北疆覆灭,七皇子伤废的消息就传遍了全京城。
若是只有前者，那自当载歌载舞，全京城欢庆,戴彩绸，舞龙狮，准备夹道欢迎七皇子的到来。
可是。
偏偏这消息还有后面的一条。
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东厂。
暗沉沉的厂堂之上，坐着一眉尾有浅疤的暗红色衣服太监。
陈俭站在门口往里面看了一眼，然后挥推小太监，将近日东厂琐事文件端上来。
“厂公。”
“需要你处理的,积压了些，不及时审阅,陛下会降罪。”
温小春睁开眼,声音平静道：“哦，你放下吧。”
他看着和往常谨慎细致的样子无甚区别，陈俭却莫名感到了一丝违和。
他眯起眼，试探了一句。
“下面的人都在想,七皇子回京，陛下会给他什么赏赐。攻破王庭,就已经是赫赫战功了，受伤回来,陛下怜惜下,怕是赏赐翻倍还不止。”
温小春嘴角扯出一抹笑,抬起头看他：“陈副督,专门跑来和我说些废话不成。”
陈俭：“没有，只是提醒下厂公。”
他说完，转身便打算走了，温小春：“等等。”
“我记得,边境监察处里，还有几个没有参与叛国的太监，没死，就待在边城的牢里。”
陈俭：“是的。”
温小春：“既然曾经是东厂的人，那就该带回来由东厂处置，待在边境，总不好。我欲让东厂的人出发边境，带回那两人，陈副督意下如何。”
“自然同意，”陈俭顿了下，“不过，毕竟是自家丢人事，还是隐晦些做比较好。”
温小春：“副督考虑周全。”
陈俭走后，温小春敲敲桌子，两个厂卫心腹从暗处走出来。
“盯着他，看看他会去哪里。”
“是。”
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五皇子府。
“暗中抽调人手去边境，应该不是为了提那监察处的人，而是另有目的，”陈俭轻声说，“而且，我此次来您这里，怕是会被跟踪，我的立场应该暴露了。”
“不过这也没什么，殿下明面上是为六皇子做事的。”
五皇子：“七弟重伤回京，温小春就派人去边境……你觉得是有人吩咐他这么干的，还是他自己？去边境又是做什么呢。”
陈俭：“不知道，但是他此番作为蹊跷。”
可能是陛下派去的，可能是旁人派去的，看不清。
五皇子：“去边境的人手里，安插上几个你的人，一旦有异样，即刻报我。”
崔融荣退回了老家后，东厂一步步被新厂公和副督把持。
陈俭：“殿下。”
他迟疑了下，说道：“您精神看起来不太好。”
五皇子的书桌罕见很乱，唇色干裂，冠发微松。
“无事，”五皇子说道，“心中筹谋之事将成，自然激动了些。”
陈俭躬身退下。
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奚府。
自听闻消息的当天晚上。
奚子行就病了。
他在翰林院熬了将近一年，眼见要去六部授官，前途大好，若是请的病假时间长了，机会就会给别人。
为此，奚石秋恨不得将所有的药一口气给他全灌下去。
“大夫把脉说你没大事，既然没事，还是要去点卯的，下个月初你就能去六部，考核过了就是给事中。你现在，应该多多预备……”
奚子行披发赤脚，坐在窗边，神色淡淡。
“不必了，父亲。”
奚石秋一噎。
许久，叹了口气：“你这是何必。追随七皇子不如紧紧站在陛下身后，你还未入六部之中，党派争夺牵扯不深，往后忠于陛下，不会有人拿你从前的事说三道四。”
“不是追随，”奚子行道，“他从未同意我追随他，只是我的私心罢了。”
他跟夏赴阳其实都是如此，一开始，想将自己的意愿强加到七皇子头上，让他争，让他抢，在夺嫡之战中胜出。
但是相处久了，摸清七皇子的性子，这种强加的意愿也再没出现过。
因为他们清楚，一旦如此，他们和七皇子之间的情谊就不会再继续了。
“我曾和他玩笑般说过，他在朝堂，我就在朝堂。他不在朝堂，我随他去封地做幕僚，那并非玩笑。”
“眼下时局至此，六部不入也罢。”
奚石秋指着他的脑袋：“我怎么生出你这个么儿子！”
奚子行恍若未闻，反手将药碗中的药汁倒在屋中花盆里。
“无病之人，无需用药。”
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南宁。
皇宫。
地面噼里啪啦碎了一地的瓷器。
南宁皇帝：“真是废物！”
“北疆王庭竟然被大周打穿了，洪水瘟疫没拖垮他们，粮食告罄不必强征也有解决之法，神不知鬼不觉的就知道了天堑的位置，断了我们和北疆一起，消耗大周的计划。”
“三方鼎立的格局，就这样被打破了……？”
南宁皇帝盯着传信的太监，他一步往前，太监就一步后退，最后噗通跪在地上，瑟瑟发抖。
南宁皇帝踹了他一脚。
“如此晦气的信真是脏了朕的耳朵，拖下去，杀了！”
报信小太监连哀嚎都没有，就被堵住嘴巴拖了下去。
大太监小心翼翼道：“陛下，镇南关那边，还继续吗。”
“不可直接退兵，”南宁皇帝道：“禹若这个废物，徐停凤是个从哪个犄角旮旯里冒出来的东西，腿废了十几年的人都打不赢，让他滚回来！”
