王渊轻声“嗯”了下,追忆往事，他脸上染了一层悲悯之色，没有再和沈持多说：“去吧。”
“是,老师。”沈持默默从他的书房退出去。
黄昏时分，王六遇到他：“阿池啊,你前几日说去找同乡，找到人了吗？”
沈持心中隐隐担忧：“还没有。”
“这两日啊来退思园碰运气的人越来越多，”王六愁苦地耷拉着眼皮：“难免有人生事，不大安生的，你出去寻人当心些啊。”
他近来为了这些疯狂的士子们伤透了脑筋。
“我晓得了。”沈持说道：“多谢王管家提醒。”
他再一次出去见江载雪他们的时候万分谨慎，也提醒挚友们：“来同里的士子越来越多，退思园日日被围堵得厉害,我不能经常出来,你们自己小心些。”
“阿池,”裴惟拽着他的袖子闷闷地说道：“我心里好苦闷。”
“该哭该叫苦闷的是我和岑兄，”江载雪一把拉开他：“我俩今年都十六七了,到了该说亲的年纪,家里时不时要张罗,这要成了，日后一旦落榜，数落的不光是爹娘，还有媳妇儿。”
回家连躲清静的地方都没有。
裴惟和沈持同岁，才十三，他道：“哎呀,光爹娘数落就很难过了……”
正说着话儿呢,外头有人敲门寻来：“沈秀才在这里吗？”
哟,这不是赵蟾桂的声音吗。
沈持忙去开门：“赵大哥,你跑哪里去了？”
赵蟾桂嘿嘿笑了两声：“苏州好繁华，我多玩了几日。你见着王大儒了没有？”
“我已经是他的学生了，”沈持的心终于踏实了：“赵大哥，出来都一个多月了，你快些回家去吧。”
赵蟾桂睥一眼屋里的另外三人：“江郎君岑郎君裴小郎君，你们怎么也来了？”
难道也想拜王渊为师吗。
“我们出道：“顺便来看看阿池。”
赵蟾桂吸了吸鼻子：“这里是个好地方……他们都说叫什么钟灵毓秀来着……你们读书人来正好……”
苏州文风真盛啊，处处有文人雅士的身影。
他这个目不识丁的去听个小曲儿都被唱曲儿的娇娘嫌粗俗，爱答不理的。
沈持：“……”你不也玩得挺好的吗？
“我这次一声，我要回家了，回去之后让我爹教我识字。”
唱曲儿的娇娘鄙夷他不识字，可她们家中还不一定有个秀才爹呢。
江载雪他们听了啼笑皆非：“他都这般悟了，我还在自己作的茧中耗什么呢？阿池，我想我们也该回去闭门苦读了。”
“对呀，”赵蟾桂一个劲儿点头：“他们说这里落榜的读书人多了去，哪家没有一个闭门苦读的书生。”
江南文风太盛，应试时竞争太大，以至于落榜者比比皆是，没看见他们面有颓色，不过接着寒窗苦读，下一回再考就是了。
“江兄你能这样想真好，”沈持嘴笨不
会劝人，生怕越劝挚友们越萎靡：“得意失意都是暂时的……()?()”
上辈子看的鸡汤文太少，他说不下去了。
岑稚勉强笑了笑：“阿池，我们过两日就回，就不和你辞别了。?()??%?%??()?()”
“你在这里好好念书，()?()”
裴惟：“得空给我们写信。()?()”
沈持：“嗯。”
……
退思园。
到了五月初一，是王渊每月开始授课的日子，他讲史书，也讲《说文》《毛诗》《尔雅》等文学经典，甚至还讲当朝的律例……五花八门，不拘泥四书五经。
不过讲的最多的还是怎么做八股文。毕竟三年后，学生们考乡试的考乡试，考会试的考会试，写好文章才是一等一的头等大事。
授课结束之后，沈持总结了下王渊这段时间授课的内容，还要细细把经典咀嚼一遍，这样才能消化完。
退思园不是填鸭式教学，而是学生自学外加先生点拨迷津的方式。在这里，每个学生都很自律，除了身体不适外，没有谁找理由偷懒不用功的。
沈持：这拨同窗找不到一个拖后腿的猪队友都太强了。
跟着他们，他每日都有新的收获，学识日渐广博。
时光流转到了金秋九月，在讲了更多的圣贤经典之后，王渊给了学生们一个惊喜。
“我叫人把二十一年间各省乡试、京城会试的题目都整理出道：“放在退思堂的藏书阁中，日后你们可以每个月借阅几道题目，试着写一写文章给我看看。”
二十一年间的题目！竟还有各省乡试的！
太难得了！学生们雀跃欢呼差点跳起来。
沈持心道：除了王渊，天底下没有谁有这样的大手笔。
太好了，没有什么比考前练习往年的真题更有效的学习方式了。
退思园，他没有来错。
闲云飘来又走，一寸光阴不可轻，沈持每日温书、自字到深夜，往往鸡鸣方就枕，窗前咿喔又起来背诵，不觉物换星移，已到了次年的初夏时分。