宣和十年底, 大理寺查破了熹园买卖西蛮奴的案件，熹园背后的庄家浮出水面，正是开国之初被封为正安候的谢寄宁。
谢寄宁多年来从事西蛮奴买卖, 获得巨额利润，入狱之后, 他被抄没的家产之巨，可谓令众人咋舌。
京城里也有许多人坐立难安，因这桩旧案牵扯出的不止寻常豪绅，更有官吏。
今年朝中出了很多事，太子先是大刀阔斧地整改京城三大防务之一的神机营, 而后又因魏家姑娘被劫一案对燕赤出兵, 年末了又查抄了谢府。
这个年，怕是不能太太平平地过去。
诏狱内。
男子被绳索倒吊在刑架上，浑身皆裹着血尘，钢鞭从他的血肉之躯上滚过，带起大片血沫。他浑身震颤不已，终究扛不住, 淌血的嘴角抽动：“我招……”
谏宁扔下带有血肉的钢鞭, 目光如炬地盯着他：“说。”
“这些年我在京城买来的西蛮奴都送到了燕子林，燕子林往西的山谷里, 有个会贤庄园。”男子嗓子里不停地冒着血泡, 使得声音含糊不清。
谏宁在袍角捻了捻指尖的血，“会贤庄园的主事是谁？”
“我不知道……”男子双目肿胀，眼角裂开，有血丝沁出, 喃喃般：“那年我差点饿死, 是周叔救了我, 他让我为他做事。起初是打理一处宅院，三四年前他让我从熹园买西蛮奴送到会贤庄园。我从没有进去过，也不知庄园的主人是谁。”
“周叔又是谁？”
诏狱内灯光幽暗，只有灯火如豆照在男子身上，借着微弱的火光，谏宁死死盯着男人，厉声问。
男子仍是摇头：“不知道，他不曾告诉我他的姓名。只有一次，我听到有人叫他周道安。”
千牛卫漏夜而出，带着太子殿下的令牌，往东边的燕子林而去。可他们到底去迟了一步，会贤山庄许是察觉到蛛丝马迹，人马已经离开，还有许多东西来不及搬走，只放了把大火，企图将所有付之一炬。
千牛卫救了火，在庄园废墟里搜查了个遍。
谏宁率领千牛卫离宫之后，李文简便没有睡意。
他在床上翻来覆去睡不着，一直想着会贤庄园的事情。若是顺利的话，也许今夜便能知道会贤庄园的主人是谁。
“殿下睡不着吗？”昭蘅忽的从身后拥着他，下巴抵在他的背心，声音很轻很软。
李文简的双目在灯下泛着迷惘，他拍了拍她的手：“吵到你了吗？”
昭蘅摇头说没有，她坐起来披着衣裳，对他说：“你睡不着的话，我们去看月亮吧。”
还有半个多月就要过年，正是满月的时候，月亮的光辉透过窗棂静静地铺满地。
李文简跟着起身，点头说好，拥着她戴好斗篷走出寝殿。
高高的宫檐上还有残存的积雪，李文简搂着昭蘅的纤腰，带着她纵身跳上屋顶。
飞羽原本守在宫檐后的暗处，忽见不远处一个黑点闪过，本能地握紧腰间的佩剑，极目望去，看到殿下带着良媛飞上屋顶。
他纳闷得很，定定地看着他们，猜想他们要做什么，却见李文简将手中的大氅铺在屋脊上，揽过昭蘅的腰，就势坐下。
高大光洁的月亮就在他们面前。
飞羽怔怔地望着他们，不解这样冷的晚上不睡觉跑屋顶上做什么？
可他现在学乖了，知道他们俩独处时，他不能去打扰，于是紧了紧身上的披风，转过身往看不到他们的地方去了。
当日傍晚，李文简正在书房批阅公文，门外宫女禀告：“殿下，谏宁将军求见。”
谏宁回来了。
他抬头望见西边隐隐铺陈下来的橘色云霞，他知道所有的事情都会有一个结果，微微闭了闭眼，道：“传他进来。”
放下披红的公文，他又拿起案头翻开了许久的书。
谏宁甚至来不及沐浴更衣，双手藏在斗篷之中，迎着风雪踏上白玉阶，便见书房内灯火通明，在黄昏日暮里显得有些温暖。
飞羽迎上前，提醒道：“殿下一夜未睡。”
谏宁抿唇不语，心神却是一颤。但到底长久跟在李文简身边，他心知此时自己将要上报的真相对他而言是何等残酷。
谏宁快步进屋，见李文简一丝不苟端坐书案前，面色冷凝，纤长的手指搭在书页上。
眼睛却没有聚光，目光有些涣散。
“殿下，我回来了。”
“嗯。”李文简嗓音有些沙哑：“怎么样？”
“人听到风声已经提前离去，但大概是处置谢侯惊动了他们，事发仓促，很多东西都没来得及带走。”谏宁道：“我们在山庄搜查了个底朝天，查出了很多私锻兵刀，也发现了练兵场。很多证据表明，此前数次刺杀殿下的刺客，都是会贤山庄派出的。”
李文简沉声：“背后之人……知道是谁了吗？”
他此话一出，谏宁眼皮巨颤了几下，他抬头看了眼李文简的脸色，声音低沉几分：“山庄的诸事都是由一个名叫周道安的人在打理。而这个周道安，正是当初护送无忧太子遗孤南下江南的王照。这个王照母姓周，和废太子妃乃是表亲，对无忧太子忠心耿耿。当初护送无忧太子抵达江南，有人佯装他下了南洋，而他本人却化名周道安，冒险北上入京，一手创建会贤山庄，明面上经营各类生意，实则背地里在为前朝余孽培养死士，利用各种手段笼络朝臣。”
“他们当初便是对周阔下套，利用他好赌的嗜好，做局让他欠下高额欠款，不得不为他们所用。”
说完，他又小心翼翼地说到要紧处：“山庄里很多可用的证据都被烧毁，但兵器场里有大量铜铁不便带走，遗留在了庄内。”
果然，谏宁这番话使得李文简唇线抿得更紧，眼见他眸中覆下皑皑霜雪，他从袖中掏出从太府寺拿出存档文书：“锻造刀兵需要大量的铁矿。会贤山庄用的铁矿大多出自通云铁矿，我到太府寺翻过通云铁矿的账簿。几乎每一笔出售给周道安名下铁匠铺的货单，盖的都是梁大人的印鉴。”
东篱的铁矿尽归太府寺治下的掌冶署掌管，为了防止百姓偷练私兵，每一笔大额铁矿出售，都需要太府寺卿签字。
而梁星延，此前正是太府寺卿。
周阔和别的官员是被做局，不得不为前朝余孽所用，那星延呢？
他是否被逼迫为人所用？
一些藏在记忆深处仿佛蒙尘的往事，似乎被风雪拂开迷雾，忽然变得通透起来。