林芒提着李文贵的脑袋返回时，长阳城外的战事已经差不多结束了。
磅礴的大雨洗去了遍地的鲜血。
血流成河！
空气中弥漫着浓郁的血腥之气，残肢断臂洒了一地。
看着那些接连倒下的身影，林芒一时有些沉默。
或许他杀的人，都不如一场战斗死的人多。
战争的残酷！
骆尚志策马而来，关切道：“林兄弟，没事吧？”
话音刚落，他就看见了林芒手中提着的李文贵的头颅，脸上渐渐露出惊容，愕然道：“这是左都督李文贵？”
林芒微微颔首：“是！”
骆尚志的神色忽然变得复杂起来，一时不知该说什么。
这近一个月以来，他都是在和此人战斗，未曾想，今日他竟会死在此地。
一时间，他的心绪格外的复杂，惋惜，还是开心？
他也说不上来。
不得不承认，李文贵是一个合格的将领，能让士兵留下替他断后，单是这一点就已经远超许多人。
但战争就是如此，谁也不敢保证自己能必胜。
若非林芒提前以飞鹰传信，他改变了原本的计划，他将被乱军拖在荆州一线，今日战局犹未可知。
骆尚志深深的看了林芒一眼，轻叹道：“林兄弟，我说句不中听的话。”
“此事或许对于你而言……并非是一件好事。”
不是说李文贵杀不得，而是得看谁杀。
如今林芒已贵为北镇抚司千户，在湖广的功绩，再加上斩左都督李文贵的功劳，不担任镇抚使都说不过去。
但官场之事，从来都不是如此。
他太年轻了，而且得罪的人也太多。
这种事，他见得太多了。
尤其是林芒身份比较特殊。
何况，若是林芒升任镇抚使，那北镇抚司的镇抚使又该如何。
难道还能主动退让给林芒？
林芒自然知道骆尚志是什么意思。
从李文贵说出那句话的时候，他就知道了。
二十多岁的镇抚使，就连那位陆炳都没升那么快。
别说文官会抵制，就怕宫中那位都会有想法。
林芒轻笑一声，转头看了眼手中的头颅，澹澹道：“砍都砍了，想那么多干嘛。”
骆尚志无奈笑了笑。
不过他还是决定回去给一些熟悉的朋友写信，让他们想办法转圜一下。
很快，就有一名将领前来，向骆尚志汇报情况。
众人一番忙碌，一直处理到天亮。
……
李文贵的死亡，无疑让接下来的战事更为顺利了。
没有了李文贵，那些乱军就是一盘散沙，完全是乌合之众。
但他的死亡也引发了一个巨大的麻烦。
乱军是从各地起事，相当于是一个松散的联盟。
以前有李文贵这个盟主压着，那些乱军的首领们不敢生事，李文贵一死，底下人立马各立山头。
一些乱军甚至开始占山为王，侵占村镇，甚至向着周围几省流窜。
多则几百人，少则几十人，为祸一方。
而面对一些小股流窜的乱军，大军根本无可奈何。
总不至于上万大军就追着几百人到处跑吧。
因此，这段时间锦衣卫几乎是忙的脚不沾地。
整个湖广之地的锦衣卫系统基本处于瘫痪的状态，只能招募临时人员，逐渐恢复建制。
……
靖州城外，
骆尚志立于马背之上，望着前方宏伟的城池，脸上不由露出一丝笑意。
此地是李文贵曾经的大本营，只要夺下这里，便意味着湖广的叛乱将彻底平定。
骆尚志看向一旁的林芒，笑道：“林大人，一同入城吧！”
“好！”
林芒缓缓收刀入鞘。
长达三月的军中磨砺，让他的身上多了许多铁血煞气。
曾经略显稚嫩的面孔如今也多了几分成熟，浑身散发着一种别样的魅力。
黑色披风猎猎！
身后数百锦衣相随！
骆尚志一拽缰绳，策马上山，挥斥方遒：“入城！”
