一路舟车劳顿, 越往南，连绵的山脊就逐渐隐没，转而是一望无际的平原旷野。
已至三月中旬, 天气渐暖, 天幕低垂, 絮云片片飘散在天际之中。
这一路比明楹预想之中还要顺利，除了几番在车坊更换马车稍微有些麻烦以外, 连霍离征给的那块木牌都没有用上, 几乎是一路顺通无阻地抵达江南。
因为这里已经距离上京有数千里, 所以有的时候马车会经过坊市。
广陵一带的坊市比起上京并不逊色多少，这里有不少白玉为堂金作马的商贾世家，富甲一方, 家财万贯。
明楹并不知晓上京现在是什么境况，路经广陵留宿一晚的时候，广陵却并无任何异常, 与那些藏书之中说得一般，是个锦绣膏粱地。
市列珠玑，户盈罗绮，往来的女郎带着馥郁的香粉味道, 路上行人如织, 吆喝声此起彼伏, 随处都可见此地富庶。
明楹在客栈暂住的时候，在热闹喧嚣的大厅之中，有听到过一个往来上京与广陵之际的商队议论。
“真要说起来, 上京最近也没什么稀奇事, 只是不知道你们知不知晓, 这汝州王氏, ”长相魁梧的大汉手比着在自己脖子上划了划，“宅邸上面都上了封条，那么一大家子人，啧啧，现在全都蹲在天牢里面，听说过几日就要被提审了，还是在宫里被审！”
“汝州王氏，这是什么世家！上京鼎鼎有名的权贵，当真是三十年河东三十年河西，才不过短短一月，谁知道成了现今这幅模样。”
商队消息知晓的自然是要比寻常百姓快些，这边议论着，也有些人想着接茬，“兄台这么说，那这王氏到底是得罪了哪位贵人？”
坊间议政在邺朝也是并不禁止的，只是这话问出口之后，一旁的人还是免不了静默了片刻。
这种事情，不谈还好，若是说错了什么，说不得被有心人传出去，难免一场牢狱之灾。
大汉面色也有些讪讪，手指抬起指了指上面，“这上面的事，咱们这些人哪里晓得。不说这些了，喝酒喝酒！”
明楹坐在大厅角落的木凳之上，垂着眼睑，小口饮了一下面前的清茶。
随后压低帷帽，转身向楼上走去。
明楹未在广陵停留多久，第二日清早就启程离开。
然后终于在三天后抵达垣陵。
垣陵是舆图上的一处小县乡，位于广陵与姑苏之中，占地很小，在舆图之上几近只是芝麻粒一般的大小。
明楹之前在春芜殿中想了很久，从四周的小城之中犹豫了一会儿，才选中的垣陵。
一直到真正到了这里的时候，明楹还是有几分不真实的感觉。
或许是因为她在上京城待得太久，后来又在宫闱之中待了数年，所以此刻离开，才这般恍惚。
这里的所有，对她来说都是全然陌生的。
她也不过是去岁才及笄，在寻常世家当中，这个年岁也大多还未出阁，只是才开始议亲罢了。
而她却放弃了从前的身份，来到了一个从未去过的地方。
到达垣陵当日，刚巧下起了细雨。
江南的雨缠绵，说是雨，却又像雾，濛濛散在天际之中。
垣陵整个城中，也只有一家客栈，寻常也没有什么人来住，也只是城中有人来走亲戚的时候暂住几日，显出几分冷清。
这家客栈的跑堂神色都有些恹恹的，看到有人前来，打了个呵欠，困声道:“客官是打尖还是住店？”
明楹之前在广陵的时候将身上的银票都化成了碎银，她将碎银扣在跑堂面前的木桌上，轻声道:“住店。两间客房，劳烦了。”
跑堂原本半阖着眼，要睡不睡的，听到声音才抬起眼，只看到一位头戴帷帽的女郎收伞，站在这稍微有些晦暗的大厅之内。
他猛地打了个激灵，愣怔了片刻才连忙点头应声道:“好嘞，客官先上座，稍等片刻，小的去将房间扫出来。”
明楹温声与他道谢，那跑堂颇有些不好意思，挠了挠头，受宠若惊地拿着块巾布就往楼梯之上跑去。
明楹用巾帕将厅中的木凳擦拭了一下，然后对红荔与绿枝轻声道:“我之前交代你们的事情你们都还记得吗？”
红荔点了点头，看了看左右无人，小声道:“奴婢记得的。小姐是因为夫家新逝，婆母不喜，而母家也已经无人。小姐祖上曾是广陵的，因为广陵太过富庶，宅邸实在昂贵，无力承担，所以才前来垣陵定居。”
明楹点了点头，“夫家姓……”
她稍微顿了顿，手指无意识地蹭了下腕上的小珠，“李吧。”
红荔和绿枝都了然，对视一眼，点了点头。
在客房之中安顿好以后，此时天色还早，还要去一趟庄宅牙人处。
毕竟她是准备在此长久居住下来，宅邸的事情，自然是早做打算为好。
明楹对宅邸并无什么过多的要求，只是想着有个小院，采光好些就行。
