常岁宁将茶盏放下，笑道：“身为圣人的母族人尚且如此束手束脚，阿爹没有证据在手，不能随意打上门去，倒也不寒碜的。”
“相反，能叫他们这般束手束脚，不敢在明面上动我分毫，不正是碍于阿爹的身份威名吗？若非仗着有阿爹在，当初我打明谨时，又岂能打得那般顺手？”
听她这般说，常阔也不禁摇头笑了，心中这才释然些许。
他并非那等无脑之人，也不是头一日陷进这京师权贵漩涡里，自是明白并非所有事都能随心所欲——但平日里纵是再能耐的父母，见了孩子受委屈，若不能将公道立刻讨回来，便总会觉得挫败。
做父母的在孩子面前，总认为自己就该无所不能。
这心情，常岁宁是感同身受的。
她虽没做过父母，却也见不得身边人被欺负——这或正是她幼时第一次穿上阿效的衣袍时的初衷。
“但宁宁放心，这笔账，阿爹迟早找了机会给你讨回来！”常阔保证道。
常岁宁自觉今晚倒不曾吃亏，且昌氏虽未冒头未能揪住，但在前面蹦跶着的解氏却是逃不掉的。
此事的分量轻重于她而言不过小打小闹，但她这个人，无论大仇还是小账，都喜欢算得清楚点。若有仇没报干净，饭都吃不香，做梦都得磨牙惦记着。
而她如今最惦记的，莫过于前世收买玉屑给她下毒的到底是哪个——
思及此，常岁宁便道：“除此事外，我另有一事想与阿爹商议。”
常阔听来颇不顺耳：“说什么商议！”
不能立刻给孩子出气的感觉实在痛煞人也，他现下恨不能女儿立刻跟他提一百个要求才好！
故而这不叫提要求，这叫献孝心！
“我想同阿爹借几个人来用，需身手好的，不常在人前露面的。”常岁宁就近编了个理由：“有他们暗中跟随，也好提防着明家人。”
常阔一怔之后，笑的很舒心：“这个提议好啊！阿爹赞成！”
说着，便喊白管事：“老白，把人都带过来吧！”
常岁宁：“？”
人选都有了？
常阔笑而不语。
他承认他早有准备。
别的不说，就凭女儿多了跟人动手这个喜好，他这做阿爹的，能想不到多添几个人手吗？
白管事很快领了一行着劲装之人过来，一行十人，一看便知训练有素。
常阔看向他们：“从今日起，便由你们负责女郎的安危，女郎凡有吩咐，不必再行请示旁人，只需尽心照办。”
十人齐齐应下，朝常岁宁行礼。
为首之人道：“属下名唤常刃，女郎但有吩咐，只管差遣。”
常岁宁：……好锋利的名字。
她点头：“日后便有劳诸位了。”
让常刃等人退下后，常阔又与女儿说了会儿话，这才带着一双儿女出了书房。
“今日带回来的那两个小乞丐，宁宁打算如何安置？”常阔随口问。
“我想将他们先留在府中一段时日，且观二人资质品性，之后再做安排，阿爹觉得如何？”
常阔点头：“好，那便交给楚行，先练一练再说。”
管是黑猫白猫，是骡子是马，既进了府里，先练了再说。
常岁宁赞成地点头。
强健体魄是第一位。
“阿爹。”她忽然喊。
常阔转头看向身边走着的女儿，笑容慈和：“怎么了？”
常岁宁也转脸看向他，眼底笑意认真：“多谢阿爹。”
不管是今日之事，还是从前种种，无论是李尚，还是阿鲤，还是此时的常岁宁——她都该对老常道句谢。
老常看似粗糙鲁莽，实则心地柔软细腻。
他是个很好的下属，也是个很好的阿爹。
常阔笑着轻敲了下她的脑袋：“跟阿爹道什么谢，说甚傻话呢！”
常岁宁仰面朝他笑着：“日后我会好好孝敬阿爹的。”
她从前就做好了要给老常养老的准备，毕竟老常曾扬言不打算娶媳妇，娶媳妇麻烦得紧。
可谁知一转眼，他就抱了个小牛崽子回来……
常阔此时闻言哈哈笑了起来，很是开怀地道：“好！别的不说，咱们宁宁单靠卖画也能养活得了阿爹了！”
“妹妹一幅画便能卖四千两！”常岁安粗略一算，只觉震撼：“养活多少个阿爹都不在话下了！”
常岁宁也不谦虚地点头。
虽说四千两有抢的成分，但真拿来养家，也是可行的。
若哪日当真倒霉落魄了，那便卖卖字画，养养阿爹，那样的日子应当也不错。
她含笑看向前方天边，夏日夜短，再过不久天色便要亮了。
这一晚发生了许多事，此一夜似格外短暂，有许多人都未曾合眼。
应国公府内，睡了一觉梦见常岁宁被人狠狠教训，从梦里笑醒了过来的明谨，问起登泰楼之事，闻听常岁宁非但毫发未损竟还大出风头，恼得骂了又骂，黑着脸砸了一屋子的东西。
应国公夫人昌氏，此时正坐在椅中，其面前跪着一男一女皆是下人打扮。
那男人将头磕下，颤声道：“……那人声称是亲眼看到常家娘子作的画，前因后果说的不能再真切，可谁知他竟哄了小人！”
男人面色反复着：“此人满口谎话实在可恨，请夫人准许小人去并州……”
话未说完，便惹来昌氏一声冷笑：“荒唐，留你去并州自投罗网吗？”
男人脸色一变：“夫人……”
昌氏面色冷极：“都带下去吧。”
“夫人！”
“夫人饶命！”
随着人被拖下去，求饶声很快消失不见。
室内片刻的寂静后，昌氏身侧的婆子低声问：“夫人，那解夫人那边……可要婢子使人去一趟？”
“去作甚。”昌氏闭着眼睛按了按疲惫的眉心：“什么该说什么不该说，还须我来提醒她吗。”
“是。”婆子思忖着道：“由此看来，这常家娘子，倒并非是那只会动手的鲁莽之人……”
昌氏冷笑一声：“是啊，倒是我轻看她了。”
她已听罢了登泰楼中之事的细节，细思便可知此事不顺的原因不单只在那幅画上，更在那位常娘子身上。
“倒不是个省油的灯。”她声音缓慢而沉冷：“看来下次须得再好好思量一二了。”
……