崔琅正惋惜自己未能赶得及去观刑，他前段时日闹腾得太显眼，自那日他从大理寺一路哭回常家后，他阿爹被气得半死，也不允他去国子监了，罚他在家中禁足多日。

 
    今日他还是偷跑出来的，本想去刑场凑热闹的，但半路就听说已经砍完了——他未能亲眼看到明谨狗头落地，他阿爹当负全责！

 
    崔琅失望之余，便直接来了常府。

 
    此刻见常岁宁回来，胡焕为弥补崔六郎的遗憾，便同常岁宁问起了明谨行刑时的详细。

 
    却不料被崔六郎狠掐了一把

 
    胳膊。

 
    此等血腥之事问那般细作甚？

 
    万一吓到乔小娘子怎么办？

 
    崔琅下意识地看向乔玉绵，却见白净纤弱的小姑娘满脸好奇：「是啊宁宁，那头是怎么砍的，一刀便砍掉了吗？血流得多不多，人头落地后，那头颅当真还能短暂眨眼说话么？」

 
    崔琅表情呆滞一瞬。

 
    小姑娘好奇之余，又展露了在这方面惊人的知识储备。

 
    崔琅：「对……师父，您就说说呗！」

 
    胡焕揉着胳膊，费解地看向他——那方才掐他是什么意思啊！

 
    靠坐在床上的常岁安也好奇地看着妹妹。

 
    前面七八日他只能躺着，也就这两日才算被允许坐起来。

 
    他觉得自己可以试着下床走动了，但妹妹不允，让他务必谨遵那位孙大夫的嘱咐，躺够半月再试着下床。

 
    为了日后还能上马提枪，他躺。

 
    而常岁宁离京的日子，大致就定在常岁安能够下床走动之后，在此之前，她阿兄这具伤躯实在经不起半分折腾。

 
    但时至今日，除了常家人及摇金之外，她还未对其他任何人提起离京的打算。

 
    此刻，看着乔家兄妹，及崔琅他们那些熟悉的面孔，想到不久后便要分别，常岁宁便也有求必应，当真说起了明谨被行刑时的细节。

 
    端着补汤进来的王氏乍然听到这个，吓得险些将汤给撒了，偏偏见那一群孩子们听得津津有味。

 
    「女郎，有客人到。」紧跟在王氏后面，喜儿从外面进来，通传道：「是长孙家的那位小郎君，说是来探望郎君的。」

 
    她还记得那位郎君怒骂砸伤她家郎君之事。

 
    常岁宁语气却很友善：「既是来看阿兄的，便将人请到此处吧。」

 
    长孙寂除了探望常岁安，也是来赔礼道谢的。

 
    他早该来了，只因为抹不开颜面自尊才迟疑多日，而今明谨已死，他怎么着也该过来了。

 
    但长孙寂很快又觉得自己来得匆忙草率了。

 
    走进常岁安房中的一刻，他看着一屋子人，不禁怔住。

 
    ……怎么这么多人在？

 
    更致命的是其中还有嘴巴非常之欠的崔六郎：「长孙郎君今日过来，是践诺登门赔罪来了吧？」

 
    长孙寂面色一滞。

 
    他原本的确是这么打算的，但对方这么一说，他反倒觉得难以启齿了，这种感觉谁懂？

 
    然而在看到靠坐在床榻上，一身伤的常岁安时，长孙寂到底克服了少年心性世家子弟的矜傲自尊，抬手郑重施礼：「此前真相未明之下，我待常郎君多有误解之辞，还曾冲动伤人……今日特来赔礼道歉。」

 
    常岁安朝他摇头：「无妨，小事而已！」

 
    又目露同情之色：「且彼时长孙七娘子突然出事，证据正指向我……你尚且小我四五岁，会有那般举动，也是人之常情。」

 
    长孙寂：「……」别说了，越说他越觉得自己不是人。

 
    常岁安正要再说些什么时，崔琅在旁道：「我好像记得……当日长孙郎君还曾说过，若我师父能助你们长孙家查出真凶，长孙郎君便要与我师父磕头道谢来着？」

 
    本就因常岁安的态度而惭愧难当的少年顿时涨红了脸。

 
    他是说过……

 
    但磕头之说，完全是被冲昏了头脑的负气之言。

 
    「我是该同常娘子道谢……」他看向常岁宁，一时骑虎难下：「我……」

 
    那少女也看着他，四目相对之际，长孙寂眼前忽然闪过孔庙那日，她披发立于那座废弃的藏书阁中，手臂上血珠滚落的情形。

 
    此刻，

 
    少年心上万念皆弃，撩袍便要跪下。

 
    然下一瞬，那少女却伸手托住了他一侧手臂，阻止了他的动作。

 
    长孙寂愕然抬眼看向她。

 
    「跪与道谢便不必了。」常岁宁道：「那日长孙郎君探视时，予我阿兄曾有善意相救之举，二者只当相抵了，如何？」

 
    长孙寂怔然。

 
    她竟然知道此事。

 
    他道：「那只是举手之劳……」

 
    常岁宁笑了笑：「我助贵府将真凶绳之以法，亦是举手之劳，顺手为之。」

 
    常岁安便也同长孙寂道谢。

 
    长孙寂嘴上未言，心中却有愧。

 
    之后，常岁宁亲自送他离开了常岁安的居院。

 
    「……常娘子可怪我家中得了常娘子送去的证人，却未有及时出面替令兄解困吗？」少年思忖再三，还是低声问了一句。

 
    常岁宁：「不足为怪。」

 
    长孙寂默然。

 
    不足为怪是指不值得奇怪，她没有回答他的问题，或者说，他这个问题的确幼稚无意义。

 
    她似乎并不在意，反而与他闲谈了一句：「我观长孙郎君，与长孙七娘子眉眼间颇有相似之处。」

 
    「是，家中都道我与小姑长相最为相似。」少年语气有些低落伤怀，也有惭愧：「但我比不上小姑，心性胸襟也好，头脑秉性也罢……我不如小姑。」

 
    常岁宁点头：「的确。」

 
    长孙寂转头：「？」

 
    却见少女一笑：「见你伤怀，开玩笑的。」

 
    长孙寂：「……」他怎么觉得并不像？

 
    直到对方与他道：「长孙郎君秉性也很好，如今皆因年纪尚小，心性未定——待日后长大成人历练一番后，必也能成为令人自愧不如的贤能者。」

 
    长孙寂听得愣住，看向那午后日光下神情澹然含笑的少女。

 
    待他回过神时，正想说些什么，但已出了院子，常岁宁便止步：「长孙郎君慢走。」

 
    长孙寂便点头：「……我改日再来看常郎君。」

 
    看着那小少年离去，常岁宁只觉这「改日」之期，怕是难有了。

 
    随着扬州战事与明谨之事的发酵延伸，如今以长孙氏为首的士族朝臣，同明后之间已势同水火，已至二者只能存一的地步了。

 
    明日会发生什么，谁也无法预料。

 
    ……

 
    同一刻，差事完成后，便快马去寻自家大都督的元祥，已抵并州。