“妹子，俺是想跟你商量个事情，眼看着麦香也大了，这亲事……不瞒你说，李家嫂子今年七夕的时候说过想要麦香跟铁栓呢，说铁栓也喜欢麦香，不喜欢许枝了，可是俺看了这些日子，俺咋看着麦香的心不在铁栓的身上了呢？”金玉心事重重的说道，“本想着先问问麦香的，可是俺觉着妹子你主意正，俺就先问问妹子你，你觉着麦香如今对铁栓……”

　　楚一清一听是这事儿，也就收了笑容，说道:“金玉姐，麦香还小呢，这么早谈婚论嫁干什么？嫁了人，还有自由吗？不如多留两年！”

　　金玉立即点头:“俺也是不舍得麦香，可是铁栓比麦香年纪大呢，再说在咱们这乡下，十二三岁就都定下来了，再晚了，可就不好找了！你像柳乾那样的，可真是难找！”

　　楚一清一愣，想不到金玉拿柳乾打比方，一想到柳乾平日里那眼高于顶的模样，楚一清就忍不住笑，这么些年，柳乾在外流浪，还能保持住他那份傲气，也不容易!

　　“金玉姐，你是不不知道，柳乾枪手的很，咱们宅院里多少小丫鬟都暗地里喜欢柳乾呢，你忘记那吉祥，就是因为柳乾，才做出那错事来！”楚一清忍不住笑道。

　　金玉一怔，这才觉着打的比方不对，也就挥挥手道:“不管咋的，这乡下定亲早，麦香这事儿……“

　　楚一清正色道:“我的意思是不要着急，麦香现在还小，自己真正想要的是什么还不知道，未来的路也很宽广，难道你想她就此被家庭束缚住吗？”

　　楚一清这一说，金玉的脸上就现出一抹迷茫来，她当年十五岁嫁给赵小麦，跟村里很多女人一般，从来没有想过外面的世界，老老实实的在家里守着这一亩二分地，围着锅台转，整日里为吃饱穿暖算计，如今麦香的生活已经跟她不同，麦香不愁吃不愁穿，还能跟个男娃似的在城里念书，或许楚一清说的对，麦香不可能再走她的老路，麦香的路应该更宽广，更精彩！

　　金玉沉默了许久，说道:“妹子，俺听你的，李家嫂子那边，俺回了，总不能耽误人家铁栓不是，可是俺就怕万一俺回了，铁栓找了别人家，麦香将来怨俺咋办？”

　　楚一清笑道:“金玉姐，你还是没想明白呢，要不，你问问麦香？如果麦香想着就此过一辈子，那咱们也拦不住！”

　　金玉点点头:“不管咋的，这是麦香的一辈子，是好是坏，都是她自己选的，俺去问问吧！”

　　楚一清也就不拦着她。

　　金玉将要给许廷的年货准备好，就去找麦香。麦香这会儿正跟许枝学刺绣，因为去上学，麦香的绣活儿早就丢下了，今日看着许枝新作的衣襟上绣了一朵百合，花丝儿都那么清晰，麦香终究也是个女孩子，也爱美，当即发誓要学会这绣法，自己也绣一朵。

　　金玉进了屋，见两个小姐妹正在忙着，也就招呼了许枝道:“许枝，你快回去收拾收拾家里吧，不用整日里在这里，还有外屋你楚姨让人准备了年货，一会儿让柳毅跟你一起送回去！”

　　许枝连忙起身笑道:“家里就我跟爷爷两人，也没有什么好收拾的，难得麦香回来一趟，我多陪她聊聊天！”

　　“那也要收拾一下，如今学堂里都散了假，你爷爷一人在家里也孤单，你快回去陪陪他吧！”金玉催着她向外走，“过年了，家里没啥事，俺能招呼过来，你就甭过来了，记得大年三十跟你爷爷过来吃年夜饭，到时候俺会让麦香去请你们的！”

　　许枝也就哎了一声，俯身又指点了麦香两句，也就收拾了一下准备回家。

　　见许枝走了，麦香叹口气:“这孩子也真够认真的，一年到头的不休息！”

　　麦香将撑子上的线头咬下来，不乐意道:“娘，俺难得想要学点手艺，就被你破坏了！”

　　金玉坐下，看着许枝留在这儿的绣样，点点头道:“这闺女是巧手，谁娶了她真是有福气！”

　　麦香嘟嘟嘴，“娘，你看俺的，俺也巧手呢！”

