自从武芙蓉跟溪牛聊过当皇帝的那些憋屈事，小伙子再也没提到外面之类的话了，就是性格比以往更闷，天天忙完了活计就是坐在地头上发呆，两眼直愣愣的，也不知心里在想什么。
白氏狠都在嘴上狠，实际还是担心儿子，同武芙蓉在溪边浣衣时感慨:“唉，当年那死鬼没的时候小豆还在我肚子里，一生下来就没了爹，我心疼他，所以这些年光顾着小的。现在看，还真是做错了，溪牛那时也才多大点，原本活泼的性子一下就变了，我也没在意，真是怨我，我这娘当的，唉。”
武芙蓉将衣衫在剔透的溪水中摆洗干净，笑道:“您也别这样内疚，一个人把他们俩拉扯大已经很不容易了，我记得当年你们家里光景哪有这么好，现在不缺吃不缺用的，不都是白婶你的功劳？别的别想那么多，溪牛大了，有自己的想法是应该的，实际他都已经够听话了，你不知道外面的孩子，在他这个年纪能把天捅出窟窿来。”
经武芙蓉一劝，白氏心里熨帖不少，拧着衣裳道:“说到外面，小武你别看我不识字没见识，但我其实清楚人不能永远待在一处，我当年喜欢他们那个死鬼爹，就是因为那姓佟的点子多，有主意，敢干敢当。可我当真是过不了当年那道坎儿，你说你爹若非是为了救他，怎么会被老虎伤成那样，弄到最后也没救回来，你娘伤心的不行，最后也……唉，那时候人也傻，不懂钱是好东西，家里一穷二白，连接济你们的银两都拿不出，你瞧瞧我们这一家子到底是造了什么孽，把你们一家人拖累成这样。”
太阳当空照，春日的溪水温腾腾的，并不冷。
武芙蓉双手浸在水中，肌肤骨骼皆被温润包裹，心情也释怀从容，对白氏好声道:“白婶以后不要再这样说了，谁都不想的。再说，我现在还要感谢你们收留我，你也知道我在外面惹了麻烦，除了来找你们，我无处可去了。”
白氏白她一眼道:“这话说的，什么收留不收留，当年我就想把你留在我们家里过，哪知你后来一走便再没了消息，现在终于回来，我高兴还来不及。”
武芙蓉笑了下，正欲陪她再说些家长里短，便听溪牛在远处小坡上高声喊道:“娘！六子他们从外山回来了！猎了头野猪，给咱们家送了块猪腿肉！你和小武姐想怎么吃！我给你们做！”
白氏起身往围裙上擦着手，扬声道:“你别瞎折腾！那野猪肉骚的很，得用水细细焯上一遍才能下锅，你等我过去弄！你去找小豆去，让他别疯了准备回家吃饭！”
等一家子人聚齐，烧水的烧水，切菜的切菜。
溪牛往灶房抱来一摞柴火，说起伙伴时两眼直冒亮光，语气难得激动:“六子说外山的好东西多极了，野猪野兔漫山遍野地跑，都没人猎，城里的人都不拿钱当钱，一张普普通通的兽皮，便能卖出好几文钱，够买二斤白米的。”
武芙蓉在一旁帮着白氏切佐料，心想何止呢，在你们手里几文钱的收，转手卖可就是几十上百两的高价，人在涉世未深时觉得全世界的人都是好的，可若深入了解，了解一分胆寒一分。
白氏全然没有想那么多，看到儿子高兴她就高兴，烫猪毛时顺口附和:“那六子这回可了不得了，估计正忙着在家筹备杀猪宴呢，你怎么不过去帮帮忙？”
溪牛笑道:“杀猪宴要晚上才开，现在不着急，我先在家陪娘吃饭。”
白氏动作一顿，眼圈红了红，心情百感交集，看向儿子正想说点什么，却瞧见他正拿着库房里那些竹简往灶口填，连忙上前拦住道:“你这是干什么，不看了？”
溪牛摇头:“不看了，书上说的也不一定是真的，我以后要是好奇外边，直接向六子打听就行了，小豆还没长大，我得留在娘身边，好好孝敬娘。”
白氏再也撑不住，泪珠子一下子便掉了下来，把在场的三个小辈吓不轻，但溪牛和小豆只知道慌张着问娘怎么了，只有武芙蓉能懂白氏的心情。
这世间没有几个凤麟龙角，没有那么多的大人物，普通人的悲欢掺杂着柴米油盐，母亲的悲欢来源于儿女，后儿女乐之乐，却先儿女忧而忧。
白氏捡起竹简，吹了吹上面的灰，抹着泪哽咽道:“娘没事，被烟气熏了眼了，把这留着吧，到底是你们爹留下的，多少算个念想。”
溪牛赶忙点头。
夜晚，溪牛从六子家帮完忙回来，进了门一眼望到母亲坐在正屋檐下，赶紧过去道:“这么晚了，娘你怎么还没睡？”
白氏揉了下眼站起身，展开怀中衣物道:“给你做了件新衣裳，等着你来试，看看哪里不合适，我好再给你改改。”
溪牛二话不说将衣衫套上，摸着布料傻笑道:“娘给儿子做出来的，肯定就是正正好好的，您看，一点都没差。”
白氏给他拽了拽袖子和两肩，欣慰地笑了:“真跟做梦似的，原先还没小豆高呢，一下子就长成男子汉了，你爹要是知道你长大是这般模样，肯定特别得意，嘚瑟。”
溪牛:“爹他老人家在天上会看到的，娘把儿子养得特别好，爹感谢您。”
白氏险些被这话又弄红了眼，感觉自己要哽咽，连忙笑着将话转开:“不说那些了，你忙这么晚回来，看样六子家是怪热闹吧。”
