陈瑜头垂得低低的。
“事情处理好了？”过了会，萧韫问。
“是，都已处理妥当，连血渍也未留下半滴。”陈瑜道。
萧韫点头，背手大步出去。
“把衣裳烧了，下不为例！”
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阿圆的脚伤足足养了半个月，半个月后，她收拾东西准备出门。
再过不久就是慧香书院招生的日子，届时所有学子都将进行考试。考试除了作文章之外，还考一门才艺。
阿圆的文章是姐姐教的，她姐姐是国子监的女学生，做文章自然是能应付，可难就难在才艺。
阿圆家里并不宽绰，不像其他高门女子从小请最好的夫子习琴棋书画。她小时候就只学过弹琴，且遗憾的是，她对音律一窍不通，别人弹琴陶冶情操，她弹琴能昏昏欲睡。
所以，小时候学了不到两个月，她爹爹就把夫子送走了。
褚家夫妇想了想，自家闺女唯一能拿得出手的恐怕也只有书法。当然，这也是在矮子里拔高个，若要跟别人比，想必是不够看的。
阿圆的字迹工整是工整，但纤细无力，用婢女宝音的话来说，就像没吃饱饭似的。
于是阿圆便打算上街去买些字帖来钻研钻研，虽说临时抱佛脚，但总比不努力强些，是吧？
到了正院，阿圆等了会。褚夫人起身后让她进门，先是问了问她脚伤如何，再是给了二两银子放进她布袋中。
嘱咐道:“你难得出门，回头买了字帖，可再挑些你喜欢的吃食。我儿这些天养伤都养瘦了。”
伺候在正屋的婆子无奈。褚夫人就是这样，拘着女儿少吃要她莫再长胖，可真当瘦了又心疼。
“知道啦。”阿圆笑，两个小梨涡深陷。
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西市有一条书香街，这里多是卖笔墨纸砚，还有几家糖果铺子。
阿圆买完字帖便打算跟宝音去逛一逛糖果铺子。
但她们来得不巧，阿圆最喜欢的蜜饯没货了，掌柜说让小厮去库房取，问阿圆等不等得。
阿圆点头:“等得的。”
铺子窄小，她跟宝音站在门外等。
门外种了棵槐树，熙熙攘攘地开了点花，花香扑鼻。温暖而干净的阳光从密叶间落下，洒在小姑娘的头顶上，照得珠花璀璨。
阿圆靠着树，惬意地吃零嘴。
但没过多久，旁边传来了点动静。
“我娘也想让我去慧香书院，可听说慧香书院今年录取的名额不多。”
“亦姗自是不必担心的，也不看慧香书院是谁人创办，那可是景王的嫡亲姐姐慧兰公主。”
“正是，回头景王帮你说句话，去慧香书院读书还不是轻而易举的事？”
隔着棵树，后头是首饰铺子，铺子里坐着三个小姑娘，约莫十一二岁。其中粉衣姑娘正是靖海侯府的嫡四小姐，叫陆亦姗。
说起靖海侯府跟景王的关系，那就得从几年前说起。
彼时景王还是太子身份，而靖海侯府的嫡长女陆亦蓉是皇后选定的太子妃。可惜后来太子被废黜，这桩婚事就没成。
太子被废，当了个无职无权的闲散王爷，而陆亦蓉则去了庙里吃斋礼佛，这对“苦命鸳鸯”就这么被硬生生分开。
众人都在传，景王这么多年没成家，是因为心里还念着陆亦蓉。
有这么一层关系在，靖海侯府的姑娘想去慧香书院读书，只要托景王这边的关系，并不难。
陆亦姗昂起精致的小下巴，极力掩饰得意。
“你们莫胡说，我嫡姐跟景王多年没来往，又岂会有这个面子。”
其他两个小姑娘羡慕地笑了笑，皆讳莫如深。
阿圆在这边听得仔细，不禁有点发愁。
连世家贵女进慧香书院读书都得走关系，那她这个五品小官之女岂不是更难上加难？
早知如此，她就劝她母亲别捐太多香油钱了，毕竟她家中清贫，平日里吃穿用度都得省着花销。
旁边的宝音也听见了，低低叹气。
也不知是哪个丫鬟耳尖，听到了，立即大喝:“谁在那边？”
宝音慌张，偷听别人说话可不好，虽然不是故意听到的，但这些世家贵女们刁蛮得很，得罪不得。
果然，有两个婢女走出来。
宝音赶紧拉着阿圆站直。
陆亦姗也跟着走出来，小小年纪气势十足，学着她母亲，只给了个眼神，婢女就开始问话。
“你们是谁，可听见了刚才的话？”
毕竟那番话较为私密，若是传出去，靖海侯府的姑娘靠景王的关系去慧香书院，少不得惹人非议。
阿圆很紧张，大眼睛茫然无措。
“问你呢，”那婢女目光斜过来:“可听见我家小姐的谈话了？”
“我家小姐才经过这......”宝音想回话，就被那婢女横一眼过来。
大户人家出来的婢女，身上自带一股犀利，只一眼，宝音就不敢说话了。
这时，陆亦姗的小姐妹开口道:“我看她应该是才来，没听见。”
那婢女又问:“你们来这做什么？”
“过来买零嘴的。”
听闻此，那婢女放心了些，然后扫了眼阿圆身上的穿着，不屑道:“买好了就快走，免得扰我家小姐清净。”
“好。”宝音点头，对阿圆道:“小姐我们走吧。”
宝音拉着阿圆走了，但走了没几步，就听到身后的人议论。
“你适才为何要帮个穷酸丫头说话，认得她？”陆亦姗问小姐妹。
“她我不认得，但她姐姐的名字响亮着呢。”
“她姐姐是谁？”
“顾丞相的妹妹颜婧儿的手帕交。”
陆亦姗默了默，又听小姐妹说道:“她爹爹是户部员外郎，听说也要去慧香书院读书呢。”
闻言，陆亦姗转头看了眼阿圆，低嗤道:“一个小官之女，又如此蠢肥，怎配去慧香书院。”
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宝音走远后，深呼吸口气，转头见阿圆从布袋里摸了把瓜子出来。
她无奈:“小姐，您没听见适才那些人说的话吗？”
“说什么？”
“说......”宝音动了动唇，劝道:“小姐还是少吃些罢。”
阿圆抿唇，犹豫了下，决定继续嗑瓜子。
“她说她的，我吃我的，反正我又不蠢。”
“......”
宝音语塞。
她家小姐就这点好，心宽得没边儿，天塌下来她都能睡得香，别人几句话她还真不当回事。说她傻吧，有时候还挺通透，若说她聪明吧，可学业却死不长进，回回考试都拿倒数。
“哎呀——”
阿圆突然停下。
“怎么了？”宝音问。
“适才在书斋忘拿字帖了。”
“不是已经拿了吗？”宝音拍拍布袋:“奴婢收着呢。”
“还差一张，是柳大家的。”
说着，两人沿路返回，走了约莫一刻钟到书斋。
阿圆拍掉手上的瓜子屑，提着裙摆就跑进门，却触不及防撞进个硬邦邦的胸膛。
她胳膊被人扶住，抬眼一看，不禁恍了神。
那人灼灼辉光，风流俊朗，狭长的丹凤眼含着浅浅笑意。
“小丫头，跑什么？”