堂主发话，即便路香主等人担心身家性命，但还是起身，匆匆离去。

    有人迟疑，低声道:“今日只怕我红山堂要灭门了，

    路香主闻言道:“明知灾殃将至，而置黎民于不顾只顾自己逃生，读什么圣贤之书?今日之事，有死而己!

    红山堂上下听了这话，群情激荡，上下一心。

    陈实和李天青听到外面渐渐传来喧哗声，应该是红山堂的人把危险告诉附近的人，引起的骚动。

    陈实向外走去，但见街道上人心惶惶，人们正在呼朋唤友，收拾家当。但还是有不少人在观望，显然对

    魔变将至很是怀疑。

    费府，拱州巡抚费天正此刻正在饮早茶，忽然外面一片喧哗，不禁有些不悦，唤来仆人:“去看看外面发生了什么事。

    仆人很快归来，道:“红山堂的人散布消息说，苦竹禅师魔变在即，让大家赶快搬走。

    费天正勃然大怒，拍案喝道:“玉天城是要造反么?煽动百姓，妖言惑众，我看他红山堂上下，里里外外都想脑袋搬家!来人，来人!给我请来都指挥使杨大人，提兵踏平这群反贼!

    大夫人闻言，急忙走进来，道:“老爷何事动雷霆之怒?

    费天正盛怒未消，将此事说了一遍，大夫人道:“空穴来风，未必无因。老爷，昨日提学官前来，说大报国寺的苦竹禅师来到城中，老爷还打算拜见。我听闻苦竹禅师一百三十多岁，寿元早该到了尽头，说

    不得真的死在城中.

    费天正冷笑道:"老禅师乃得道高僧，炼就佛门丈六金身，就算寿元耗尽，也不会说魔变就魔变。分明是红山堂的玉天城借苦竹禅师之死，图谋不轨!杀之以儆效尤!

    大夫人道:“听闻玉天城是镇守太监的人，与提刑马大人也走得很近。

    费天正向外走去，拂袖道:"他煽动民心，就是死罪这件事岑学富和马为功都保不住他!现在这两位只怕想着怎么与他摆脱干系，免得被他牵连!夫人，你备好茶，只怕其他人也得到这个消息，正在赶来路上

    大夫人连忙去了。

    不过片刻，果然夏总兵、严总督、张巡按、杨都指挥使等拱州大员纷纷赶来，丫正好沏好茶，款步送上

    众大员各自落座，将茶碗放在一边，面色严肃，交头接耳。

    费天正环视一周，目光落在马为功身上，道:“马大人，你是提刑，这件事你怎么看?

    马提刑正色道:“按大明律办!大明王法尚在，玉天城无法无天，那就砍他的头，按照香火数人头，将红山堂上下砍一遍!

    杨都指挥使冷笑道:“何止要砍一遍?红山堂的反贼要夷族!火种!还要查谁在暗中指使玉天城，谁是玉天城的靠山!揪出来，也得砍了!"

    马提刑面色微变。

    杨都指挥使与他素来不对付，现在抓到机会，便落井下石，分明是想趁机把他也满门抄斩了!

    夏总兵咳嗽一声，似笑非笑道:“杨大人杀气太重但话没有说错，这件事的确要查一查。玉天城连秀才

    都没考上，怎么就懂得煽动民心了?这背后，一定有人指点。”

    马为功打个哈哈，求救似的看向岑太监

    岑太监道:"玉天城的确要杀，红山堂也要灭，违反大明律，罪该万死!

    他顿了顿，道:“只是苦竹禅师是否真的坐化了?这件事，诸位大人是否已经查明?还有传言说，苦竹禅师坐化，魔变在即，诸位大人是否也派人前去调查了

    蒋副总兵笑道:“岑大人莫非信了红山堂的谣言?

    岑太监白白胖胖的脸上露出笑容，连忙摆手道:“咱家哪里敢信?咱家只是想，玉天城不是个蠢蛋，他敢说出这话，必有依仗，诸位大人还是派人去查一查，方才放心。

    张巡按道:"我已经命人去查了，很快便有消息传来

    正在此时，有人来报，在堂外跪下，高声道:“巡按大人，各位大人，城东驿丞说，昨晚苦竹禅师在驿所坐化，送于大兴禅寺!

    堂上十四位大员脸色古井无波，有人端起茶杯，轻轻啜茶，茶香在口腔中回荡，清香由喉入肺，很是清爽

    其他人也各自端起茶杯，不再说话，各自品茶，

    堂外传来纷杂的脚步声，却是各位大员的随行官员纷纷出动，前往大兴禅寺探听消息，

    大员出行，随行官员都是最信任的人，一是本领高二是眼色好，察言观色便知主上的想法。

    他们听报，见主上的面目，但便知道主上的想法，因此主动前往大兴禅寺。

    一盏茶喝罢，丫鬟们莺莺燕燕的走上堂来，为他们续茶。

    十四位拱州大员依旧一言不发，各自品茶-

    盖茶功夫，按照这些随行官员的脚力，理应到了大兴禅寺。

    两盏茶功夫，他们便可以回到费府，一切自然明了，

    那时，该砍头砍头，该撇清关系的撒清关系

    待到杯中茶见底时，没有任何大员的随行官员归来。

    夏总兵坐在椅子上，有些不安的挪动一下屁股，

    这时，只见其他人也在挪动屁股，各自的眉头也皱了起来。

    费天正唤来一个丫鬟，低声吩咐道:"去，给各位大人换下茶碗，换上新茶。我珍藏的那罐龙舌香，请各

    位大人尝尝。

    丫鬟领命，正欲下去，突然夏总兵哈哈笑道:"费大人，不用张罗了。我突然想起家中还有些事情未办，着急着回去，等下次再尝尝龙舌香!

    他起身告辞

    其他大员也纷纷起身，笑道:“早就听闻龙舌香的美名，是天下第一品的名茶。若非家中确有急事，一定要尝一尝!

    "我总督府中也有急事!

    费大人，我家后院失火，哈哈，哈哈!前日不是新添了一个小妾么，正在闹脾气呢!……

    众大员各找理由，费天正含笑以对，正说着，突然外面传来惊呼，接着有人叫道:“不要拦我!我乃夏总

    兵门下的把总!有要事通知夏总兵!

    夏总兵闻言，露出喜色，连忙道:“此人乃唐把总不要拦他!让他进来说话!"

    众大员各自停下脚步，只听脚步声匆匆而来，一人头脸上都是血，来到堂上，叫道:“总兵大人，大兴禅寺中已经没有活人!属下进入寺中，只见许多房子般大小的蘑菇!

    他仰起头，只见脸上已经没有了眼睛，取而代之的是两朵蘑菇。