老者和汤显祖来到长安左门，让给事中例行查看牙牌、门籍后，走了了进去。

　　汤显祖不是京官，也非京籍生员，无权能入宫朝参。只能站着宫门外等候，不过一刻钟，陆续进去了几百官员，渐渐的人少了。

　　这时一个声音传来:“长庚、梦石兄，你二人就在这等消息，我要入宫朝参，待见到谭公，自有分晓。”

　　“那就有劳汝元了。”金英拱手道。

　　“汝元兄，犬子之事就拜托给你了。”张寿峰长躬一礼，郑重的拜托道。

　　“你二人就放宽心吧，谭公为人甚是和善，岂会为难一童稚？”徐春甫哈哈笑道，说完便进了长安左门。

　　汤显祖听到谭公之名，便留了心，见再次提到，当是指明公无疑。此番又闲来无事，便主动上前结交。

　　“学生临川汤显祖，见过二位仁兄，不知如何称呼？

　　金英回礼道:“不敢称兄，鄙人石仁堂一大夫，姓金，名英，你唤我金英就好。”

　　“金兄，小弟表字义仍，你可叫我义仍。”汤显祖再次见礼道。

　　“鄙人姓张名寿峰，字长庚，现在定西侯府谋生。”张寿峰接着介绍道。

　　“长庚兄，幸会幸会！”汤显祖行完礼，记得方才听的话，知道金英字梦石，便再次拱手道:“想必梦石便是金兄表字吧？”

　　见金英点头称是，他才问起心中事来:“方才听长庚兄提及令郎，不知所为何事？”

　　“犬子无知，昨日擅闯钦天监，被兵部捉拿入狱，此番还得靠汝元兄向谭大司马禀明实情，好叫犬子免受无妄之灾。”

　　张寿峰仍有几分担心，没见到人出来，他怎么也不能放下心来。

　　汤显祖神情一动，突然问道:“不知令郎被关押何处？”

　　“兵部牢房。”张寿峰道。筆趣庫

　　“令郎贵庚？身高几何，甚么穿着，可有明显特征？”汤显祖一口气问道。

　　张寿峰大惑不解，但还是说道:“年十四，高约七尺，穿着？或是身着苏氏直裾，他总爱乱跑，服饰剪裁紧身，一如武服。”

　　汤显祖已有七分把握，最后再确认道:“令郎好酒乎？”

　　张寿峰摇头，肯定道:“未曾饮酒，平素我也叫他陪我喝一口，他死活不肯。”

　　闻言，汤显祖摇摇头，抱歉道:“昨日夜间，我见一老一少，于兵部……嗯……做客，那少年好酒，其他一如令郎打扮。”本想说是在兵部牢房，可看那景象却又不像，只好改口。

　　张寿峰听是老少二人，又是在兵部做客，显然不是介宾，只当又是一个习武少年，并没在意。

　　三人都是一早赶来，未吃早餐，便到一旁的棋盘街，吃起京城小吃。

　　此时尚早，五更三点未到，但已经没有入朝官员，这时再进去，也铁定迟到。

　　棋盘街人已经很多，多是官属，还有早朝巡视皇朝的锦衣卫，千余人散布于九门内外。当然少不了兵马司成员，棋盘街却是兵马司两不管之地，恰好在京城中线，皇城门外，宛平、大兴两县交界线上，背靠东西中央官署，而自发形成的热闹街市。

　　庙会、内市等多是一月几次，棋盘街却是每月五日，官员休沐时休市一日，其余冬至、正旦、上元三假，举国狂欢，京城尤甚，棋盘街也是能堪比庙会存在。

　　金英是京城人士，对内外两城了如指掌。便对二人说道:“今上冲龄践祚，张相为大局计，改日朝为三六九朝，你知现在大家如何看待？”

　　“哦？那不就一下子减少二十日，官员当然高兴，可这些商贩得骂张相了。”张寿峰说道。

　　掌勺的小贩亲自给他们端来豆汁，闻言插嘴道:“客官有所不知，至从有了三六九朝，五年来我们棋盘街更热闹了，也不知是何道理。”

　　听小贩这一说，汤显祖和张寿峰面面相觑，显然也不明白为何如此。金英哈哈笑道:“掌勺的，若我给说到说到明白，可给我兄弟三人免了这顿吃食？”

　　“若真能说个明白，这顿我请，到时我也好给其他客观显摆。”掌勺的笑道。

　　“好，你自去忙，可竖耳听仔细了。”金英加大声音，让几步外忙活的小贩能听清。

　　“每日上朝是当朝太祖所定，初始还好，至宣德年间，失朝人数高达五百余人，成化年间，再增至一千余人，占朝官半数。此后历朝情况更差，嘉靖年间干脆取消朝会，隆庆年间才恢复。”

　　掌勺的奇怪道:“哦？朝会取消过？这才恢复十年啊！”

　　“一看掌柜的就没来多久，不是京城人吧？”金英问道。

　　“我是通州人，在京城讨生活几十年，只是才到棋盘街几年。”掌勺的解释了一句，接着问道:“那宣德、成化是哪位先帝，距今多久？”