夏天到了，西北的夏天也比平日的萧瑟之中多了几分温柔。
一般这个时候已经下过几场雨，草木疯长，是西北一年之中最好的日子。而这个时候也是西北大军最轻松的时候。
夏天匈奴那边牧草丰茂，牛羊长的壮，有足够的水源和饮食，一般情况下那边不会贸然侵犯中原，所以西北大军压力会比较小。
但是今年偏偏不同。
前线来报，说西北匈奴来犯，忠勇伯肖庭带着一万步兵和五千骑兵前去应战，留下肖家长子肖向荣和沈彦邦在营盘驻守。
肖向荣放心不下父亲，前去找他：“父亲，如今彦邦也算是历练出来了，不如让他在后方守着，我和父亲一起上战场。”
肖庭摇摇头：“今天西北可以说是风调雨顺，匈奴没有理由这时候来犯，所以这次必然要打一个硬仗。”
“那我更该和父亲一起去！”肖向荣忙道。
肖庭叹了口气：“我虽说是一军之帅，可是也有自己的一点点私心。你如今也不小了，打你十几岁就跟着我上战场，如今也有十年了。”
“所以孩儿更该和父亲一起上，打仗亲兄弟，上阵父子兵！”
“原来的时候，我也算是年轻气盛，从来不去想那些有的没的。可是现在不行了，大约我是真的年纪上来了，我现在有些后悔了。”后悔不该把长子带到西北大营。
“我们肖家时代武将，若不来战场，又去哪里呢？”肖向荣听明白了父亲的顾虑。
“孩子，咱们肖家不能后继无人啊！”
见父亲句句话说的都不吉利，肖向荣更不肯留在大营中：“不如孩儿做个先锋，替父亲探探路。”
正说着话，沈彦邦也过来了。
肖庭很欣赏他，见他过来，就招呼他进来：“就算你不来，我也要让人叫你呢。这几天外头一直不安分，这几天必有一战，你如今也熟悉的差不多了，这个后方就留给你守着。”
沈彦邦道：“彦邦过来，正是要说这个事呢。彦邦自从来了大营，一直没有真正实战的机会，这次彦邦自请做个先锋，带队深入！”
肖庭忙道：“你到底来的时间不够，对这里的地形和环境都不够了解，你也不要先着急，依着我的意思，至少要在这里呆够两年，才能够在这大漠戈壁来去自如。”
沈彦邦急道：“那到什么时候了？总不能弟兄们都去前头冲锋，我独自在后头做缩头乌龟！我要和大家一起上。”
肖庭点头：“这段时间你也一直和大家一起操练，表现的不错，我也很欣赏你，只是这次不同以往，这件事处处都透露着诡异，我不但不让你上，肖向荣我都不让他上，所以你放心了吗？没有别的意思。”
“我自然知道肖将军是为了我好，可是我也愿意出这份力。”
“我先打这个头阵，若是打的好，就让你上怎么样？”
“好！我等着将军凯旋！”说自己有了上战场的机会，沈彦邦很是高兴。他倒不是好斗好武之人，只是自己侯府后辈，如今身在军营，需要一个机会，才能让大家心服口服。
沈彦邦有心求前程，肖庭很是欣赏，他不怕自己的手下有野心，就怕甘心混吃等死。
“再等等，到秋天的时候，匈奴那边的饥荒就开始了，到时候若再有什么大的阵仗，我就带着你去，怎么样？”
沈彦邦知道肖庭这么说，就是不肯带自己去了，只能道：“将军有用得着我的地方，随时吩咐就是。”
肖庭拍拍沈彦邦的肩膀，沈彦邦来到西北，这半年身子骨明显比原来更强健了，真真是个练武打仗的好料子。
第二天，又有一小队匈奴骑兵来犯，他们就是打游击战，也不贸贸然攻打城池，但是城外的百姓就遭罪了。
他们来了之后就是烧杀抢掠，如今西北还是有些田地的，都是一些盐碱地养出来的，虽然比不上中原腹地生产力强，但是这里的郡县不收赋税，老百姓们种的粮食都自己收着，所以还是能自给自足的。城外的百姓还种着夏收的粮食，这会儿正是收获的时候，那些骑兵纵马奔驰，抢东西就算了，连地里的庄稼都糟蹋了，这就相当于断了老百姓的命根子。
我连连冒犯，若是这个时候西北大军还没有动静，那就太窝囊了。
这天一早，肖庭就点了两队人马，出城迎战。
可惜这次蛮子偏偏也学会了那狡猾的战术，见西北大军出来了，马上做鸟兽散，纵马跑到戈壁深处了，等到大军撤回去，这些人又来了。
就这样出去迎战几次，连军队中的兵士都有些不耐烦了，觉得应该实打实的打一场，给宵小们一些颜色！
肖庭也下令处理了几个带头闹事的兵士，无奈大家群情激愤，若是不出去打一场回来，怕是大家都要闹意见了。
所以几番挑衅之后，肖庭带着人马迎战去了。
沈彦邦见连肖向荣都不去，也不好嚷嚷着去了，只能等着肖庭回来。
这一等就等到了下午也没有音讯。一般情况下，夏天时候打仗很少。就算是匈奴来犯，也不过是挑衅一下，抢点儿东西就走。因为匈奴这个时候并不缺吃的，他们不愿意折损人马消耗粮草和西北大军打仗。
而西北大军的主要任务就是把他们撵出去，双方交战的时候不多，一般半天的功夫队伍就回来了。
一直等到天色发黑出去的那一堆人嘛还是没有出来。肖向荣有些坐不住了，就在他要去点兵出去的时候，探子回来报信了：“回小将军，整个队伍都不见了。但是队伍的马匹都在那里。我看到一队匈奴兵过去把马匹抢走了。”
就算是像匈奴人这样马背上的民族马屁也是很重要的，更不要说从中原腹地过来的西北大军，一匹马值千金，每一匹马都很珍贵。
“那队伍去哪里了？知道吗？你是怎么侦查的？总不至于连足迹都看不到吧。”
“回小将军真的很邪门儿。那些战马所在的地方，还能看到马匹的足迹，旁边也有人的脚印儿。但是那脚印就在附近有，周围却没有看到人的脚印儿。”