萧荏说：“怪就怪在这里，妹妹回家时是净身出户，过了几个月，此女前来敲门，说是因笨被赶出卢家，无处可去，想再回原主家侍奉。我父亲对财产一向抓得极紧，这样一个婢子价值三十贯钱，不舍得丢弃，所以只盘问了她几句，就留下了。”

　　小婢哭得满脸是泪，看来已经被审问吓唬过了。萧荏知道谶纬书的极端危险，宝珠刚才离去后，她将所有可疑线索一起拎出来细细捋顺，此时一并奉上。

　　宝珠直截了当问：“卢家让你传递给萧小娘什么消息？”

　　她天生带一股不威自怒的气魄，比动不动发火打人的家主萧士廉更有威能，小婢扑通跪下，哭着承认：“那边主母让奴悄悄递给小娘子一封信，奴来家后给了小娘子，她看过之后立刻烧掉了。奴一个字都不认识，不知道那信中说了什么！”

　　宝珠心道以她身份，本来就不该知道信中的消息。这证言已经坐实了卢家在案件中的作用，只不知道萧苒在这里扮演一个什么角色。

　　宝珠再问：“婚礼当日，萧苒都干了些什么？”

　　小婢回答说：“其他都如同往常一样，簪娘为小娘子化好妆梳上头，我们要帮她穿上新娘礼服，戴上首饰，打扮齐全了看一看。小娘子却显得不怎么高兴，让我们所有人都出去，她要自己穿。”

　　此时老四邱任从内宅走出来，对宝珠和霍七说：“他们还存着半壶没喝完的蒙汗药酒，莨菪子泡了一夜已经发酸了，但里面没有添曼陀罗。可能有外人得知姑嫂们要用药酒戏弄新郎，又偷偷在酒里加了一味，莨菪子的刺麻感能压制曼陀罗的腥气。大师兄是个猫舌头，吃不得辛辣刺激的东西，就这么囫囵吞下去也不知道。”

　　霍七郎笑着说：“那可不巧了么，三师姐从假新娘身上搜出一包药粉。”

　　邱任一听，两眼放光：“小指甲盖那么一点儿就够麻翻牛马了，那一包可是好东西，别让那娘儿们给浪费了，我这就去找她讨回来。”说着忙忙地跑了。

　　宝珠从一切开始的地方仔细琢磨了一番，卢氏一族针对庞、萧两家报复的动机非常明确，这伙江湖人士的目的却很模糊。

　　给庞家的马匹下巴豆，在药酒中添加曼陀罗，破坏牙旗杆袭击亲迎队伍，青庐埋伏撒帐，都是为了让庞家在观礼的人群面前公开出丑，令庞良骥和护送他的师兄弟们威望坠地。

　　那他们为什么要如此处心积虑，对付一个武功尽失、马上要退出江湖的残疾纨绔呢？韦训他们对这种腥风血雨的敌对并不怎么放在心上，或许是他们自有旧仇，不想让外人知道内情。

　　宝珠始终想不明白，命萧荏看管好小婢，再次回到萧苒的闺房，看是否有漏掉的线索。

　　霍七郎道：“这屋里点着灯也太黑了，要不要把所有家具都抬出去细细地瞧？”

　　宝珠略微吃惊，说：“你真是一身力气使不出去。”

　　霍七笑着说：“老六给的报酬高，天天有酒有肉自然有膀子力气，但凡饿着肚子，谁要开打我先认输。我听说他为了金盆洗手，还真的用黄金打造了一个盆子。你知道吗？‘金盆洗手’只是个口头说法而已，江湖上用铜盆已经很奢侈了。”

　　宝珠一时无语，局势已经复杂到如此地步，这人还在这种闲事上寻开心，不知道是单纯心大，还是另类的沉着冷静。无论是什么原因，肯陪她走到这里，听她的命令，就只剩下一个老七。

　　母亲曾对她说过，有才华的人如同过江之鲫，不计其数，但不能为我所用，那就等同于无。仅就服从性这一条而言，面前这个女生男相的游侠就是最佳人选。

　　“你忙完庞良骥这件事，还有别的任务吗？接下来准备去哪里？”

　　霍七郎一愣，实话实说：“没什么事了，拿到报酬，打算回长安喝酒。”

　　宝珠单刀直入发出邀约：“不如投入我麾下，和你师兄一起护送我去寻亲？我的报酬比之庞六只多不少。”

　　霍七郎又是一愣，立刻怦然心动，陪伴一个娇俏可爱的小美人旅行，还有高额酬金可拿，世上没有比这更满意的差事了。

　　宝珠继续笼络人心：“韦训他们俩毕竟是男子，许多事不方便。我又有一点儿……有点儿怕黑、怕鬼……”

　　她顿了顿，心想刚从拓跋三娘假扮的女鬼恐惧中恢复过来，今日又不幸亲眼见她炮制囚犯的酷虐手段，恐怕会吓得做上一夜噩梦，不如此刻趁热打铁收服霍七，夜里陪伴自己，从此无忧了。

　　宝珠眼睛亮闪闪的，说道：“有你在，就可以跟我住同一间房，睡同一张床，再合适不过。”

　　霍七郎一听这话，脸上笑容渐渐消失，心道没有比这更不合适的安排了。伴随着宝珠的盛情邀约，一股无遮无拦的杀气从阴暗处迅猛袭来，霍七浑身汗毛直竖，暗暗叫苦不迭，接下来这颗脑袋还能不能安稳待在脖子上，就得看自己的回答是否妥当了。

　　“可惜啊可惜，这差事老七接不了。”

　　为了性命存续，霍七郎不得不违心婉拒，接着脑筋飞转，试图编造出一个合理的解释糊弄她，“是这样的，我们师门有个老规矩，同一个雇主，聘请了我们当中的一个，就不能再聘第二个了。”

　　宝珠蹙眉道：“可是十三郎不也一样跟我同行吗？”

　　霍七郎低下头，弓着背，看着她耐心解释：“那不一样，小十三没出师，师父死的时候，他是当作拖油瓶分给大师兄的。我可是成名的英雄豪杰，一山不容二虎，一条小鱼干聘不成两只狸奴，懂吗？”

　　宝珠听她说得头头是道，顿时大失所望，气鼓鼓地抱怨：“你们师门不过十几个人的小小门派，才一个伙的建制，怎么那么多讨厌的戒条规矩？”

　　霍七郎一声叹息，遗憾地想：本来什么规矩都没有的，但是韦大占了这个好坑，旁人就别想染指了。

　　没能成功聘到中意的下属，宝珠只能将萧苒闺房再打量一遍，最后将目光落在她的床上。这是一件新式高足家具，比之矮款的榻高了许多，第一次来，霍七郎就把它拽出墙边看过内侧，但这床宽约逾五尺，上面又铺设了层层锦缎被褥，上下悬挂帷幕，并没有全部扯出来。

　　她对霍七道：“你能把这床彻底拖出来让我瞧瞧吗？”

　　霍七郎干脆答应：“翻个面也没问题。”

　　说干就干，霍七郎撸起袖子，撤下帷幔，直接将这张大床掀起一边，整个拖了出来。宝珠还没说什么，她先咦了一声：“这床下面有人藏过，灰尘有动过的痕迹。”

　　宝珠却看见了大床底板上有一行歪歪扭扭模模糊糊的血红字迹：“死去何所道，托体同山阿。”

　　诗句旁边的床板缝隙之中，别着一根鎏金钗。