近来徐氏叛军于江南之地大肆渲染李逸与常阔兵败之事，并坚称明后气数已尽，扬言不日便要攻入京师，必使明后还政于李氏太子。

 
    响应者越来越多，除了本就待明后称帝不满的官僚豪绅之外，亦有掺杂私心的各方势力暗中推波助澜。

 
    加之徐氏叛军于各处强行募召，自起事不过短短数月，如今得兵已有十万余众，势力增长实在迅速。

 
    朝野上下人心难安。

 
    此一日早朝之上，圣册帝与百官商议平乱对策，有人大肆弹劾李逸，认为此战进展不利皆因李逸无用兵之能，应立即更换主帅。

 
    亦有人反对，认为战中易帅于军心不利。

 
    另有许多官员提议，广集诸王与各方之力，共同讨伐叛军。

 
    此提议也遭反驳，各路诸侯未必没有异心，令他们出兵，或正给了他们借讨伐乱军而壮大己势的机会，恐有养虎为患之忧。

 
    争执声中，圣册帝暂未表态，直到左相长孙垣出列，正色道：「诸位大人之法，只可暂缓表象之危——」

 
    他立于百官之前，微抬眸看向高坐龙椅之上的女帝：「而臣有一法，可永绝后患，彻底平息此战，令各方归心，只是不知圣人愿行否？」

 
    「只要可解大盛之危，无论何法，朕身为国君，自当从谏。」

 
    长孙垣微躬身，其声顿挫有力：「那臣便斗胆，请圣人还政于皇太子李智！」

 
    金殿之上，诸声倏然散毕，只有无声悚惧戒备之感迅速蔓延。

 
    太子李智面色大震，不可置信地看向那位左相大人。

 
    「须知徐氏叛军起兵之名目，便是欲使圣人还政，其之所以能聚集十万余众，也正是因此，足可见天下人之心何归也！」

 
    长孙垣的声音清晰地传入众人耳中：「圣人若肯还政，乱军自然尽失人心，再无立足之根本，天下归心，则李氏江山安矣！」

 
    「臣已言尽，不知圣人可愿为大盛江山子民而虑，退居于太上皇之位？」

 
    他言辞间还算客气，未曾明言指出明后乃祸源根本，只以谏言之口吻，行迫其退位之举。

 
    且在长孙垣看来，他愿尊明后为太上皇，而非皇太后，亦算给足了对方体面，已是最大的缓冲折中之法。

 
    天子一派官员已然色变，有人欲出列，为魏叔易所阻。

 
    龙椅之上，女帝闻言，无惊无怒。

 
    「若此举可救李氏江山于水火，朕绝无迟疑，今日即可于这大殿之上行禅位大典——」

 
    女帝抬手，解下天子冕冠，递与一旁内侍，令其交由太子。

 
    百官惊变，有朝臣出列扑跪而下，悚然惊呼：「陛下！」

 
    圣册帝微转首，看向太子，声音无喜怒：「只是既为大盛江山安稳而虑，朕便尚要问太子一句，自认是否已有持政治国之能，如有，朕心自可安。」

 
    内侍已垂首捧着冕冠来至太子面前。

 
    内侍的手在颤抖，冕冠之上垂珠随之晃动，然而太子抖得更甚。

 
    长孙垣看过去，定声道：「殿下年已十三，是时候担起李氏江山重任了！」

 
    见太子仍犹豫不定，面有冷汗滚落，长孙垣撩袍而跪，抬手道：「臣长孙垣，万请太子殿下承继大统，以大局为重！」

 
    值此关头，时机已至，旋即有诸多官员附和而跪，先后高呼：「臣等请太子殿下承继大统！」

 
    除去了冕冠，花白发髻示于百官之前的圣册帝高坐未动，只静静看着此刻被长孙垣等人高高推起的太子。

 
    太子壮起胆子，抬眼看向御阶之上龙椅所在。

 
    然而他来不及去幻想自己坐上那把龙椅时的情形，便在同圣册

 
    帝那一瞬的对视中被本能的恐惧淹没。

 
    太子颤颤跪了下去：「儿臣尚无理政之能，请圣人收回此言！」

 
    长孙垣声音沉下：「殿下！」

 
    太子将头叩下，颤声道：「诸位大人……吾尚年幼，实不堪担江山大任……！」

 
    十三岁的孩子，声音里已现出恐惧的哭意。

 
    长孙垣既痛又恨。

 
    值此之际，已是逼明后退位的最佳良机，有他长孙家与众大臣以命相谏，竟也扶不起这位懦弱至此的太子！

 
    这就是明后一手「培养」出来的国之储君！

 
    众臣还欲再劝，然太子已将额头磕破，字字恳求哭求：「求圣人收回此令！」

 
    圣册帝轻叹口气，浑身紧绷的内侍会意，捧着冕冠回到御阶之上。

 
    在圣册帝的示意下，内侍将冕冠轻放于龙桉之上。

 
    她看向跪在那里的长孙垣等人：「太子如此推拒，朕又当如何安心将大任交付？」

 
    「如此，朕倒要问长孙大人一句，值此动荡不安之际，尔等以此方式令朕退位，是否有挟无知幼帝而乱政之心？」

 
    发髻花白的帝王拂袖而起，语气骤然变得沉肃。

 
    长孙垣抬首：「臣待李氏江山忠心耿耿，从无异心！」

 
    事已至此，脸面已经撕破，已无遮掩必要：「倒是圣人，当年自称暂代朝政，却迟迟不肯还权于李氏，正因有如此倒行逆行之举，方致今时之祸！我等据实而谏，无愧天地，无愧先皇，无愧江山万民，试问何错之有！」

 
    「好一个何错之有！」圣册帝定声问：「今时之祸当前，临阵易帅尚是大危之举，更遑论帝位易主！如今不仅内忧，更有异族外患虎视眈眈，长孙大人此时令朕退位，而使稚子登基，将大盛安危置于何处？诸卿当真无错，当真无愧吗！」

 
    「而徐氏叛军之祸，究竟是朕之过，还是里应外合之果，长孙大人应比朕更清楚！」

 
    长孙垣面色一变，开口欲言，却见有官员快一步出列，道：「……徐氏叛军扬言不日便可攻入京师，想来于朝中必有内应！还请圣人彻查！」

 
    很快，附和者一一出列。

 
    「没错，粮草被劫之事疑点实多，必有内女干提早将粮草运输之机密泄露给了徐氏叛军！」

 
    「众所皆知，徐正业麾下部从薛仁，乃长孙大人家中妻室表亲，对方起事，必会想方设法笼络朝臣，而长孙大人身居高位，对方岂会毫无动作？故而若说长孙大人事先不知徐氏谋反之事，臣实难信之！」

 
    「那反贼骆观临昔日于朝中任御史之职时，亦与长孙大人来往甚密！」