秦砚辞谦恭地拱手致谢，李里正则是一脸的云淡风轻，摆摆手笑道：“砚辞，你这是在为乡亲们谋福利，我感激你还来不及呢，哪有什么麻烦可言！”
夜幕悄然降临前，王莲娟诚挚地邀请李里正共度晚餐，却遭到婉拒。
“好啦，现在谁家的日子都不轻松，我家情况还好些，一顿饭真的不算什么。你们家里既要供书教学，孩子们又多，不容易啊，大家都能体谅，别跟我客气了。”
目送李里正的身影逐渐消失在暮色之中，秦家上下便忙碌起来。
趁着天色未完全暗下，众人齐心协力将精心酿制的二次蒸馏酒小心装坛封存，同时将临时搭建的蒸馏设备逐一拆解，一切都在有条不紊中进行。
厨房里，王莲娟开始张罗起晚餐，她从粮缸中舀出为数不多的白米，却又不忍心全部用于这一餐。
于是添加了不少米糠、麦麸与红薯，试图让这有限的粮食尽量喂饱一家人的肚子。
菜肴方面，只能是王莲娟去年亲手腌制的咸菜，那年青菜丰收，她便用心腌制了许多，希望能在食物稀缺的季节为家人带来一丝慰藉。
而她的咸菜越发醇厚，散发着诱人的香气，足以让人垂涎欲滴。
然而，凌瑾韵望着碗中掺杂了大量米糠的饭，眉头轻轻蹙起，心底五味杂陈。
这样的饭菜，吃下去的不仅仅是粗糙，还有对未来生活的忧虑。
她暗自发誓，一定要想方设法增加家中的收入，尽快让全家人重新吃上纯净洁白的米饭，不再为温饱问题忧心忡忡。
就在凌瑾韵端着简陋的晚餐走向餐桌时，不经意间瞥见雨雨依偎在斑驳的门框边，稚嫩的目光中充满对外界的向往和好奇。
凌瑾韵缓步靠近，脚步轻柔得仿佛怕惊扰了周遭的宁静。
她伸出手，手指轻轻穿梭过雨雨柔软的发丝，温柔地抚慰着。
眼神中满是关怀与询问，轻声细语地道：“雨雨你在做什么呢？在等谁回来吗？”
雨雨脸颊上泛起了淡淡的红晕，双手无意识地相互缠绕，显得格外紧张。
她缓缓转身，目光羞怯地迎向凌瑾韵，用几乎只有自己能听到的声音，低喃道：“四婶，我在想，娘亲怎么到现在还没回来呢……”
凌瑾韵闻言，心头不禁猛地一紧，眼帘微抬，只见天边最后一抹夕阳也悄然隐没，夜幕悄无声息地降临。
按理说，沈氏即便是去野外采集野菜，此时也应早早归家才是。
她脚下的步伐不由自主加快，几乎是跑进了厨房，话语中带着几分焦急，向正在忙碌的王莲娟说道：“大嫂，沈氏她到现在还没回来呢。”
王莲娟闻言，停下手中的活计，眉宇间顿时笼上了一层阴霾。
她抬头望向窗外渐暗的天色，心中隐隐生出了不祥的预感。
随后，她大步流星地跨出门槛，直奔向院子里正忙着协助秦砚辞搬运木材的秦大壮，毫不犹豫地，一记不轻不重的手刀落在了他的头顶。