她的目光闪躲，手指不安地绞着衣角，试图为自己辩解：“我……我就在院子外头，瞧见虎子衣服脏了，想着赶紧洗净了，免得他难受……”
秦砚辞的嗓音低沉而有力，如同远山传来的低吟，每一个字都透着不容反驳的重量：“在哪洗的？”
他的存在感犹如山岳般沉稳，周身自然而然散发出一股令人心生敬畏的威严。
这股力量不仅让刘寡妇心头惶恐，连一旁的李里正都不禁感到一股寒意直冲脊背，仿佛是面对知县大人的那一刻，一股莫名的跪拜冲动涌上心头。
在这样的气势压迫下，刘寡妇哪敢有丝毫欺瞒，她嗫嚅着，声音细若蚊蚋：“就……就在后院的古井那儿，我提了桶水，在井边匆匆忙忙洗了洗……”
言毕，秦砚辞与李里正的面色皆是一沉，李里正的眼中怒火中烧，他跺着脚，手中的烟斗狠狠地在门框上敲击，发出砰砰的声响，愤怒地斥责：“你这个家门不幸的祸根！”
刘寡妇被这一番责骂惊得怔住了，心中原本腾起的那点反抗之意，瞬间被秦砚辞那冰冷如刃的目光冻结。
他那眼神，仿佛能看穿一切谎言与伪装，冷冷地警告着：“你若不想你儿子再有半点差池，最好乖乖待在家里，哪都不许去！”
李里正亦是一脸凝重，目光如炬地瞪着刘寡妇，话语中不容商量：“没有我的允许，你们母子俩若是再敢跨出这个门槛半步，就别怪我不让你们在村里立足！”
这一番话，如晴天霹雳般落在刘寡妇心上，她顿时六神无主，所有的嚣张气焰顿时消散无踪，满腹的疑惑与不满，此刻只化作一声未敢出口的叹息。
要知道，李里正虽然平时和颜悦色，但在原则问题上却从不含糊。
当年，刘寡妇的丈夫刚刚离世，村里一些不良之徒见她们孤儿寡母，便起了歹念。
正是李里正挺身而出，大发雷霆，才震慑住那些宵小之徒，保全了她们孤儿寡母的家业。
秦砚辞的目光再次转向刘寡妇，语气中带着几分急迫：“刘虎子上午出去之后，具体去了哪里，你真的一无所知？”
刘寡妇的语气愈发支吾，眼眶微红，声音里满是无奈：“我真的……真的不清楚，虎子回来后，任凭我怎么问，他就是闭口不谈……”
秦砚辞闻言，未及多言，正欲迈步进屋亲自查问，却被李里正一把拉住：“砚辞，让叔来吧。我这把老骨头虽不中用了，但作为里正，这种事理应由我来处理。”
说罢，李里正毅然迈步，先于秦砚辞一步踏入了刘虎子的房间。
房间之内，刘虎子痛苦地蜷缩在便桶旁，双手紧紧环抱腹部，面容扭曲，发出低沉而痛苦的呻吟。
疾病让他的面貌判若两人，与先前在外碰瓷时的精神抖擞截然不同，此刻的他脸色苍白如纸，整个人显得极为虚弱。