　　“就你？算了吧，俺不看也知道！真是瞎了你姨给你买线的那些银钱！”金玉径直笑道。

　　麦香冷哼了一声，转身闷着头继续绣。

　　“麦香，俺想跟你说个事儿！”金玉顿了顿，酝酿了一下，小心翼翼的开头。

　　“说！”麦香还沉浸在被金玉嘲笑的郁闷中。

　　“这眼看着又要过年了，过了年，你可就十岁了，可有什么打算？”金玉尽量说得含蓄。

　　麦香连头都没抬:“继续去读书呗，如果俺是男娃，俺就去考秀才！”

　　金玉一瞪眼，“考啥秀才，那秀才是人就能考上的？你才读了多久的书，就有那个心？”

　　麦香叹口气:“娘，你总觉着俺是孩子！”

　　一听麦香这话，金玉心一沉，低声问道:“咋？你还是大人了？”

　　麦香似乎不愿意跟金玉再多说什么，只是暗自嘀咕道:“还是楚姨懂俺！”

　　金玉见她自己在那儿嘟囔，也听不清在说什么，犹豫了好久才说道:“你跟铁栓……”

　　麦香一下子抬起头来:“娘，你咋又提这事儿？俺说过了，那时候俺还小，啥都不懂，现在俺就想着好好读书，等读好书，帮姨干大事！”

　　麦香有些不情愿的嚷嚷道，总觉着金玉是拿之前的那些事情说事。

　　“现在不一样，以前，娘是担心你喜欢铁栓，铁栓的心不在你这儿，可是现在……”金玉正待要说李林氏来提亲的事情，话还没说出口就被麦香打断，“娘，俺不喜欢铁栓了，俺现在就当他是哥哥，真的！”

　　“嗯？”金玉一下子无话可说了，顿了顿，也就站起身来说道:“俺知道了，你忙吧！”说着，转身出了屋。

　　麦香狐疑的抬头望着金玉的背影，可是也没有细想，只是一心一意的绣着那百合花儿。

　　本想要柳毅将东西送去许廷家的，楚一清正准备去河里瞧瞧那鱼病，当即也就顺便亲自送过去。自从她回来，还没有来得及与许廷静下心来说会儿话呢。

　　在做车板上，许枝不好意思的笑道:“姨，每年总是让你这么费心！”

　　楚一清昂起头，冬日映照着白皑皑的雪，清冷的风轻轻的吹着她的脸，她轻轻一笑:“都是天涯沦落人，每次过年，看着你跟许大夫，我总有这样的感觉。在上家村，咱们算是最能了解彼此心情的！”

　　许枝心中一暖，这些话，足以代表千言万语，她伸出手，紧紧的抓住楚一清的手，点点头。

　　柳毅赶着车，听着楚一清的这些话，内心之中突然有所触动，眼睛一湿。

　　“楚姑娘，许枝姑娘，到了！”将马车停在许廷门前，柳毅赶紧收敛起那悲伤的情绪，先跳下马来，稳住了马儿，让楚一清跟许枝下车。

　　“将东西给许老搬进去!”楚一清低声吩咐了之后，也就跟许枝进了院。

　　许廷正坐在窗下的屋地里看书，一见到楚一清来了，赶紧将身上搭着的外袍放在一边，站起身来迎出来，“楚姑娘来了？”

　　楚一清笑着问好:“许大夫，自从回来一直忙，咱们都没能够说上句话，这不，准备了一些年货给你过年，顺便来看看你，这小半年我在外面，也没有能照顾到你，你这身体一向可好？”

　　楚一清一边说着，也就被许枝让进屋去，坐下。

　　许枝赶紧点头:“好，好，好着呢，孩子们听话，这四里八乡的，也都是些伤风感冒的小事儿，我也不忙，这日子也过的悠闲！”

　　楚一清进屋坐下之后就四处瞧了瞧，发现这屋上的墙纸已经是涂了一年多，如今都旧了，屋里也就只有一个小炭盘，盛着一点炭火，早已经灭了，所以这陈年的旧屋就感觉格外的冷。

　　“怎么炭火灭了，是不够吗？”楚一清一瞧，就想起往年吉祥跟如意克扣老于头饭菜的事情，赶紧问道。

　　“够了够了，那冬至姑娘每次来，都是帮我将炭火点着，将这屋子烧得暖暖和和的，但是我看书入迷，总是忘上炭，反正屋里就我一个人，冷了就上炕盖着被子，好打发！”许廷赶紧说道，又指着墙角那堆炭道:“你看，每日里拿来的炭剩下的都堆在那儿呢！”

　　楚一清这样一瞧也就说道:“许大夫，你这年纪也大了，许枝又顾不上你这儿，我打发冬至过来伺候你吧，这洗洗刷刷，烧火做饭的，也有个人照料着！”