北疆已经被大周吞下，南宁在镇南关打下来的优势，也被徐停凤一一逼回去，再继续打，南宁讨不了好处。
“是。”
南宁皇帝：“唯一的好消息，就是那个什么七皇子废了，不然，真是难对付……”
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镇南关。
月色婉约。
禹若提了一壶酒，独自坐在帐篷内。
只有他一个人，桌上却又两个碗。
他给自己倒完，又给另一个空碗倒满，端起碗，碰了下。
“我以为我会看见你一步步往上走。”
曲渡边。
禹若的思绪飘回他从大周回归南宁的那晚，和曲渡边一起在屋顶饮酒。
他母亲的血脉就注定了他在出生之后，会遭受其他兄弟的白眼和为难，从小到大，因为有些像北疆人的面孔，也不被父皇所喜爱。
他的童年和少年时期充斥着阴暗、算计和母亲愧疚的眼神，无助的哭泣。
他知道自己永远都没有办法继承皇位，也没办法走到最高的那一步，对天下百姓施以仁政，令四海多安泰。
就算窃以权柄，朝中臣子也不会承认他。
强权相压，只会祸乱四起，血流成河。
所以，他期待着有个人可以。
南宁皇室子弟，他那些哥哥弟弟，都不行。有的被养废了，有的心思狡诈，有的随了父皇……
后来，他就碰见了大周七皇子。
慢慢的，他觉得，或许七皇子可以是个仁君。
即便不是本国君主。
这三年，他听着七皇子的消息，一边欣悦于他展露的锋芒，一边更为忌惮，想要杀之，除了未来南宁劲敌。
可惜。
禹若道：“命运弄人。”
他将碗中酒尽饮下。
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徐停凤帐篷。
他看完消息后一直没说话。
薛乐添屁股上像是扎了针，怎么都坐不住。
“你吭一声行不行？算我求你了，怎么着的你给句话啊！”
发怒没关系，不说话才吓人好不好？
徐停凤：“消息若真，大伯早就来信了。”
北疆现在基本无事，夏赴阳一人驻守边境收尾即可，放下了一辈子都要操心的边境，小七要真的变成了信中说的那样，那大伯只要还能喘一口气，就会亲自送小七回京。
而不是留在边境。
薛乐添一惊：“你是说，消息是假的……？不会吧。”
徐停凤扫他一眼。
薛乐添连忙捂嘴，在自己嘴巴上拍了好几下：“说错话了，一定是假的！”
徐停凤：“既然不能说，那就是不方便说。我在镇南关，纵然是统帅，身边也还是人多眼杂。”
“确实，你叫我查的兵器倒卖的事，不就跟朝里扯上关系了么，”薛乐添撇嘴，“真是不敢置信，那可是在战时。”
徐停凤：“不必插手，你在调查的时候发现了另一波人在收集证据，所以这事一定会捅到朝堂上的。就是不知道结果如何收场。”
薛乐添：“是啊。”
他仔仔细细打量着徐停凤，“你真这么稳得住？不上折子回京看看。”
“不必。”
小七现在无非三种情况。
第一种，他和他猜的一样，没有大碍，消息是假的。这样回京是有事要做，或者避开风头。
第二种，小七真的和吉日格拉交手后成重伤，乃是意外。
第三种，小七重伤为真，并非意外，而是人为。
前两种，他担不担心回不回京都没用，因为事情结局不会改变。
后一种，他不回京，才能握着镇南关的兵权，用以施压。
徐停凤端起茶杯喝了一口，发现是空的，放下后，冰凉的指尖蜷缩进掌心。
“给大伯递一封信，走商不走官。”
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曲渡边一路停停走走。
比起来时的凝重，他回去的时候，心情已经轻松多了。
也有心思欣赏下路上美景——2D卡通版。
一切事物都变得可爱了起来。
其他人不太明白七皇子为什么总蒙着眼罩，从轮椅上起来四处溜达，经常蹲在路边的石头和灌木丛前，就好像他能看见似的。
从山鸣关往前的这一段路，天天刮着小雪。
曲渡边此刻就蹲在一颗大树前，身上厚厚的大氅边缘沾了雪花。
乙十二撑着伞站在曲渡边身后，轻声道：“殿下面前是个红色的冬菇，上面盖了雪。”
“哦……”
曲渡边：“还挺好看的。”
就是在他眼里像个双色球冰淇淋。
队伍休息的空挡，他就在这里捏小雪人，捏好的小雪人和红色冬菇排排站好。
随队的大夫推着轮椅过来，愁道：“殿下，您还是上来坐吧，蹲下站起这种动作，您不觉得腿疼吗？”
曲渡边：“来了，正好也累了。”
他站起来的时候乙十二扶了他一把，然后就一直握着他的胳膊，将他领到了轮椅前。
曲渡边去火堆旁边吃东西：“吉日格拉怎么样了？”
乙十二：“活着，处理好了。”
吉日格拉押解回京，本该一路无事，但是他跟夏赴阳说了不该说的东西。
京城局势不明，要是他再胡乱泄露出去，多说个零星半点，夏赴阳多半也会被幕后之人盯上，夏家的处境就危险了。
曲渡边吃完东西拍拍手。
“继续赶路。”
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十二月初。
京城小雪。
七皇子抵达京城。