万般疑惑一起涌上心头，沈持想不通。
尽管如此，但眼下他不得不有所行动了——
一旦真叫姓贺的将孟度的罪名和刑罚写在黑纸白字上盖上刑狱的大印昭告天下，不用大理寺使出龌龊手段，孟夫子必会自绝于世，才不会给他们羞辱的机会。()?()
且说不定孟夫子早看穿了贺俊之的意图，那他就更不会苟活当沈持的软肋了。()?()
因而，不能再等下去了。
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沈持拿出帖子叫赵蟾桂送去贺府：“给贺大人捎句话，就说我想见他。”()?()
他要见一见贺俊之，无论如何是要保住孟夫子的。
赵蟾桂迟疑了下，还是接过帖子去了贺府。
沈煌犯愁地看着沈持：“阿池，爹能为你做什么？”
朱氏和沈月也巴巴地望着他。
沈持勉强淡笑三分：“没事的，别担忧。”他说完，问会馆的申掌柜：“申掌柜在京城多少年了啊？”
“哟，”申四明想了想说道：“有小二十年了。”
沈持低下头才发现他的饭还没吃，连忙扒拉两口填了下肚子：“申掌柜，能陪本官喝杯茶吗？”
申四明晓得沈持要向他打听京中之事，笑道：“沈大人请随在下去茶室坐坐。”
沈持端起茶碗漱了口，拿起他的《翰林诗集》跟着申四明去了楼上的茶室。
二人进去后，他将门窗一一关好。
“大人要问什么事尽管问吧。”申四明说道：“但凡在下知道的，无不告诉大人。”
沈持坐定后翻开手头的这本《翰林诗集》，说道：“本官今日偶然之下拜读了贺大人早年作的诗，才知他竟如此有才华。”
《诗集》中的头一首《题董帝师村居》，写道：莲绕闲亭柳绕池，蝉吟暮色一枝枝。
……花圃春风邀客醉，茅檐秋雨对闲棋。
樵童牧竖劳相问，乡村从来出帝师。1
这是贺俊之当年高中榜眼后和友人出去郊游，在京畿的山中路过本朝开国之初的帝师董真故居时写下的一首诗。
其对仗之工整，朗朗之上口，可谓诗中上品之作。
且从诗中可以看出，他对董帝师的崇敬，想到他父亲王渊与董一样出身乡野，也隐隐寄托着他的自豪之情。
听到沈持夸贺俊之有才华，申四明重重地叹了口气：“贺大人年少时在京城是‘人如玉世无双’的翩翩公子，他出身华贵才高八斗，杏榜高中探花后做了翰林，要不是……”他摇摇头继续说道：“贞丰五年，他在翰林院做编修满三年，本来要到京兆府任少尹的，谁知道……一夕之间竟被人弹劾他不是帝师王大儒的亲生儿子，而是因贪污河道岁修银被诛了九族的抚州知府贺世仪的遗腹子……”
当朝，包括很多朝代，贪污河道岁修银是极重的罪行，毕竟修河道之事稍有疏漏就会殃及数万甚至数十万百姓的性命，一旦被坐实，不是满门抄斩就是诛九族的下场。
所以很多地方官员即便胆子再大，也不敢染指岁修银子，那贺世仪实在是又贪又蠢，无法无天。
沈持：“可尽管贺大人被揭发出身世，陛下当时不是没降罪吗？”
“是啊，当时
贺大人羞愤得欲触柱而死，但陛下惜才，”申四明说道：“不仅没降罪，陛下还说他一直以来都知道贺大人是老师王大儒的养子，但从未将贺大人视为贺家人看，而后为了安抚贺大人，又将他擢去当大理寺当少卿，贺大人为了感念陛下的恩德，自绝贺家的子嗣之根，在任三年，他以令人光听了都要哆嗦的手段将朝廷蛀虫，锦衣侯韦有昌一家连根拔起，清除得一口不剩，立了大功……”
但从此也有了酷吏的名头。
沈持：“……竟还有这么一段事情。”
锦衣侯韦有昌，是先太后韦氏的亲弟弟，皇帝萧敏的舅舅，但因萧敏是韦氏的养子不是亲子，故而这舅舅也不是亲舅舅。
萧敏登基后，尊养母韦氏为太后，封韦有昌为锦衣侯，给足了无上的荣华，但也因此养大了韦氏一族的胃口，韦家结党营私干涉朝政，逐渐成了皇帝的心头大患。
