而在董卓另立皇帝之后，曹操敏锐地察觉到形势已难以逆转，于是蓄意去与董卓手下的那些亲信交好，诸如李傕、郭汜、樊稠等将领，曹操用重金对他们进行贿赂买通，并假意对董卓表示效忠。经过一段时间的经营，曹操也逐渐获取了董卓的一部分信任。接着，曹操又通过李傕、郭汜、樊稠等将领向董卓进言建议，让曹操出任地方官，放他回到地方去。董卓手下的众人不遗余力地进行推荐，再加上董卓自己也不想树立过多敌人，且认为把曹操赶到地方上去，会更有利于朝堂上减少一些不同的声音，于是董卓最终同意了让曹操出任地方官这一请求。
曹操先是前去联络陈留太守张邈，而后在张邈以及他背后的兖州世族卫兹的资助下开始招募士兵，然而结果并不理想，于是他又返回到家乡。
曹操返回家乡进行募兵，此次募兵较为顺利。他的宗族兄弟夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪纷纷前来投靠，还有乐进李典以及戏志才、程昱等人才也前来投奔。一时间，曹操的班底初步形成，随后他便积极筹备粮草，大力整顿和训练士卒。在这些人的助力下，曹操开始逐步发展壮大自己的势力。
自孙策离开洛阳后，便毅然来到了长沙，投身于父亲孙坚的部队中以获取历练。在此期间，长沙境内在孙坚父子的治理下呈现出一片难得的安宁祥和之景。不仅如此，他们还凭借着过人的勇气和军事才能，成功地剿灭了零陵郡和桂阳郡的叛乱。然而，这一系列举动却也由此引发了荆州牧刘表深深的不满，只因孙坚在私下跨郡击贼，并未获得刘表的调令，这种擅自行动的做法让刘表心中的不满情绪日益滋生。而且，孙坚的迅速崛起更是让荆州的世家大族们感到极度不安，他们心怀忌恨，有意对孙坚进行各种打压，这使得孙坚和孙策父子的心中都颇为憋闷。
孙策在父亲的军中先后积极参与了零陵郡和桂阳郡的平叛行动，在这过程中，他不仅成功平定了叛乱，更是在武艺和军事统军作战能力上得到了极为显着的磨练。再加上那由马超专门为他精心打造的兵器，通过西凉商队辗转送至他的手中，这独特而锋利的兵器更是让孙策如虎添翼，战斗力大幅提升。此时的孙策已然远远超越了孙坚手下的程普、黄盖、祖茂等将领，毫无疑问地成为了孙坚手下将领中新生代的第一人。
自从收到朝廷传来卢植裹挟劫掠天子并杀害天子的消息后，孙策和孙坚父子二人皆是感到难以接受，内心震惊不已。孙策曾在洛阳与卢植有过一定的交集，而孙坚在往昔平定黄巾之乱时更是曾为卢植麾下的得力将领，他们二人都对卢植的为人品性了如指掌，十分清楚卢植是何等的正直忠义，所以他们根本就不相信卢植会做出这样天理不容的恶事。而随后传来的董卓另立天子的惊人之事，更是让他们十分地坚信这其中必定存在着不可告人的阴谋，定是有人在背后蓄意捏造污蔑卢植，妄图借此搅动风云，达成不可告人的目的。孙坚父子二人在长沙郡极为积极地开展扩充军备的工作，大力操练部队，旨在为可能出现的各种情况做好充分的准备，以应不时之需。
在这正值动荡不安的年代里，那些稍微具备些许远见卓识的当权者们，无一不敏锐地嗅到了那战争即将来临的隐隐前兆。他们每一个人都不敢有丝毫的懈怠与疏忽，纷纷在积极地行动起来，全身心地投入到紧张的准备工作当中。