叶烦当然没忘,答应她婆婆妈妈给陈小慧和耿致勤找对象。
要说这事，叶烦很无辜。
到首都当天和第二天都没人提陈小慧和耿致勤个人问题。陶春兰心疼叶烦黑了瘦了，要给她好好补补,叫耿致晔带大宝二宝去耿家，因为耿致晔父亲想孙子孙女。
耿致晔气笑了，他丈母娘简直十年如一日不讨喜！
以前和叶烦处对象,好不容易挤几天探亲假,去叶家接叶烦看电影逛公园,往往还没出门陶春兰同志就问中午吃什么,什么时候回来等等。耿致晔一度想问是他家穷还是他本人吝啬,不舍得请叶烦在国营饭店吃顿饭。
有一次正好冬天，昼短夜长,下午四点把人送回去,陶春兰同志还说晚了，阴阳怪气说还以为晚上不回来。当时还差几个月就结婚了，他着急也不可能让叶烦落下一个未婚先同居的名声。
别人父母担心儿女结婚久了感情淡了闹离婚,他丈母娘巴不得他离婚吧。
七年了，老太太是闲的，还是单纯看他不顺眼啊。
叶烦一看耿致晔神色不对就说回耿家住几天再回先住下，过几天再回去。陈小慧还在一旁敲边鼓。叶烦担心耿致晔和陈小慧吵起来，就先敷衍过去。
然而第二天一早，陶春兰不声不响买一堆吃的。天热不能久放，叶家的小冰箱也塞不下，一家四口只能留下吃一天。
翌日天亮刚耿致晔就爬起他们吃过早饭就回家。
早饭后一家四口坐公交车走了,陶春兰闲下来想起陈小慧跟叶烦同龄,大宝都上小学了,陈小慧还没对象，不知道的人还以为叶家不关心陈小慧。
陈小慧中午回来吃饭被陶春兰念叨的头疼，下午下班先去耿家，把叶烦叫到门口，叫叶烦劝劝陶春兰同志。
叶烦送走陈小慧，于文桃就问陈小慧找她什么事。叶烦担心于文桃胡思乱想惹是生非，实话实说她妈催陈小慧相亲。于文桃想起耿致勤二十二岁。叶烦像耿致勤这么大，大宝都会走了。
耿致勤一听她嫂子提到“相亲”就觉着要完犊子，放下西瓜就走。于文桃眼疾手快一把把她抓回来，指着她的脑门数落：“往哪儿跑？”
耿致勤就说不是她不想结婚，是真没合适的。她妈要能找到合适的，她绝无二话。
比耿致勤大几岁或小几岁的几乎都是初中毕业不懂技术，托亲友的关系在厂里当个临时工，工作不稳定。返城知青几乎没像样的工作，于文桃更看不上。叶烦一句话没说，被于文桃拜托给耿致勤找对象。部队要是有个前途无量的军官也行，跟叶烦在一起她放心。
叶烦当场傻眼，她一直以为婆婆不舍得耿致勤远嫁。
于文桃以前是瞧不上横山岛。自己过去看一下，也没啥不好。陶春兰都舍得叶烦随军，她有啥舍不得的。
叶烦一时忘记拒绝，于文桃当她答应了。
耿致晔替叶烦说优秀军官跟红烧肉一样稀罕，叶烦今天发现，明天打算撮合，说不定晚上就定亲了。于文桃以为耿致晔不想叶烦操心，又一副很好说话的样子表示不着急。明年这个时候有合适的就行。
耿致晔也不希望他亲妹子随随便便嫁了，只能捏着鼻子认下。
在耿家待几天回到叶家，当天晚饭后，叶烦跟她妈话家常，陶春兰说小慧二十八岁，在城里不好找对象，除了人品不行或家里特别穷的，就没这么大的男同志。部队男同志多，让叶烦费费心。