　　“那可使不得！”许廷赶紧摆手，“楚姑娘，我知道你是好心，不过我真的不能接受，这两年，我已经习惯了这种自己动手的生活，枝儿也是，虽然那饭菜有时候自己做的不好吃，但是总归是自力更生不是？如今我已经不是什么御医，枝儿也不是什么孙小姐，到了这儿，就是普通人，自然要过普通人的生活！再说这家里，平日里村里的几个孩子有几个交不上束金的，孩子他娘也总会来帮衬着点儿，洗洗刷刷的，没有断了人！楚姑娘你甭挂念，我这儿很好呢，很满足，很安逸！”

　　楚一清只能点点头，“辛苦许大夫了！”

　　许廷摇摇头:“这才是田园生活，哪里有什么辛苦，相反，我的心倒是从来没有过的平静！刚来的时候，还怕自己不适应，怕许枝委屈，这过了两年，我也看明白了，有得就有失，这里的生活虽然没有都城那时候的富贵，但是安逸、舒服，至少可以安安心心的一觉睡到天亮！”他又看了一眼许枝，说道，“如今枝儿也习惯了这样的生活，我们爷两个也就没有什么好求的了！”

　　许枝过去，趴在许廷的膝盖上，轻轻的叫了一声爷爷。

　　楚一清心中感动，又说了一些话，也就告辞。

　　从许廷家出来，楚一清就低声吩咐柳毅道:“你进去帮许老将炉子生起来，再看看许老还缺什么物件，却什么尽管从宅院拿，不用禀报我！”

　　柳毅赶紧点头。

　　楚一清步行去了河边。

　　那几条得了立鳞病的鱼已经差不多痊愈，楚一清却没有让李老二放回去，而是准备过年吃掉。

　　“姑娘，既然要吃，咋费心巴力的治这病？直接杀了吃了就成！”李老二有些不解，这些鱼，他可是费了不少的心思，又是草药，又是石灰，如今终于好了，楚一清却想要将它们杀了吃掉。

　　楚一清笑道:“其实我只是想瞧瞧这病能不能治好，权当做个试验，再说，这些鱼表面上瞧着好了，可是万一身上还有细菌，感染了其他的鱼怎么办？不如直接杀了吃干净！”

　　李老二这才恍然大悟，当即搔搔脑袋道:“还是楚姑娘想的周到！”

　　楚一清上前拍拍他肩膀道:“李二哥，我知道你为了这些鱼费了不少的心血，如今看着这些鱼活蹦乱跳了，自然不舍得吃，但是这鱼跟猪似的，长大了总是摆脱不了端上饭桌的命运的！”

　　李老二嘿嘿的笑笑:“俺让楚姑娘笑话了！”

　　楚一清摇摇头，看看上河上冰，自从那日下了雪以后，这上河上的冰一直很厚，这些日子的蔬菜也是让芫斗带着路从上河走，走个半路再转官道，所幸这雪还没化。

　　“芫斗去送菜了，还没回来哩!”李老二见楚一清张望，也就赶紧说道。

　　“芫斗这几日忙着送菜，倒是辛苦你了！”楚一清点点头，看着那上河，总觉着还能开发点什么。

　　“不辛苦，再说今日也是最后一日送菜呢，城里的铺子都要关门了，这都二十七了，还有三天就过年了呢！”李老二吹了吹手，呼哈着说。

　　是啊，要过年了！楚一清收回心思，正打算回家，却听得堤坝之上马蹄声响，一溜车队踏着并不好走的雪路，远远的而来。

　　“咦？咋来这么多的马车？是谁家的？”李老二听见响动，极目望去。

　　楚一清也抬眸望去，待看清领头之人，她眸色便忍不住一暗。是朱二文！

　　“楚姑娘！”朱二文坐在马车里，正打开帘幔瞧，远远的看见白雪皑皑中那个俏丽的身影，赶紧探出身子大声吆喝道。

　　楚一清摆摆手，示意他们先去宅院。

　　“原来是找楚姑娘的，俺就说呢，咱们这村子，谁有这排场！”李老二嘿嘿的笑着，推了船下河，准备去挖冰窟窿换氧气。

　　楚一清却沉浸在自己的情绪中，根本就没有留意到李老二的话。

　　李老二见楚一清不回应，那心里就有些发虚，忍不住想道，难道铁木娘说的那些闲话已经传到了赵家去了？楚姑娘不高兴了？

　　李老二这么想，等李林氏来给他送饭，他自然心里存不住话，将担心说了，李林氏一愣，一拍大腿就骂起来:“这个铁木娘，长个嘴就知道胡咧咧，你说万一楚姑娘跟金玉真信了这话咋办？”

　　李老二见她这么急，也就赶紧安慰道:“或许今日来了客人，楚姑娘一时没有听到俺说的话也是正常的，咱们先别自己吓自己，毕竟咱们没这个心思，不做亏心事，半夜敲门心不惊呢！”