她先前来垣陵的时候，沿路看过，看到有些临水的宅邸还是空置的。
垣陵往来的商贾并不多，大多数时候，这里的人都是自给自足，但毕竟是小城，所以应当也有不少人想要搬到广陵与姑苏这样的地方去，自然也会有些院落由此空置下来。
县乡之中的宅邸一般都不会很贵，几百两银子就足够买一处小宅了。
此时天色还早，虽然是小城，但是市集也很是热闹。
街边的瓦肆有的在叫卖着刚出笼的包子，有的在吆喝着今早新鲜的瓜果，空中都带着几分烟火气。
这里坊市之中的人大多认识，因为还下着细雨，有些摊主瞧着路上往来的人也不算是多，也没有什么做生意的兴致，一边嗑着瓜子一边与身边的人闲聊。
江南的话语与上京的官话也有些不一样，带着软调，即便只是在闲谈，也只像是喁喁细语一般。
“包子！又大又香的包子！”包子铺的伙计还在卖力吆喝，“新鲜出炉的包子，都来瞧一瞧了！”
明楹走上前去，伙计笑着朝着她道:“这位女郎倒是有些面生，前来走亲戚的？咱们这是垣陵有名的包子铺，十里八乡都知晓的！包子要不要来两个，皮薄馅大，吃过的都说香！”
明楹并无什么食欲，只给红荔与绿枝各买了两个。
伙计好嘞一声，熟练地抽出一屉，从中拿出了四个用油纸包好，递给明楹。
明楹接过道谢，随后问那伙计道:“请问您知晓庄宅牙人处在哪吗？”
伙计愣了下，然后很快就指了指不远处，“朝着前面直走，左转就是。”
明楹温声对着他道:“有劳。”
*
上京今日也下了雨。
时近夏日，雨势比以往骤些，而且没有丝毫预兆，因为这雨，所以主街之中往来的行人也少了很多。
飞驰的马车碾过接道之上的洼地，溅起一小滩水花。
被溅到的行人瞧了瞧那马车，待到那马车走后才啐了一声，咒骂了几句。
上京城中近日氏族之间人人自危，原因无他，只是因为汝州王氏今日就到了前往政事堂庭审的日子了。
贪墨在先，豢养私兵在后，这件事是太子亲审，恐怕出不得什么差错。
只是太子殿下到底是为什么对王氏动手，其实京中世家贵族之间还是有些琢磨不出来，毕竟且不说这王氏是太后的母族，就说这王氏犯的罪，睁只眼闭只眼其实也就过去了。
哪里能闹到这么大。
再不济，至少也要等到太后百年之后再动手，这番行径，实在是有些突然。
谁也不知道这太子殿下到底是怎么想的。
再者说，这件事闹得这么大，太后必然也要为这件事奔走，谁知晓也只是之前一段时间跑得稍微多了些，这段时日倒是没有了动静。
但是有的时候，没有动静才可怕，一反常态，多半是要有大事发生。
但是现今朝中其实也并无什么大事，太子监国这段时日，从未出过什么差错。
就是因为心中没有谱，所以这段时日整个上京城中人人自危。
春日以往是世家贵族之间最喜欢举办宴会的时节，今年却一反常态，要么说这家主母身体有恙，要么就是说家中铺子连年亏钱，举办宴会开销巨大，无以为继了。
只是这些话也就是个推辞，大家都瞧得出来。
但是近来这上京世家奢靡之风的确是有所消退，甚至还有不少氏族担心下一刀落在自己身上，上朝的时候自请捐赠家财，用以充实国库。
显帝身子越发不好了。
明眼人都瞧得出来，以往还能稍微收敛些的咳嗽，现在几乎是经过明宣殿就能听到，此起彼伏的。
纵然是面色依然还红润着，但是谁都能看得出，这面色红润得实在是有些不寻常。
现今已经快四月，有人有些小道消息，说是显帝这病，多半是撑不到五月了。
之前的那场大病就已经亏空了身子，加上宫妃还在伺候着，一直以来没有多加修养，再加上喜食丹药……
其实，也就是靠着太医院那边用些奇珍吊着了。
这段时日世家大族皆是在家中长吁短叹，一边想着自己之前有没有过多得罪太子，一边还要琢磨着，趁着现在东宫无人，应当好好打探打探这太子殿下到底是喜欢什么样的美人，自己即便是找遍了整个邺朝，也要找出来。
心中是这么想着，但是之前提到的太子选妃却又迟迟都没了下文。
没有人知道这位太子殿下的心思。
傅瑶是在自己成婚次日之后，才知晓明楹不见的。
她原本想前去京兆尹中让人帮着找找，但是却又被自己夫君拦住了，他只说这样的事情，傅瑶不应当插手。
公主走失自然是大事，但是这件事，就连宫里都还没有发话，明氏也没动静，她一个外嫁出去的公主，自然不应当越俎代庖。
况且走失一事事关明楹的清誉，告到京兆尹那边，的确找得要稍微快些，但是也有损清誉。