叶烦说让她爸老叶出面——老叶认识的人多。陶春兰不希望陈小慧找个门当户对的，因为她要在婆家受欺负，叶家帮她出头，结果只会两败俱伤。像耿致晔二哥就挺好，父母不需要多厉害，有退休金就行，本人脾气好，搞技术，没心思欺负陈小慧。
叶烦心说您真会挑。耿家三兄弟就老二脾气好。晚上睡觉时，叶烦跟耿致晔说她妈居然最喜欢二哥。耿致晔心说丈母娘果然看他不顺眼。
住在丈母娘家，隔壁是陈小慧，耿致晔担心丈母娘突然过陶春兰一句不好，就问叶烦什么打算。
叶烦就说一个字——拖。
耿致晔没多活一辈子，哪知道明年这个时候上面已经决定恢复高考，陈小慧和耿致勤都想考大学。他替叶烦从首都愁到横山岛，从黄河北愁到长江南，从昨天愁到今天。
叶烦奇怪：“我都不急你急什么？”
耿致晔：“拖得过今天，拖不过明天。”
叶烦：“先拖到年底再说。明年小勤二十三，可以找对象了。这半年陈小慧要是有点长进，都不用咱们介绍。对了，今年春节——”
“不回去！”耿致晔打断，“你不累大宝二宝还累呢。”
大宝二宝这些天在首都玩累了，今日没出去，兄妹俩脑袋顶脑袋，躺长椅上翘着二郎腿看耿致勤送他们的连环画。
叶烦瞥一眼俩孩子，见他俩跟没听见似的，便知道不想回去：“大宝，二宝，是不是坐车累了？”
兄妹俩点点下巴。
叶烦：“那就不回吧。回头给姥姥写封信，就说咱们明年这个时候回去。”
耿致晔忙说：“过了腊八再写。”
叶烦很无语：“怕你丈母娘有时间亲自来接我们？”
耿致晔毫不犹豫地点点头。
“你行了吧。”叶烦白了他一眼就走。
耿致晔下意识跟上：“干嘛去？”
叶烦无奈地说：“跑不了。做饭！”
耿致晔：“我买了馒头包子，菜也洗好了。”
“什么菜啊？”
耿致晔抬抬下巴让她自己看。
叶烦看过去，两根黄瓜和两个番茄，还有一个大圆茄子。
这些菜是庄秋月送的。耿致晔休假前叶烦拜托庄秋月、刘桂花和万思芹三人帮她浇菜，菜长大了就摘了吃。大概前天晚上浇菜前摘过，昨天下午叶烦到家发现番茄、黄瓜、茄子等都很小，过两天才能吃。不过没等叶烦去菜市场，庄秋月就给她家送七八斤，有青辣椒，有紫茄子，有青嫩的黄瓜，有通红的番茄，放在一起特别有食欲。庄秋月还解释，她家几个孩子饭量大，叶烦家的菜都是她摘的。
叶烦：“拍黄瓜，番茄炒蛋，油焖茄子啊？”
耿致晔点头：“我想蒸米饭，大宝要吃馒头。耿大宝，在姥姥家没吃够啊？”朝客厅喊。
大宝摆摆小手，不想说话。
耿致晔：“在车上那么精神，这个车厢跑到那个车厢，跟头一回坐火车似的，来到家怎么变成虫了？”
大宝坐起来：“爸爸，我知道你不开心，不跟你一般见识。但是，我的忍耐是有限的，劝你见好就收！”
耿致晔啧一声：“不得了。耿大宝，知道见好就收什么意思吗？”
叶烦：“你什么时候去部队？”
耿致晔：“还有三天假。你再忍耐三天。”
叶烦白了他一眼：“煮粥热馒头。”
耿致晔往钢筋锅里兑凉水：“喝水就行。”
叶烦瞪眼。耿致晔抓半把米，又把锅里的水倒掉一点，拉开炉子煮粥。米香飘出，耿致晔放箅子热馒头。叶烦开始做菜。
先拍黄瓜，然后做西红柿炒鸡蛋，最后也没做油焖茄子，而是把茄子切开蒸熟，浇上耿致晔的万能料汁。
