“考中进士后，仍是白身，需要经过吏部铨选合格后才会授官。元煦的才名品貌是所有及第士子中的佼佼者，立刻就被授予秘书省校书郎。这职位品阶虽低，但要求高升迁快，是所有名臣贤相起家的良选。我比他差得远，进入了闲司工部。

　　至于陈师古，几次铨选都没有通过。说到底，他根本不是这圈子里的人，为人高傲倔强，哪怕与权贵来往也从不假以辞色，朝廷不会启用这种孤高不群的人，非得熬他个十年八年，将一身傲骨磋平了才会考虑。

　　陈师古对当不上官根本不在意，彻底放松下来，整日在长安城闲游畅饮，自称“晏之伴读”，以元煦的书童自诩。既然陪着他考完试了就算达成目的，完全不想削尖了脑袋看人脸色挣那份俸禄。

　　他看起来很穷，经常葛巾布袍赊酒喝，但奇怪的是手里总把玩着一些稀有的前朝古物，在我们金文古董圈非常出名，问他从何处得来，回答说从长安鬼市购得。

　　如此三四年过去了，元煦已经升为御史中丞，前途一片光明，陈师古还在穿着布衣闲逛。相识于微末，身份已经天差地别，但他们的友情从没变过。这是我们熟人之间觉得最不可思议的事，两人从政见到信仰都截然不同：

　　元煦以济世安民为己任，陈师古则认为不管明君昏君，贤□□臣，大多数底层百姓都是靠天吃饭，上面换了谁都一样。元煦崇佛，有一副宅心仁厚的菩萨心肠。陈师古则肆无忌惮，完全不信鬼神之说。成为挚友，似乎只是被他“知其不可而为之”的精神所吸引。

　　很快，元煦一帆风顺的仕途就被打断了。当朝宰相元甾因独揽朝政、专权跋扈引起圣人厌恶，被逮捕赐死，全家伏诛。元甾和元煦虽无亲戚关系，但是同宗同姓，元甾在位时爱惜元煦才华，多有照顾，还想收他为义子，被元煦婉拒。

　　在朝为官谁能独善其身，虽然元煦尽可能不站任何派系，在多数人眼里，他依然是元甾数十个党徒中的一员，受这个同宗连累，元煦被贬谪岭南，任钦州灵水县县丞。”

　　说到此处，昙林长叹道：“贬谪这种事太常见了，我也被贬去过黔中。官场沉沉浮浮，姚崇、张说、张锡，这些当朝宰相都曾被贬至偏远蛮荒之地，更别提其他人臣。学成文武艺，货与帝王家。无论个人才能如何出类拔萃，在帝王眼中，不过是些可以随意替换的货物。

　　但是只要韬光养晦，静待风向转动，总有机会回到长安。这一位圣人不待见，可以等下一位。

　　陈师古也是这么想的，送元煦上路之后，他突然消失了几个月。再回长安时，手中多了照骨镜、青龙钩、蟠龙鼎等几件世间罕有的古物，当朝宦官之首鱼晨恩最喜欢收集古董，见到这些珍品垂涎三尺，陈师古毫不吝啬全部送出去，请他把元煦回京的进度加快一些。

　　那时候圣人的气已经消了，查清二元之间并无勾连，再听上身边人几句好话，短短十一个月后，起复的诏令就从长安出发，送往万里之外的钦州。从长安到岭南千山万水艰难险阻，就算驿使昼夜兼程走最快的官道，单程也要两个月。

　　然而等这份诏书到了灵水县，驿使却发现接旨人已经离世。元煦虽有坚韧不拔的意志，却天生体弱，被贬谪到气候湿热的蛮荒之地，没有就此消沉，克己奉公恤民为政，结果积劳成疾，加上水土不服为岭南瘴气所染，到任不到一年就病逝了。”

　　韦训插话道：“因为朋友病死，老陈就疯了？”

　　昙林摇了摇头：“还没有。驿使带着元煦身故的消息和一首绝命诗回到长安，陈师古虽痛彻心扉，还是被迫接受了这个事实，他甚至有理智给元煦的兄嫂写了一封致哀信，随信附上那首诗：日暮烟波江渚暗，蜃楼倒悬映月寒；残灯将灭君音杳，孤影萧瑟逐逝川。”

　　“那诗不是批命，是元煦写的？”

　　昙林道：“不错，被贬期间，两人互相写过很多信，但不知为何谁都没有收到。元煦临终时仍然在苦等陈师古的消息，最终‘残灯将灭君音杳’，没能等到就咽气了。临死之时，他最担心的人不是自己，而是灯灭之后挚友将‘孤影萧瑟’。这人一贯如此，永远把别人放在自己前面。

　　陈师古在信中向元邑和李娴许诺，亲自去岭南，将元煦的灵柩接回故土，归葬到元氏祖坟所在的洛阳北邙山上。