溪牛重重点头，似乎又来了精神:“那头野猪又大又肥，吃剩下的肉晒成肉干也够再吃半年，六子说他过两日还要再出去，还去逛城里，我托他到时候带回两匹好布，娘和小武姐一人一匹，做成裙子留着过年穿。”
白氏摸了摸溪牛的头，酸着鼻子道:“好儿子，娘没白疼你。”说完顿了顿，终于下定决心似的，道，“要不六子下次再出去，你同他一起吧？”
溪牛诧异极了，根本没想到能从他娘口中听到这话，下意识狐疑道:“娘你这是……”
白氏:“你小武姐说的对啊，你长大了，有自己的想法是应该的。我不能因为我们老一辈的这些顾虑，就断送了你的前程。儿子，娘不反对你到外面了，但是你一定一定要小心，别管是老虎也好人也好，千万别对他们放松了戒心，娘虽然没到过外面，但也知道桃源村这个地方有多难得，你要是觉得不对，就赶紧回来，家里人永远在你身后等着你。”
溪牛眼眶一酸，挺大个人，竟如个孩子般扑在白氏怀中道:“娘，谢谢您。”
不日后，村里那伙人再到外山，果然把溪牛给带上了。
临行前白氏千叮咛万嘱咐，让他一定当心，无论何时都以自己的安危为要紧。当然了，在保证好自己安危的同时，还要切记与人为善，毕竟他们佟家是承过别人天大的恩惠的，既被别人帮过，那自然要帮别人，能搭把手便搭把手，结善比结恶强，好人是会有好报的。
溪牛点头如捣蒜，两眼通红，既对家人不舍，也对即将面对的陌生世界感到紧张兴奋。
他走的当天，白氏饭都吃不下，说天热没胃口，却还能顶着太阳在院子里做针线活，没几下便要被扎下手指头。
武芙蓉特地熬了点清粥，搭配上爽口小菜，端到白氏跟前，把她手里的针线拿走放到一边，好声安慰道:“你别看溪牛整天憨憨的，其实心眼儿活着呢，他又那么爱看书，脑子里有杆秤，肯定不会被人诓骗，而且他只是出去看看，又不是不回来了，现在可都要到四月了，马上就到种粟的时节，他可舍不得他娘那样劳累，肯定会在那之前赶回来。”
白氏一听这样说，顿时觉得有道理，心里的那块阴云也跟拨开似的，没那么堵得慌了，喝了两口武芙蓉熬的粥，直夸味道好，一口没剩喝了个干净。
夜晚白氏坐在榻边哄小豆睡觉，看着那白玉一般的人物在灯下提笔写字，神情专注温和，好比一朵绽放开的皎洁梨花，仅是看着，心情便不由欢喜。
“小武在写什么？”白氏柔声问。
“出师表。”武芙蓉道，“许久未默写，小写一下聊以解闷。”
这里的竹简笔墨都是自制的，粗糙，但能用，武芙蓉握笔姿势很随意，有点握现代签字笔的架势，留下的字迹却是清丽娟秀，显然是苦练过的。
白氏不识字，但知道字是好东西，也有好奇心，便问:“讲的什么？”
武芙蓉顿笔，抬头略微组织了下言语，用简洁易懂的话道:“一个皇帝在临死前，将太子托付给了一位谋士，那位谋士很厉害，在他的辅佐下，国家没几年便兴旺繁盛，后来他决定讨伐敌国，临走前便作了这篇出师表留给他年轻的君主，里面尽是肺腑之言和治国之道，用以劝诫和警醒。”
“那他后来呢？”
“他死在了讨伐的路上。”
白氏咂舌，有些唏嘘:“可惜了，那么聪明的人，种地肯定也厉害。”
武芙蓉一想，嗤笑出声:“他当谋士前确实就是种地的。”
白氏也笑，没料到自己还能歪打正着，便越发有了说下去的兴致，一本正经道:“那他就该好生种他的地，没事去给人卖什么命呢，金窝银窝不如自己的狗窝，把那块地收拾好，不比帮别人收拾天下轻巧。”
武芙蓉:“读书人嘛，都有那么些心气儿在，能被人赏识尊重，便感到莫大的动容，就愿意追随对方了。”
“读书人就不怕死吗？”
“士为知己者死，想必是不怕的吧。”
“那读书人怕什么？”
武芙蓉脑海中瞬间闪过一些不该出现的画面，使她不得不低了头掩盖眼中不适，双唇张了张，道:“折辱。”
可以杀可以剐，就是别将那点安身立命的心气儿，给消磨光。
夜半时分，武芙蓉做了场噩梦。
梦中她又回到了上巳当晚，被裴钰强行带回晋王府的时刻。
衣服被撕碎的声音响在耳畔，那堵高山一样的身躯朝她压了下来，热气翻腾，手脚被死死摁住，动弹不得。
“裴钰……”她齿间发出难耐哀求，“别，别这样对待我……别……裴钰！”
武芙蓉一下子坐起身，彻底把自己从梦中拔了出来。她气喘吁吁，连忙打量周遭场景，确定是在做梦，额头的冷汗一颗颗往衣襟里坠。
还好是在做梦。
她可以一辈子生活在桃源村，死在桃源村，也可以去其他更远更偏的地方，总之，不要再见到他了。
足足缓了有一刻钟，武芙蓉正要再睡下，外面却好似传来了溪牛的声音。
开始她以为是自己幻听，但后来又听见了两声，确定真没听错，直接起身下床，披着衣服便出去看是什么情况。