申时。

　　百官下朝。

　　从皇宫侧门出来，与同僚拱手道别。

　　门外等候已久的奴仆，上前迎接自家老爷，掀开轿帘，里面有温热的吃食。

　　年岁小的还能保持仪态，细嚼慢咽，年老的早就饿的发晕，忙不迭的吃饼喝水，恢复精力。

　　元武年间，百官至多午时下朝。

　　朝堂事务的核心就是维稳，不打扰陛下炼丹。

　　永兴帝登基之后，大小事务一把抓，上至北疆军饷数目，下到某县衙人事任免，都要百官议论清楚。

　　登基不到一年，已经有六位老臣乞骸骨，不请辞就累死。

　　偏偏百官没法诉苦，永兴帝对自己也严苛，宵衣旰食，天天批阅奏折到丑寅之时。

　　百官四散回家。

　　宫门巍峨矗立，又恢复了寂寥。

　　千年来，这里进出过形形色色的人，亡国之君，开国太祖，荒淫昏君，贤德明君，权倾天下的宰辅，统兵百万的大将……

　　唯有城墙青灰色砖石，一直陪伴着宫门。

　　夕阳西下，余晖笼罩整个皇宫。

　　又有两个官员从出来，分别是戴恭与苏明允，临别之际又站在门外商酌丈量田亩之法。

　　赎罪银取消后，永兴帝立刻着手完善新政。

　　大雍知晓新政的不过十人，都是永兴帝心腹臂膀，目前只在私下里议论，连几个阁老都不清楚。

　　小事开大会，大事开小会，影响国朝的大事由小圈子决定。

　　百官上朝忙忙碌碌，解决都是表面问题。

　　戴恭说道:“苏大人，此番赴任江宁，万万小心。度量田亩之事，定会惹得世家反扑，切以自身安危为重！”

　　“多谢戴公关心。”

　　苏明允说完，又对皇宫拱手:“下官定不负陛下托付，肃清江宁官场，国朝新政自此而始！”

　　戴公轻轻点头，他相信苏明允能解决江宁吏治，毕竟是骗过张逆的人物，绝不是死读书的书呆子。

　　“那就提前恭贺苏大人，从江宁回来，蒋阁老也该致仕了。”

　　大雍太祖起于微末，深感朝堂大员不知民间疾苦，会制定看似仁善实则害民的蠹政，于是定下“不历州府不得为相”的规矩。

　　后裁撤丞相，改为“不得入阁”。

　　苏明允下放江宁府，若能证明自己的动手能力，便为首辅铺平了道路。

　　“下官冒昧询问，戴公自陛下潜邸就出谋划策，从龙之功何其大也，难道就没想过位列首辅？”

　　首辅之位，可一展抱负，可名留青史，可谓天下读书人的梦想。

　　戴恭笑着说道:“本官善观人，不善治国，止步于尚书，将来老了得陛下垂怜，加个三师就死可瞑目了！”

　　苏明允目光微凝，只觉得戴恭话里有话。

　　这天下若说谁最了解陛下，非戴恭与先皇莫属！

　　回想陛下登基之后，一系列的所作所为，虽有明君之相，却也说不上仁、圣。

　　戴恭幽幽说道:“自有史以来，新政无论成败，改革者从未有好下场。苏大人动的是田亩、税赋，乃亘古未有之法，日后或有不测！”

　　生产力未有大变化下的改革，都是将既有利益重新划分，过程中必然削减许多人利益。

　　尤其是土地、税赋，可以说凡是读书人，九成九都会受其影响。

　　永兴帝大力支持期间，或许无人敢动苏明允，一旦失了圣眷，明里暗里无数人都会扑上来咬一口。

　　世上聪明人无数，当真没人想到改革税制吗？

　　未必，大抵是不想或者不敢！

　　用俗话说就是，断人财路，如杀人父母！

　　“苏某……”

　　苏明允说道:“纵万死而不悔！”