横山岛的天很热，大宝二宝吃好饭热得满头汗，叶烦担心汗液黏糊糊的不舒服他俩抓挠，就和耿致晔给俩孩子洗澡。
浑身清爽，大宝二宝终于有了精神，跑出去找朋友。
叶烦和耿致晔洗好澡去找他俩回来睡觉，俩小鬼又热一身汗。不过叶烦没给他俩洗澡，而是用温毛巾擦擦。
翌日清晨，一家四口和往常一样，耿致晔做饭，叶烦去菜市场买生鲜，大宝小老师的太极课堂再次开课。
这次大宝没在院里——小孩多站不下，也没去胡同里，偷偷摸摸像是见不得人。大宝在自家门口，鲜花中间，带小朋友和大朋友们练太极。
牛副团长拎着水桶拿着扁担骂骂咧咧——熊孩子这么大了不知道帮家里干活，还叫他个当老子的挑水等等。到叶烦家门口，一群孩子切西瓜，牛副团长想打趣，话到嘴边看到站在最前面的大宝动作潇洒又飘逸，顿时觉着有点意思。认真看到结束，听到大宝说再来一遍，牛副团长把水桶扁担一扔，站到廖苗苗身后跟着比划。
大宝从前到后挨个查看，看到牛副团长他睁大眼睛。牛副团长“嘘”一声，指着自己，那意思是先别说话，看我老牛咋样。
大宝早慧懂事理智，可他毕竟虚龄八岁，还是个孩子。哪敢教比他爸还大几岁的牛副团长。就算他觉着自己很厉害，可以给牛大勇当老师，也有点不好意思。
大宝不敢上手指点，就站在廖苗苗旁边，示意牛大勇跟着他练。而大宝教妹妹教出经验，特意放慢动作，又因为本来就不快，牛大勇练完累一身汗，不禁抱怨：“这玩意太磨人，不适合我。”
耿致晔从院里出来：“你的性子也该磨一磨。”
牛大勇伸出大拇指指向自己：“我老牛这叫——”
“做饭了吗？”耿致晔不想一大早听他“放屁”。
牛大勇看到倒在地上的水桶：“坏了！”拎着水桶往院里跑。他一对儿女不知道出什么事了很担心：“耿叔叔，我爸怎么了？”
耿致晔：“你妈等他打水回去洗菜，他跟你们玩儿上。这脑子还嫌太极磨人？”听到压水井咔咔响，“牛大勇，给我慢点！我家压水井经不起你这么造！”
牛副团长拎着两桶水，嫌弃地看一眼扁担：“用什么扁担啊。”叫他家孩子拿回家，“坏了陪你！”
要不是打井难，耿致晔真想反驳，怎么不自己打一个。
牛副团长到大宝跟前停下：“大宝小老师，明儿我还来跟你练。”
“啊？”大宝惊得张大嘴巴。
牛副团长拎着两桶水走人。
大宝急得抓住他爸问：“爸爸，牛伯伯说什么？”
廖苗苗：“牛团长跟咱们一起练太极。”说着话都忍不住皱眉，“我们自己玩玩，他跟着掺和什么？”
牛团长儿子点头：“想故意使坏？耿叔叔，我爸是副你是正，我爸得听你的吧？”
耿致晔又无语又想笑：“他没那么闲。”
廖大弟：“他真想跟我们练太极啊？”
耿致晔点头：“可能刚才练的时候嫌动作慢，忍不住心浮气躁，意识到自己不该这样，想试试能不能磨磨性子吧。我是这么猜的，你们都当不知道，以免他不好意思。”指着自己的脸，“大人都很要面子。”
大宝不禁问：“爸爸，包括你吗？”
耿致晔朝他脑门上弹一下。大宝痛的“嗷呜”一声，捂住脑门就踹他爸。
叶烦大声问：“耿大宝，干嘛呢？”
大宝头也不回：“爸爸欺负我！”说完就追他爸，“你不许跑！”
