举子们也收拾行囊,匆忙上路。
至黄昏之前他们出了通州府，抵达京城。
京城城门宏伟，气度非凡,城楼上的守卫如罗汉一般,俯视着一个个进出的马车和行人。
如果说一路经过的州府是繁华,那么一对比京城就是富丽堂皇。
从马车的装饰到迎面而来的路人的服装，都比别的地方多了几分光鲜，街肆上的小贩脸上洋溢着热情的笑容，见谁都打招呼。
不是真正来古代看过,很难从历史书中想象出古代京城的市井到底有多繁华,淳朴和自然的交融，农耕社会的形形色色,和后世的科技与光影交织的城完全不同。
古香古色也能让人为之震撼。
举子们来京城参加乡试,一般都会去会馆——各省在京城开办的官办餐馆客栈一体的,供乡贤们平时聚会、举子进京春闱的落脚点,报到、入住,不用另寻住处。
王皓是第二次赴考,轻车熟路，带着沈持沈持他们很快找到秦州府会馆——一个偏远的破旧门面,里面不大亮堂还有些冷清。
“有人在吗？”汪季行用秦州话去问。
很快有两个伙计跑出来,嘴里同操着秦州方言：“可算是来了。”
原来别家会馆的举子们早几天前就到了，只有他们秦州府的迟迟等不来人。闻声会馆掌柜申四明又带着几个伙计出来殷勤地帮他们拿东西：“路上还顺利吧？”
“从哪里进的京？没走通州府吧？”
听说好多省府的举子们都被偷被劫，有人到了会馆身无分文,吃住都得找在京城的同乡资助了。
沈持说道：“我们是从通州府过来的，不过还好没遇上蟊贼。”
申掌柜几乎不敢相信：“从通州府进京的？”
竟然没遇上专抢举子的蟊贼,奇了怪了。
或许是他们来的晚,蟊贼抢够钱罢手了,也有可能。
举子们并不多说，办了入住后各自回房。
会馆给他们安排的全是最好的上房，早在他们来之前已经打扫了一遍又一遍，屋中的一应家具也收拾得洁净，看着很舒适。
沈持进去后对赵蟾桂说道：“赶了一天的路，先坐下歇口气。”
赵蟾桂放下东西往椅子上一坐——“咔嚓”椅子腿断了，把他摔了个脚角朝天，“唉哟”直叫疼。
沈持：“……”
楼下申掌柜听见动静，立马亲自前来问询怎么回事，这要是摔着举人老爷还得了。
“申掌柜，这椅子糟了。”赵蟾桂委屈巴巴地说道。
申掌柜看着他，却叹着气对沈持说道：“这屋子里的陈设是旧了些。”
沈持：“我方才进来时看见门面亦是破旧，莫非会馆开办艰难？”
“实不相瞒沈老爷，”申掌柜说道：“真叫您说对了，秦州府每年的考中进士的人少，自然在京城做官的就少，在京的乡贤少，每年给会馆捐钱的人就少……”，他一连说了许多个“少”字：“维持下去捉襟见肘啊。”
外省比如江浙二府
每年考中的进士占此科人数的一半还多，甚至某些年份的甲榜三鼎甲基本上被他们包揽，他们日后做了官，会拿出一些钱来捐给本省的会馆，捐赠的人多，他们省的会馆自然装潢富丽看着气派许多。
而给秦州府会馆捐钱的乡贤太少，以至于他每年不得不去找秦州府要银子，修缮左支右绌的，屋内的椅子腿被老鼠啃了也不舍得换，一修再修俭省着用。
沈持：“难为申掌柜了，我们小心着些用吧。”
“委屈沈老爷了。”申掌柜万分歉疚地说道：“在下给您换一把好的来。”
沈持心想：他说的“好的”也只能是糟得不厉害的吧。
果然，一会儿搬来一把四条椅子腿新旧不一的，可能之前断了腿修过，不过试了试还算结实，凑合能用。
“要是咱们秦州府什么时候能出个三鼎甲就好了，”申掌柜换好椅子后，又检查了一遍屋里的门窗：“我们秦州会馆也扬眉吐气一回。”