……
直到后来韦氏被贺俊之扳倒，满门覆灭，皇帝萧敏的龙椅才坐得舒坦些。
……
沈持：呵呵，从一连串的巧合看来，姓贺的在就任京兆少尹的前夕被揭发身世，转而到大理寺去当酷吏，就好像有人罗织了一张网，专门等着他往里钻一样。
放这张网的人——除了皇帝萧敏，他想不起任何人来。
想到这儿，沈持微微打了个寒噤。
这酷吏，不是贺俊之心甘情愿当的，似乎有几分被“君恩”所迫的意味。
怪不得到了贞丰九年，他当了四年的酷吏之后，路过大汉的长安城外，在酷吏张汤的墓前写下一首《早秋》：
疏雨洗空旷，秋标惊意新。2
世人说酷吏，清风慰故人。
龙吟虎啸地，至今说严峻。
……
中有一句：世上的人都在说你是酷吏，只有一年一度的清风来安慰你这位老朋友。
这首诗显而易见的，他用“清风慰故人。”一句表达了对酷吏张汤的同情，何尝又不是心疼他自己呢。
但沈持一点儿都不同情他：如果说当年为了扳倒韦氏你迫不得已，那后来愈发变本加厉甘之如饴干着酷吏的勾当又是为了什么。
哦，他懂了，是权势，一旦尝试过凌驾于人之上、让人人惧怕的滋味，就再也放不下了。
因而，姓贺的靠着酷吏的手段很快就从大理寺少卿爬到了大理寺卿，独掌刑狱，说到底，不过难戒“权势”二字罢了。
……
沉默片刻后，申四明以眼神问他：大人可有救孟夫子的良策了？
沈持看着《翰林诗集》中贺俊之的那首《早秋》，视线圈在“龙吟虎啸地”这句上，极轻地点了点头。
贺俊之，咱们以牙还牙，你怎么样待孟夫子，我便怎样还你。
龙蟠虎踞。
龙吟虎啸。
呵呵。
申四明又用指头蘸水在桌子上写道：大人明日要进宫面圣吗？
沈持又点点头：已上了折子，明日进宫复命。
申四明低声说道：“哎
，
这姓贺的跟一条疯狗似的，
嗅到谁咬谁，
大人以后千万当心些啊。”
沈持：“多谢申掌柜提醒。”
他心想：姓贺的才不是谁都咬，
而是瞧准了才下手的。
他已隐隐觉出贺俊之的意图：这人从一开始就看不上酷吏，甚至还知道酷吏没什么好下场，但是他又深陷其中脱不了身——他要物色个人接替他，成为新的一代酷吏！
皇帝手里的一把新刀！
而姓贺的自己，则要伺机摆脱酷吏的烂名声，神不知鬼不觉抽身出去。
沈持，就是他选的接替自己的新酷吏，皇帝的新刀！
明白了贺俊之的意图，沈持在心中冷然：想得美。
他对申四明拱了拱手：“在下一家老小都来麻烦申掌柜，感激不尽。”
申四明：“沈大人万不要说客套话。”想着沈持明日要进宫面圣，他催促道：“不早了，明日少不得耗费精神，大人早点歇着吧。”
沈持又谢过他，回到自己屋中。
本朝新官头一次进宫复命，照规矩是要在清晨五更天与上朝的臣子们一道进宫，而后去上书房外候着，等着皇帝想起来的时候再宣进去。
因而翌日一早，沈持便穿戴好朝服，带着奏折和官印，踩着文武百官上朝的点去了皇宫。
他今日出门乘坐的是会馆的马车，好巧不巧，走到半路掀开帘子一瞧，偏偏就碰上了贺俊之。
那人一袭绯色官袍，乍然遇见沈持后温文一笑，尽显君子温润。沈持面带笑意与他互执了礼，待放下帘子后，胃中泛起一阵不小的恶心。
好在马车里放的熏香清雅好闻，生生压住了他的不适。
沈持已十分厌烦姓贺的，但他还不能表现出来，往后同朝为官怕是有的虚与委蛇了。
一个声音在脑海中叫嚣“干掉他”，把你讨厌的人干掉，你就不会这么烦恼了。
马车逐渐走近皇宫的东华门，沈持暂且屏蔽住那个声音，闭目眼神。
一会儿进了宫，是不能出半分差错的。
作者有话要说
1出自唐代李咸用的《题陈处士山居》，2出自唐代杜牧的《早秋》。
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