林芒随之上前，
不过却是微微落后半步。
身后的大军缓缓步入城中。
……
靖州城，锦衣卫千户所。
林芒快步走了进来，随手扔下刀，接过唐琦递上的茶。
“情况如何？”
林芒坐了下来，随口问道。
唐琦伸手一招，一名锦衣卫送上一个锦盒。
“大人，这些都是在李文贵的住所搜到的。”
“其中有银票三十万两，其它都是一些与朝中大臣来往的书信。”
唐琦面露迟疑，道：“但我觉得这些东西是他故意让我们找到的。”
太容易了点。
林芒笑着接过，随手取出一封拆开扫了一眼，笑道：“当然是故意的。”
“这家伙临死也要坑我一把。”
这些确实是罪证，但真想扳倒这些人却没那么容易，反而容易招人惦记。
顶多搞死几个小虫子。
林芒取出银票，将其交给唐琦，道：“给骆将军送去吧。”
整个湖广之地被打的千疮百孔，百姓苦不堪言，到处都是流离失所的难民。
指望朝廷的拨款，还不知道得等到猴年马月。
若是不做好安抚工作，若是再有人扇动，势必又将产生混乱。
说不定，朝中那群喷子们就又有借口生事了。
林芒忽然皱眉问道：“就只有这些吗？”
李文贵的大军劫掠各府，搜刮府库，不至于就这么点吧？
唐琦摇头道：“目前就搜到这么多，我们的人几乎搜遍了整个靖州城，但找到的银两少之又少。”
林芒陷入沉思之中。
看了眼锦盒中的书信，转头道：“你去忙吧。”
“抓一些乱军，问问情况。”
“是！”唐琦躬身一礼，转身退了出去。
……
京城，
城外庄园，小亭内。
看着走来的身影，王文衍抚须笑道：“杨大人好久不来了啊。”
杨合修快步走了过来，盘腿坐下。
王文衍替他倒了一杯茶，轻笑道：“请，尝尝新茶。”
杨合修端起浅尝了一口，笑道：“好茶。”
“杨大人走时可以带点。”王文衍笑着替他又倒了一杯，问道：“听说湖广的叛乱平定了？”
杨合修的脸色忽然阴沉了几分，缓缓点了点头。
王文衍看了他一眼，笑问道：“叛乱平定，户部又该拨款了吧。”
杨合修端茶的手微微一顿，摇头叹道：“户部没钱啊。”
“最多只能凑出三十万两。”
王文衍轻轻落下一子，笑而不语。
户部没钱，就只能陛下出钱了。
王文衍转移了话题，问道：“听说今日朝堂上吵翻天了，所为何事？”
杨合修面露微笑，轻声道：“死了两位监军，其中一位是御史。”
王文衍脸上露出惊讶之色。
“朝廷打算怎么办？”
杨合修笑了笑，意味深长道：“王大人今天怎么忽然对这些事感兴趣了？”
王文衍暼了他一眼，笑道：“不过是好奇罢了。”
杨合修取过棋子，落下一子，轻笑道：“死了两位监军，当然要查清楚。”
“朝廷打算再派一将，来协助江西的平叛事宜，同时都察院将派人前往湖广调查监军死亡一事。”
王文衍看了眼棋盘，幽幽道：“杨大人好棋啊……”
……
时间转眼过去了三日。
随着靖州城破，整个乱军的防线完全溃败。
剩余顽强抵抗的乱军也纷纷撤入了江西之地。
深夜，繁星璀璨。
靖州府衙内灯火通明。
骆尚志面色凝重的坐于主位之上，面露愁绪。
林芒坐在一旁，神色平静的喝着茶。
骆尚志捏了捏眉心，问道：“林兄弟，你就真的一点都不担心吗？”
林芒暼了他一眼，轻笑道：“不就是朝廷又派来一位副将吗，有什么可担心的。”
骆尚志望着屋外的星空，摇头道：“来者不善啊。”
“本来局势一片大好，如今突然又来一将，摆明了是想卸去我的兵权。”