霍七郎轻声笑道：“这下能尝出味道了吗？”

　　李元瑛浑身发颤，眼中几乎窜出火苗，沉默地把嘴里的血啐到她脸上。

　　霍七郎将这个行为解释为催促，于是开心地继续策马驰骋，抵着他的胸膛，感受擂鼓一般的节奏。她本以为会草草了事的圆梦之举，没想到这么快乐，尤其是冒犯他时，那张容颜上勉为其难的隐忍，更觉愉悦加倍。

　　箭离弦而去的时候，李元瑛脑中那根长久处于紧张状态的弓弦随之崩断了，没有任何过渡，顷刻之间，疲惫的身体就拖着意识共同沉沦进黑暗之中。

　　李元瑛近乎晕厥又似昏睡过去，霍七郎用那件揉成一团的华丽中衣擦去他脸上血痕，收拾残局的时候，他毫无反应。

　　在他睡沉之后，霍七郎握着他的手腕，坚持探了一个时辰的脉，小心翼翼确认脉搏从激烈逐渐趋于平缓，而非直接停止，或是中途间断。毕竟，若是不小心把这当哥的弄死在床上，就太对不起雇她来送信的妹妹了。得罪皇帝大不了亡命江湖，得罪了青衫客，麻烦可就大了。

　　其后，她穿戴整齐，将横刀插进腰间，再把所有赏金揣进怀里，做好了随时跑路的准备。

　　然而看到他酣然入梦的面孔，腿怎么都舍不得挪动，一直等到雨停了，天色微曦，屋外传来麻雀夺食的叽喳声响，她还是没走成。

　　卯时末，厉夫人带着人前来，发现韶王还在熟睡，吃了一惊，因为他已经有大半年未曾睡到天亮了。她甚至上前探了探鼻息，生怕李元瑛是半夜里溘然而逝。

　　至于他夜里不慎弄翻了银熏炉，流鼻血脱了衣服擦拭之类都是小事，毕竟霍七郎是个江湖客，举止粗豪，夜里能稍微招呼一下就不错了，不能强求她像侍女们那样细致周全。

　　这一觉直睡到午时，李元瑛才悠悠醒转。

　　霍七郎站在窗边，准备再多瞧他两眼便趁乱破窗而出。她的轻功虽然练得马马虎虎，比不得残阳院前三，但高来高去，这群侍卫里倒也没人追得上她。

　　谁想李元瑛愣了一会儿神，并未作声。他从枕头下面摸出防身匕首瞧了瞧，又塞了回去。接着在内侍们的服侍下换上今日的新衣，盥洗漱口吐掉残血，等着厉夫人安排服药和餐食等事，自始至终泰然自若，仿佛深夜里发生的一切都是一场梦。

　　霍七郎咂摸着口中有点疼痛的舌头，倒觉得有些茫然了。

　　过了一会儿，袁少伯前来请安，看见她还在屋里杵着，疑惑问道：“你怎么还没散值？外面的朝食已经摆过了。”

　　霍七郎支支吾吾。她怕回到长屋里，李元瑛一声令下，就会被众人举枪戳成刺猬。

　　厉夫人招呼道：“那有什么，郎君今天睡得好，饭也摆得晚了，让她留在屋里吃。”接着命侍女从韶王的餐食中挑出几个硬菜给她。

　　袁少伯知道韶王乳母对霍七郎甚是喜爱，也就不再多言。

　　他行至李元瑛面前行了礼，挥退内侍后，轻声道：“主上交代卢家的事，估计杨主簿已经安排妥了，做得很干净。但是那个鲜卑女子之后便悄无声息离开了长安，新任务得寻觅新人来做，要拖延些时间。”

　　接着从怀里掏出小小一片叠成方胜形状的纸，恭敬地递给李元瑛：“这是宫中传出来的新消息，跟公主有关。”

　　李元瑛展开方胜，只是雪白的一张纸。袁少伯端来盥洗的银盆，他将纸条扔了进去，清水浸透，纸上逐渐显现出浅淡的字迹。只有三个字：血涂鬼。

　　李元瑛怔愣片刻，喜怒不形于色的容颜上罕见浮现出刻骨的恨意，但那表情和纸条上的字迹一样，转瞬即逝，什么都没留下。

　　袁少伯作为皇子伴读，和韶王自小认识，知道他年纪越长城府越深，偶尔展露这般神情时，必定是跟胞妹相关。诛杀“胡椒卿”卢颂之一家，是向来谨慎的李元瑛干过最铤而走险的一件事。卢颂之乃是皇帝的宠臣，又跟公主有过节，突然被刺客灭门，很容易为韶王招致怀疑。

　　然而李元瑛不惜代价，一定要为妹妹复仇泄恨。如今得知公主侥幸活了下来，但当时是被生生活埋的，这恨意只会延续下去，直至找出真相。

　　自贵妃离世之后，在这世上，宝珠就是他唯一在乎的人。袁少伯心中不禁默默祝祷，希望她能平安无事尽快赶到幽州。

　　许久之后，水中的纸片泡成一堆碎屑。李元瑛再次平静下来，轻声吩咐道：“找些江湖人问一问，残阳院这门派的名声究竟如何。”