耿致晔边走边回头问：“我跑了吗？我明明是走。耿大宝，你腿短莫要胡说。”
大宝握紧小拳头：“士可杀不可辱！”
叶烦一脑门黑线，都是闲的：“好了，回家吧。”对一群小孩说，“该洗脸刷牙了。对了，暑假作业写了吗？”
跟大宝年龄相仿的小孩瞬间变脸，像是才知道还有暑假作业，苦着脸往家跑。
叶烦见廖苗苗一点也不着急：“初中毕业了？”
廖苗苗点头：“我妈说过两年下乡。”身材瘦弱的小丫头说完忍不住叹了口气，脸上布满了不属于她这个年龄的忧伤。
叶烦宽慰她还有两年，珍惜这两年时光。可是想到廖苗苗彻底扔下书本，等明年高考她初中学的那点知识全还给老师，此生可能跟大学无缘，叶烦又有点不落忍。
即便养只野猫养了两年，也希望它有个安乐窝。叶烦道：“没事多看点有用的课本，兴许两年后部队后勤招人呢。”
廖苗苗点头：“我妈也是这意思。我妈还说快中秋了，食品厂很忙，叫我跟着刘姨给你搭把手。”
叶烦：“你不嫌人多事多心烦，下周一，九月六号就可以过去。”
廖苗苗高兴的道一声谢。
叶烦叫她回家帮她妈做饭去，就牵着二宝回家。
四岁的耿二宝听不懂太复杂的事：“妈妈，苗苗姐姐为什么不开心？”
叶烦：“因为她过两年要离开她的妈妈。就像爸爸要离开他的爸爸来这里工作。”
二宝想一下自己离开妈妈很久：“妈妈，我不要离开你！”
叶烦：“妈妈也不离开二宝。”
二宝像得到保证，松开妈妈的手往屋里跑：“大宝，大宝——”
耿大宝出来：“叫谁大宝？”
“哥哥！”二宝一见哥哥不高兴，“我叫哥哥，哥哥不知道二宝叫谁。”
大宝气哼哼问：“你有几个哥哥？耿二宝，以后敢叫我的名字，我打你！”
叶烦：“这么大火气，没打过你爸啊？”
大宝惊叫：“他多大我多大？”想到爸爸不敢打妈妈，“妈妈，我是不是你的宝儿？”
耿致晔嗤一声，双手抄兜踱着步子靠近儿子：“你的宝儿？腻不腻啊，耿大宝。”
耿大宝：“没和你说话。你不要说话！”
叶烦摸摸儿子的小脑袋，瞪一眼耿致晔：“闲的吗？一大早就逗他。不知道的人又得以为咱家大人吵架小孩哭闹。还有你，大宝，不理他不就没事了？你看二宝，从不搭理你爸。你爸逗她没意思，几时逗过她？”
大宝不可置信：“还是我的错？”
叶烦张张口：“——我的错。我没说清楚，我打比方。罚你爸做饭，然后刷锅洗碗，我给你俩洗脸刷牙？”
虽然妈妈没打爸爸，好歹没让爸爸闲着。大宝勉强满意：“不要你洗脸刷牙，再开学我就上三年级了。”
叶烦点头，把一兜子鱼鳖虾蟹递给耿致晔，抱起二宝：“我给二宝洗。”
饭后，叶烦去食品厂，耿致晔在家照看孩子。耿致晔不想把孩子逗的吱哇乱叫，跑去食品厂烦叶烦，又变成慈祥老父亲。
学校开学，耿致晔抱着小的牵着大的给俩孩子报好名回来就收拾他的行李，未来一周住部队。
九月六号，周一，叶烦见廖苗苗确实想学东西就把账本给她，让她收货。
食品厂是先收渔民的东西再给钱，因为账上没钱。渔民以前一天没拿到钱都寝食不安。现在不会了，叶烦一厘没少过。可是又不放心廖苗苗，廖苗苗写下来，他们都得问一遍，是不是多少多少斤。
等到下午，廖苗苗嗓子沙哑。
