叫朱莉的姑娘面不改色地说:“爸爸，最近才不太健康，要休息一会儿。”

　　“既然身体不好，这段时间就不要出门了。”

　　中年人对身后的管家道，“乔治，未来半个月时间你要‘照看’好小姐，让她安心养病。”

　　“父亲！”

　　姑娘仍欲据理力争，但中年人已头头是道。

　　他并不是个溺爱女儿的傻货。其实在那个年代的纽约大家族亲情向来淡薄。

　　回办公室时，中年人掐指一算，眉宇间一阵倦意。

　　他叫斯蒂夫·范德比尔特，爸爸是当今纽约市最火的蒸汽船大王。

　　然而斯蒂夫深知他父亲准备放弃手中蒸汽船生意而转向新崛起的铁路生意。

　　林肯总统通过了一系列的法律，等于把美国西部的一半交给了主要铁路公司，以此来换取这些公司对战争的支持。

　　范德比尔特家族作为一个扎根于北方的工业资本家族理所当然地拥护联邦政府。

　　他们认为自己与愚蠢、没有教养、该做绝育手术的南方红脖子佬完全不是同一个物种。

　　当然亚洲人、印第安人更差。

　　至于黑人，那就更不可名状了，是一种恐怖的生物了。

　　……

　　女儿任性妄为，不是斯蒂夫娇生惯养造成。

　　相反，繁忙于家族企业与华尔街的斯蒂夫·范德比尔特对女儿完全不加管教，最后造成他眼中太坏的个性。

　　要是前范德比尔特家族，那就没关系了。

　　然而，当他父亲的生意越做越大时，范德比尔特一家正试图甩掉暴发户这个称号。

　　在恰好70岁高龄的科尼利尔斯越来越苛刻的要求之下，全家的行为举止必须与英国贵族保持一致。

　　说来荒唐，码头工人的身世，终于成了百万富翁，科尼利尔斯为所欲为，不逾年龄，却开始疯狂偏执地追求起这些虚无缥缈的东西了。

　　这一转变注定充满了艰难困苦。

　　不管这群腰缠万贯、附庸风雅的美国佬有多么嚣张跋扈，英国人也不承认暴发户的存在。

　　其实从本来历史轨迹上看，直到二十多年后，朱莉表妹、斯蒂夫哥哥威廉唯一女儿康斯薇洛·范德比尔特，才终于以联姻，与英国老牌贵族联姻，马尔伯勒公爵九世，布伦海姆宫拥有者，英国最老古堡，查尔斯·丘吉尔（不是指挥二战的那个丘吉尔）。

　　这段婚姻实际上是一场以钱换身份的博弈，不讲任何情感，结婚后的日子不言自明。

　　这种空洞无物的跨国婚姻，在当时并非个案。

　　19世纪后期，一度尊贵骄横的英国贵族，在经济上早已经沦为脆弱的花架子了。以及美国经济快速发展等问题，却诞生了一大批商业巨贾。

　　美国新星富豪们拿着钞票带着妇女到落魄英国人手中换来一大堆爵位，把暴发户底子薄洗得白白净净。

　　《唐顿庄园》、《女继承人》和其他几列电影都是对这个时代的描述。

　　苏白看了这段历史，心里想的是:“买爵位不要找英国人啊，他们那个皇位还是传自蒙古人（卧莫尔帝国）呢，咱大萌的爵位更保值啊！求批发！”

　　……

　　斯蒂夫之所以强化了对女儿的训诫，自有一定道理。

　　因为不久前，她女儿朱莉的闺中密友——一位军官家庭出身的年轻姑娘竟然和一位中国人产生了情愫。