　　戴恭微微一怔，对着苏明允拱手躬身，然后转身上了官轿，他是帝党而不是苏党，免得将来诛九族遭受连累。

　　苏明允独自站在宫门，迎风而立，长衫猎猎。

　　沉默许久。

　　登上二人抬的轿子，里面没有吃食。

　　饥肠辘辘之际，苏明允恍然明悟，从早到晚永兴帝都没有赐宴赏菜！

　　回到永宁坊。

　　苏府。

　　门房见到苏明允回府，低头不敢说话，院中奴仆婢女有意躲避。

　　去后院路上，苏明允孤零零的，仿佛家中只他一个。

　　正堂。

　　桌上已经摆好了饭菜，熟悉的炒苦笋，拌苦菜，以及苦瓜汤，由于放得时间久了，已经里外凉透。

　　妻子张明钰坐在一旁，正在哄三岁的儿子吃饭。

　　苏明允笑着抚了抚儿子头顶，勉励几句，坐在主位上喝苦瓜汤。

　　饭后读了会儿书，直接在书房里睡觉。

　　主卧。

　　妻子张明钰哄着儿子睡着，挪开屋内屏风，里面是间暗室。

　　点亮灯火，照亮了一排排灵位，正中牌子上写的是“先祖张嵩之灵位”。

　　苏氏上香后跪在灵位前，念诵往生经文，直至子夜时分才起身，正准备回屋歇息，忽然一个纸团扔进暗室。

　　“谁？”

　　苏氏按住腰间短匕，等候片刻不见来人，溅起纸团打开。

　　——张逆不绝，有志难伸！

　　苏氏直愣愣的看着几个字，自幼聪慧，饱读诗书的她，明白这纸条是告诫也是威胁。

　　她自己死，儿子尚且能活，让别人动手，张家血脉断绝！

　　苏氏将纸条烧成飞灰，重新跪在灵位前，三叩九拜。

　　“明钰对不起列祖列宗！”

　　说罢短匕划过脖颈，自绝于灵位前。

　　翌日。

　　门口挂上了白灯笼，苏府上下白衣麻布，哭声哀哀。

　　苏明允上书，为亡妻服丧一年。

　　永兴帝不准奏，命其丧期满月，即刻赴任江宁府。

　　为妻守丧本是典制，然而许多男子丧妻不满周年就另娶，甚至还有性子急切的，亡妻未满月，新人已过门。

　　久而久之，不守丧也就没人说什么了。

　　这日。

　　苏明允指挥奴仆搬运行礼，此去江宁少说三年，一应细软、书册都得带齐。

　　府上其他奴仆汇聚过来，噗通噗通跪在地上。

　　“请老爷宽恕！”

　　“求不要赶走俺，以后只听老爷的。”

　　“老爷开恩！”

　　苏氏尚在的时候，由于众所周知的原因，凡是敢与苏明允亲近的奴仆，都会被赶走或者发卖。

　　让主人家发卖的奴仆，别家也不会买，多数都赶去挖矿累死。

　　“此事本就与你们无关。”

　　苏明允安慰道:“安心做事，本官不会赶谁走。看着你们，就会记起过往，将来无论经历什么繁华，本官都不会迷失心智！”

　　众奴仆面面相觑，听不懂苏明允的话，不过能保住性命，感激的连连磕头。

　　晌午。

　　苏明允看着一桌子精致菜肴，唤来厨房管事，吩咐道。

　　“以后只用粗菜淡饭就好，按照四菜一汤来做，记得必须要有拌苦菜、苦瓜汤！”

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　　崇宁坊。

　　状元楼。

　　李平安下值来买书，发现状元楼又扩张了。

　　整条街都改名为状元街，入口处矗立状元碑，上面写着苏明允出身贫困，靠着日夜苦读终于得中状元。

　　“日夜苦读……”

　　李平安犹记得那些书生，骂苏明允溜须拍马，视之如寇雠。

　　半年过去，风向就变了！

　　状元楼从最早的破落书铺，扩张到了半条街，从事书籍、笔墨纸砚刊印、制造、售卖，经营只准读书人进入的酒楼。

　　凡是与书籍、读书人相关的物品，状元楼都有供应。

　　在细微处知全局，从未见中察大势！

　　“甲字狱有传言，苏明允将任永兴朝首辅，看这状元楼的规模，应当不假了！”

　　李平安不禁啧啧称奇，亲眼见到吃不饱饭、买不起书的穷书生，一步步走到人臣巅峰，世事之奇妙谁也参不透。

　　进入状元楼。

　　卖书的已经不是卢俊，而是分管书铺的常掌柜。

　　“李先生，您来啦！”

