盘点视频中，他可是亲眼见证了自家老爹朱棣是怎么靠着逆天的运气翻盘的。
三次大风相助，一次济南城门下死里逃生。
但凡少一次，朱棣都死定了！
朱元璋斜了一眼朱高炽：
“那是因为你爹自己找死！”
“正常的用兵之道，谁会像他一样，天天就想着以少胜多，以主将之身冲锋陷阵，真以为自己是项羽了！”
说着，朱元璋突然有些遗憾。
若是这个时候朱棣在此，不但能骂人，还能踹上几脚，这才解气呢。
大清世界之中，康熙皇帝坐在乾清宫大殿里，出神地看着金幕里那一样样事物。
在场的康熙朝大部分臣子，视线和康熙皇帝都是一致的。
那是一杆非常崭新，但在诸多进贡之物中看起来平平无奇的东西。
燧发枪！
康熙缓缓道：
“之前视频里的清缅战争，缅甸人就是用这种枪，把弘历麾下的那些蠢材打得屁滚尿流，对吧？”
坐在下首的弘历闻言嘴巴张了张，但什么也没说出来。
胤禛狠狠地瞪了一眼弘历，点头道：
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“皇阿玛，应该就是这种枪，和缅甸人的枪支基本一致。”
康熙呼出一口气，淡淡道：
“之前朕也曾经支援过喀尔喀蒙古诸大汗许多军备物资，老十四你是兵部尚书，你说说大清支援的军备物资有什么特点？”
十四皇子胤祯不敢怠慢，出列答道：
“回皇阿玛的话，大清资助给喀尔喀的都是老旧、落后的军备物资，威力和大清正在使用的至少要差一到两个等级。”
康熙皇帝点了点头，道：
“没错。所以这英国人拿来卖给缅甸和大清的燧发枪，会是最先进、威力最大的吗？”
胤祯想都没想就答道：
“绝对不可能！”
顿了顿，胤祯看了一眼坐立不安的弘历，又补充道：
“皇阿玛，清缅战争的时候弘历还是中年皇帝，如今已经是一名古稀老者。”
“这燧发枪若还是清缅战争时候的枪支，恐怕英国之中早就已经研发出威力远超此枪的新式火枪了！”
康熙皇帝嗯了一声，道：
“继续说。”
胤祯又道：
“儿臣在想一件事情，若是这英国不是派遣使者前来，而是直接用一支舰队来袭击大清沿海港口，那结局会是如何？”
胤禛听到这里，终于忍不住了，沉声道：
“十四弟，你这是什么意思？”
“大清幅员万里，国土辽阔，岂是这小小的英国能够战胜的？”
胤祯嗤笑一声，道：
“四哥，你要不要看看你儿子的军队，被英国人几十年前的燧发枪打成了什么样子！”