刘桂花在屋里练习拨算盘。刘桂花的儿女教过她，但早晚家里杂事多，平时怕有人找她，看她学算盘奚落她，她变成别人茶余饭后谈资，所以都是躲在叶烦办公室里学。
她不清楚外面的情况，就以为廖苗苗病了，倒半缸子热水，叫她喝了水回家。
廖苗苗放下账本：“叶姨，干啥都不容易。”
叶烦出去看过，知道她为何发出这样的感叹：“是你不容易。他们不信任你。那次陈小慧过我把渔民当孙子训？”
刘桂花知道，陈小慧说过：“咋了？”
叶烦：“岛上这么多人，我太好说话的话，不论白天晚上都有人找我。他们算了。我要是你，苏运城秤好他们就走，不会问有没有记下一声，东西放仓库就走。我都不用出去。”停顿一下，想了想又说，“有时候我不在，放下东西跟菜市场职工说他们叫什么，等我回来再秤再记账。”
廖苗苗：“难怪你一天工作四小时，上午俩小时，下午俩小时，快两年了也没出过乱子。”
叶烦：“你别学我。这个食品厂算是我办起什么，他们都没意见。你冲他们大吼大叫又哭又闹都没用。”
刘桂花点头：“苗苗，你以后也不一定干这个。先学学怎么跟人打交道，省得以后被骗。”
廖苗苗连连点头：“我知道了。”
叶烦叫她去卫生院开点胖大海或罗汉果，在家养两天，过几天再来。
廖苗苗没跟她妈说卖海味的渔民不信任她，她的嗓子是一天说太多话累的，庄秋月以为很辛苦，买两条大鱼，给她补身子。
在庄秋月看来食品厂工作那么轻松廖苗苗都扛不住，下乡种地不得累趴下。所以此后每隔两三天，庄秋月就买两条大鱼，一条烧汤一条清蒸或红烧。
如此过了几天，一天傍晚，刘桂花吃过晚饭出：“你怎么又烧纸？”
叶烦小声说：“头七，该回来看看了？”
刘桂花想问谁头七，忽然想到前几日听谁说的伟人去世：“我——我是不是也得烧点啊？”
叶烦给她一沓，刘桂花蹲下，讷讷道：“岛上没啥事，也没人聊，我都忘了。”
叶烦：“不用自责。我有看报的习惯。菜市场有报纸，最近又因为收货经常去菜市场，闲的时候看的。不然我也不知道。”
“难怪你——”刘桂花突然想到上半年，“那你之前清明？”
叶烦点头：“不过也是供销社有这些东西。否则我有心也没什么用。”
刘桂花：“供销社还有啊？”
叶烦摇头：“扔不舍得扔，除了我也没人敢买。上次不太敢卖。见我烧完啥事没有，这次就叫我全拿走。”
刘桂花：“出了这么大的事，耿团长是不是要继续值班？”
叶烦点头：“以防万一。就算对面不敢过来搞事，也不等于岛上没他们的人。要是有人趁机搞破坏，等耿致晔从家里跑到现场，黄花菜都凉了。”
刘桂花摇了摇头：“咱这觉悟不行。早几天老牛突然回部队，我还以为政委病了，让他顶一下。也是老牛，平时那么大嗓门，遇到大事就跟哑巴了一样。”
叶烦：“说明他们团纪律严明。牛团长那样的性子能做到一个字不漏，凭这点以后也能得到重用。”看到纸钱烧完，“咱们也走吧。早点休息。海鲜送到首都，就可以收鸭毛鹅毛了。不出意外这个月月底就得有人来收。”
刘桂花一下站起来，叶烦吓了一跳，身体后仰，刘桂花拉住她问：“鸭毛鹅毛真能卖钱？”
叶烦点点头，见她神色复杂：“你家去年存的毛不会扔了吧？”
作者有话要说