视线不由自主地转向了秦砚辞，却发现对方的脸上依旧保持着那份从容不迫。
王莲娟与秦三壮仿佛刚从一场噩梦中醒来，面露愕然之色。
秦三壮努力回忆起自己刚才站立的位置，只觉后怕不已，双腿竟有些不受控制地颤抖起来。
他急忙伸手搭在秦砚辞坚实的肩头上，似乎这样才能找回几分安定感。
“这蒸馏器明明坚固无比，怎么会突然间就垮塌了呢？”
他的语气里满是不解与惊疑。
随后，秦三壮的目光转向了王莲娟，眼中满含感激，“娘，多亏了您和老四今天来看望我，否则……”
话语未尽，已足以让人心生感慨。
王莲娟的脸上还挂着一丝未散的恐惧，她深情地望向秦砚辞，心中涌动着复杂的情绪，“这次真是托了你四弟的福，娘本来只是想着匆匆买完粮食便回家，是秦砚辞坚持说你许久未归，我们这才绕道过来……”
话音刚落，秦三壮猛地一把将秦砚辞拥入怀中，那双平日里因劳作而显得格外粗犷的手，在弟弟的背上轻轻拍打着，无声传递着兄长的疼爱与庆幸。
秦砚辞则静静地望着那片废墟，眼神幽深。
回想起之前的一个雨夜，酒坊因为机器故障不得不提前关门，秦砚辞出于谨慎，吩咐秦三壮再次检查蒸馏器的安全。
然而，天不遂人愿，就在老三爬上蒸馏器不久，伴随着轰鸣巨响，机器如被诅咒般轰然倒下
老三躲避不及，腿部骨折，胳膊也在重压之下脱了臼，往后的日子，再也无法从事繁重的体力劳动。
尽管酒坊老板慷慨赔偿，并多方寻医问药，但限于乡间医疗条件，老三的脚留下了永久的残疾，手臂功能也无法完全恢复。
秦砚辞暗自庆幸，若非今日这般凑巧，后果不堪设想。
掌柜的，一位年过半百、须发斑白的中年人，听闻声响急匆匆地从里屋奔出，见状，心中的大石终于落地。
“你没事真是太好了！”
掌柜关切地问道。
秦三壮连忙安抚掌柜的担忧，“放心吧，掌柜的，我只是恰巧下来了，真是谢天谢地，娘和弟弟的突然到访救了我一命。”
掌柜叹了口气，神色中难掩后怕。
“人没事就是最好的结果！都是我的错，这蒸馏器年久失修，我本就不该让你去冒这个险。”
“唉，我还盘算着，就算现在酒坊艰难，但只要这蒸馏器能修缮完好，将来时来运转，咱们的酒坊还能重新开张，继续传承这酿酒的手艺……可没想到，哎！”
掌柜的话语中充满了遗憾与不甘。
“除非是那些生活无忧、地位显赫的大老爷，他们哪里会屈尊品尝我们这等不起眼的小酒坊所酿制的平凡酒液呢？他们追求的，无非是那些上等佳酿，讲究的是名贵与品味……”
凌瑾韵眼波微转，脑中灵光一闪，一个计划悄然成形。
回想起刚才自药铺至酒坊的路途中，他们恰好途经了镇上最为富丽堂皇的酒楼——桂花楼。
门外，饥饿与苦难笼罩着寻常百姓，形成一幅凄凉画卷。
然而，那些身穿绫罗绸缎的贵客却依旧频繁进出其间，谈笑风生，仿佛灾祸并未侵扰到他们的世界半分。