　　常掌柜热情招呼，李平安是书铺的老客户，据说老东家在世时就交好，那时候还不叫状元楼。

　　李平安的身份也让人记忆深刻，那就是胥吏。

　　状元楼是京都最大书铺，买书的人数以万计，出身胥吏的仅此一个！

　　“上次那册《清净真君析疑指迷录》不错，近日可还有类似新作，亦或者其他真人、大儒的新著。”

　　李平安来状元楼买书，一是历来习惯，二是有独家书册。

　　状元楼的东家卢俊，通过免费读书的穷书生，结识了许多名声赫赫的清贫文人，主动帮他们刊印个人著作。

　　唯一的要求就是独家，其他书铺禁止刊印。

　　这个尚处于雕版印刷的时代，出书是极为奢侈的事。

　　清贫文人写出来的著作，让人抄录几遍就算出版，请书铺大规模刊印，动辄数百上千两的费用。

　　状元楼免费帮出书，在文人圈引起了很大轰动。

　　著书立说，乃人之大幸！

　　千百年后。

　　著书之人尸骸化作尘土，连墓地都拆迁了，唯有其著作流传于世，凡诵读者皆知世上曾有此人存在！

　　状元楼通过赔钱生意，获得了文人好感。

　　文人多有官职，或者与官员相熟，在某些事上稍加偏向，极大助力了状元楼的扩张。

　　这其中不涉及金钱交易，不违朝廷律法，用牢里的话叫“雅腐”！

　　至于如何保证独家出售，那就容易了，大雍虽然没有著作权，却有比著作权更厉害的衙门铁拳！

　　刘掌柜吩咐伙计取来几册书，介绍道:“这是国子监王祭酒所著《周礼考证》，这是白云观徐真人所书《道德经注疏》……”

　　新著涉及儒释道三家，亦有一册阴阳家名宿的论述。

　　李平安拿起《道德经注疏》翻阅，开篇寥寥几句就深受吸引，迅速翻几页，徐真人引入儒、释两教观点来佐证道德经。

　　这等做法有些离经叛道，却也别有新意。

　　德高望重的徐真人，才敢如此书册，换个寻常道士早让同道打死了。

　　异端比异教徒更可恨！

　　当然，徐真人并非道行通天的“修行真人”，而是朝廷册封的名誉真人。

　　“都买了。”

　　李平安从袖口取出银票，由于独家发售，价格是寻常书册三四倍。

　　金银换成书籍，必然不会吃亏。

　　书籍总结了作者的一生成果、功过，诵读之后，通过作者漫长又短暂的热人生感悟，可让人一心顿悟，少年老成。

　　“况且，几百年后成为孤本，应当很值钱吧？”

　　李平安放弃了藏酒的计划，燕赤霄来了就会嚯嚯干净，藏书总不能吃了、喝了吧！

　　拎着书出门。

　　迎面遇到两个书生，正议论国朝政策。

　　“年初便废除赎罪银，当今真是仁君、明君，今年开恩科定要竭力以赴，以佐陛下，国朝中兴！”

　　“与君共勉。”

　　二人精气神昂扬，迥异于元武朝愤懑幽怨的读书人。

　　李平安闻言，也心生期待。

　　“这世道会有所改变吗？”

　　天牢能最快反映世道变化，甲字狱犯官多了世道好，犯官少了世道就坏。

　　回到庭院。

　　李平安吃饭、打拳、踢腿、读书、炼气、观想，直至寅时方才入睡。

　　这般规律生活，枯燥却不乏味。

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　　日升月落。

　　转眼到了九月。

　　秋三月，金旺主杀，万物枯损。

　　清晨。

　　薄雾冥冥。

　　李平安准时醒来，踩在院中葡萄叶上，发出咔嚓咔嚓的清脆声响。

　　洒扫庭除，生火做饭。

　　一道炊烟升起，烘散了雾气，小院逐渐清晰起来。

　　从高处向下看，寻常的庭院中有个白发老者，正慢悠悠的做饭、吃饭。再拔高视角，左邻右舍，乃至兴化坊、京都，九成百姓都如此生活。

　　大隐隐于市，莫过于此！

　　世人的目光都放在耀眼处，从他们身上学习经验，妄想自己也荣华富贵，或者挑出这样那样的错误，证明他们也不过如此！

　　任谁也想象不到，平凡的老者竟然得了长生。

　　李平安推己及人，有时候会想，墙角的乞丐会不会是绝世高手，走街串巷的货郎可能有惊天身份。